Il 98% delle persone non sperimenta la sinestesia tattile-speculare, per darti un esempio, quando un personaggio di un film viene ferito, la maggior parte di noi non sente e/o percepisce il dolore, tuttavia nel malaugurato caso in cui tu lo percepisca, potresti entrare in quella piccola porzione, il 2%, di persone che invece percepirebbero quel dolore come il loro.
Che cos’è la Sinestesia tattile-speculare?
Se hai già sentito parlare di sinestesia, potresti associarlo alla capacità di “vedere i suoni” o “assaggiare le parole”, ed in effetti ci sono almeno 80 diversi tipi di sinestesia, la maggior parte con descrizioni molto simili, per esempio c’è un tipo che fa vedere alle persone date e orari nello spazio fisico che li circonda, oppure un altro che conferisce ai numeri personalità e genere.
La sinestesia tattile-speculare, a prima vista, sembra relativamente normale, questo perché è l’esperienza di sentire ciò che provano le altre persone, ma questo va ben oltre la normale empatia, è infatti una sensazione fisica reale e per alcune persone può essere completamente travolgente.
“Se vedo qualcuno con un paio di occhiali, sentirò la sensazione degli occhiali sul naso come se fossero sulla mia faccia”
ha detto alla BBC Joel Salinas, neurologo al General Hospital del Massachusetts e portatore della sinestesia tattile-speculare.
Il Dott.Salinas ha inoltre aggiunto che l’esperienza può essere un po’ angosciante, lo stesso infatti osservando un ex paziente che aveva tic automutilanti –si “masticava l’interno delle labbra” e “digrignava i denti”– ha causato inconsapevolmente “questo doloroso ronzio attraverso la mia stessa guancia“.
Ma che cosa provoca la sinestesia tattile-speculare?
Capire, o meglio, sapere cosa provoca la sinestesia tattile-speculare è difficile, questo perché, in un certo senso, quasi tutti hanno un po’ di sinestesia tattile-speculare, fa parte di ciò che ci rende umani.
“Ci infiliamo automaticamente nei panni di altre persone, anche se non ne siamo consapevoli”
ha detto a NPR il neuroscienziato ed esperto di sinestesia Michael Banissy.
Per la maggior parte delle persone, quella sensazione è limitata a cose come piangere in un film triste/drammatico o la sensazione di sconforto quando leggi perché è stata inventata la motosega (non vuoi saperlo), ma per uno su 50 di noi con la sinestesia tattile-speculare, ha spiegato Banissy, questa normale risposta empatica arriva a 11, e spiega:
“Hanno il loro sistema iperattivo. È troppo eccitabile. È molto più eccitabile di quando tu o io attiviamo il sistema. Quindi quello che stanno facendo è potenzialmente attivare il sistema oltre la soglia nella misura in cui possono effettivamente raggiungere il livello di un’esperienza cosciente … [stanno] letteralmente avendo una sensazione fisica o una risposta tattile quando osservano queste esperienze in altre persone. “
Questa tuttavia rimane una teoria, un’altra suggerisce che i portatori di sinestesia tattile-speculare hanno un problema con la loro “rappresentazione di sé/altro”, ovvero hanno un problema relativo a come il loro cervello distingue tra loro stessi e le altre persone, e se fosse davvero così, allora:
“le persone con sinestesia tattile-speculare stanno letteralmente trattando gli altri come se fossero loro stessi. Sembra che i portatori di sinestesia tattile-speculare abbiano meno materia grigia… nella giunzione temporo-parietale”
ha spiegato Banissy, il quale ha poi anche aggiunto:
“Suggerisce che potrebbe esserci un guasto in termini di modo in cui il cervello si sta attivando quando sta cercando di distinguere tra il sé e qualcun altro. Ed è in realtà questa confusione tra il sé e l’altro che potrebbe portarli a trattare il corpo degli altri come se fosse il proprio”.
La sinestesia tattile-speculare è pericolosa?
La sinestesia tattile-speculare non è pericoloso di per sé, ma per coloro che ne fanno un’esperienza molto forte, può essere totalmente debilitante.
“[Un bambino era] in piedi nel carrello, credo, ed è caduto all’indietro e ha sbattuto la testa, così gli sono corsa incontro e, all’improvviso, i miei occhi si sono offuscati, ed ero in ginocchio sulla cosa prima di poter arrivare a questo ragazzo, e io sono nello stato di: questo bambino ha bisogno di aiuto.
La testa mi faceva così male che praticamente, sai, era come gattonare per cercare di raggiungere il bambino, è stato brutto”.
ha ricordato la paziente affetta da sinestesia tattile-speculare Amanda su NPR.
Per Amanda, la sua sinestesia è così grave che praticamente è diventata una reclusa: uscire e vedere altre persone era semplicemente troppo per lei e non poteva nemmeno mangiare con la sua famiglia:
“sembra che mi stiano ficcando il cibo in bocca. È terribile.”
ha affermato Amanda.
Anche la sinestesia tattile-speculare può avere un impatto più esistenziale, e probabilmente tutti conosciamo qualcuno che è cambiato un po’ dopo aver incontrato un nuovo partner, ma per le persone con sinestesia tattile-speculare, quell’incapacità di distinguere tra se stesse e gli altri può significare che una nuova relazione, un amico o anche solo una conoscenza casuale sul la strada può sfociare in una vera e propria crisi di identità.
“Ricordo di essermi guardata allo specchio, e io stavo solo fissando me stessa nello specchio, come per dire, cosa ci faccio qui? È questo quello che sono? O questo è quello che sono a causa delle persone intorno a me? Li sto assumendo, sai? Mi stanno influenzando così gravemente, così travolgendomi, le loro personalità, i loro movimenti, il loro questo e quello? Sono me stessa?”
ha concluso Amanda.
Cosa fare in caso di sinestesia tattile-speculare?
Se pensi di avere la sinestesia tattile-speculare, la prima cosa che dovresti fare è farti una domanda: mi sta causando un problema?
“Se hai la sinestesia del tocco speculare, non c’è niente di sbagliato in te. È solo una differenza interessante, come essere a doppia articolazione.”
ha affermato Jared Medina, assistente professore presso il Dipartimento di scienze psicologiche e cerebrali dell’Università del Delaware.
Il due percento della popolazione potrebbe non sembrare molto, ma si traduce in centinaia di milioni di sinesteti speculari in tutto il mondo, e per la maggior parte di loro, la condizione non è così estrema come quella di Amanda. Alcuni provano le sensazioni e le emozioni degli altri solo leggermente, un solletico invece di uno schiaffo, per esempio, o come ha detto Salinas in un profilo per Pacific Standard: “un’eco di dolore”.
Per altri, l’esperienza si verifica solo in circostanze specifiche, in uno studio del 2017 ad esempio, alcune persone con sinestesia tattile-speculare hanno scoperto che l’esperienza diminuirebbe o addirittura scomparirebbe se cambiassero semplicemente posizione.
“[Le] sensazioni fantasma erano più frequenti quando la posizione della mano dei partecipanti corrispondeva a quella delle mani video. I nostri risultati suggeriscono che il cervello sta abbinando la mano video alla propria mano, come se chiedesse potrebbe essere la mia mano?”
ha spiegato Medina, che era il ricercatore capo dello studio.
Per Salinas, la chiave era imparare a reindirizzare la sua attenzione lontano dalle emozioni di coloro che lo circondavano, concentrandosi invece sul compito da svolgere, o su un oggetto fisico, o forse sulla persona più calma nella stanza.
“Una volta che sono stato in grado di sfruttare il tratto, ho sentito che mi aiutava a diventare un medico migliore”
ha detto alla BBC, e naturalmente c’è sempre la possibilità che ti possa piacere davvero essere un sinesteta.
“Quando vedo le persone abbracciarsi, mi sento come se il mio corpo venisse abbracciato. È bello per loro, ma è anche bello per me.”
ha detto alla BBC il sinesteta del tocco speculare CC Hart.
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