Quando si tende a dubitare delle capacità e dei risultati, nonostante ciò che pensano gli altri, si soffre della sindrome dell’impostore. Questo termine (noto anche come fenomeno dell’impostore, sindrome della frode o esperienza dell’impostore) descrive qualcuno che sente di non essere capace come pensano gli altri e teme di essere smascherato come una frode.
Uno studio ha rilevato che circa il 70% di tutte le persone si è sentito un impostore a un certo punto. La sindrome dell’impostore colpisce spesso coloro che sono perfezionisti altamente capaci. Tra coloro che hanno sentito questo tipo di insicurezza ci sono lo scienziato Albert Einstein, l’atleta Serena Williams, la cantante Jennifer Lopez e gli attori Natalie Portman, Lupita Nyong’o e Tom Hanks.
In una nuova ricerca, gli psicologi della Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) hanno mostrato per la prima volta che anche in condizioni di vita reale il fenomeno appare indipendentemente dall’età, dal sesso e dall’intelligenza. Finora era stato indagato solo sulla base di indagini o casi individuali.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Personality and Individual Differences.
Sindrome dell’impostore: ecco cosa dice la nuova ricerca
È abbastanza diffuso che le persone mettano in discussione le proprie capacità di tanto in tanto: “Una buona dose di riflessione e insicurezza può proteggere una persona dall’agire in modo avventato“, ha dichiarato Kay Brauer dell’Istituto di Psicologia della MLU. Tuttavia, ci sono persone che sono costantemente tornentate da un’enorme quantità di insicurezza nonostante abbiano fornito una buona prestazione, come ottenere buoni voti o ricevere feedback positivi al lavoro.
“Pensano che tutti i loro successi non siano un prodotto della loro abilità o del loro duro lavoro, invece attribuiscono i propri successi a circostanze esterne, ad esempio alla fortuna e al caso, o credono che le loro prestazioni siano enormemente sopravvalutate dagli altri. I fallimenti, sono sempre interiorizzati come risultato dei propri difetti“, ha aggiunto Brauer. Queste persone soffrono della cosiddetta sindrome dell’impostore o fenomeno degli impostori.
Questo tratto della personalità è stato finora studiato solo nei cosiddetti studi di vignetta: “Questi studi determinano quanto fortemente i partecipanti siano d’accordo con varie affermazioni teoriche, ad esempio che hanno difficoltà ad accettare lodi o che hanno paura di non essere in grado di ripetere ciò che hanno ottenuto“, ha spiegato Brauer.
Gli psicologi di Halle hanno studiato attentamente per la prima volta l’argomento in condizioni di vita reale. Gli esperti hanno reclutato settantasei partecipanti ai quali è stato chiesto di rispondere a una serie di test di intelligenza e hanno ricevuto feedback positivi su di essi, indipendentemente dalle loro prestazioni effettive. È stato quindi chiesto loro perché pensano di aver fatto così bene.
Lo studio ha mostrato due cose: in primo luogo, il grado, la sindrome impostore auto-riferito non è correlato all’effettiva intelligenza o prestazione misurata. In secondo luogo, il test ha supportato l’assunto che le persone con una tendenza alla sindrt dell’impostore svalutano le loro prestazioni oggettivamente misurate e attribuiscono risultati positivi a cause esterne come fortuna e caso, ma non alle proprie capacità: “Questi risultati sono anche completamente estranei all’età e al sesso”, ha affermato Kay Brauer.
Una sottovalutazione permanente delle proprie capacità è spesso accompagnata dal timore che questo presunto inganno intellettuale prima o poi venga smascherato e che le persone ne paghino il prezzo. I ricercatori hanno osservato che esiste un numero particolarmente elevato di donne di successo che non si ritengono molto intelligenti: “Il fenomeno dell’impostore non è definito come una malattia mentale. Tuttavia, le persone che ne soffrono mostrano una maggiore suscettibilità alla depressione“, ha specificato Brauer, che spera che il nuovo studio apra la strada a possibili interventi. Programmi di formazione personalizzati, ad esempio, potrebbero aiutare a migliorare l’autostima ,la soddisfazione sul lavoro, e il benessere generale delle persone con la sindrome.
“Ci sono modi migliori per rendere qualcuno interpersonalmente efficace. I pensieri dettati dalla sindrome dell’impostore attaccano i pensieri positivi e minano l’autostima“, ha osservato Tewfik, Professore di sviluppo professionale della classe 1943 presso Sloan, e la cui ricerca esamina spesso i problemi del posto di lavoro e dell’organizzazione. Tuttavia, come rivela la sua ricerca, “il mito è che questo sarà sempre negativo per le performance di un individuo che ne soffre”.
Tewfik ha osservato i dipendenti di una società di gestione degli investimenti, per vedere se e quando lottano con pensieri impostori sul posto di lavoro, raccogliendo le valutazioni dei dipendenti. Per un lungo periodo di tempo, i dipendenti con pensieri impostori sono stati visti dai loro datori di lavoro come se lavorassero in modo più efficace con i colleghi, pur essendo nel complesso produttivi: “Ho trovato questa relazione positiva “, ha dichiarato Tewfik. “Per coloro che hanno pensieri impostori all’inizio della ricerca , due mesi dopo i loro supervisori li hanno valutati come più efficaci dal punto di vista interpersonale”.
