Se hai una certa età, allora potresti aver avuto uno dei tuoi dottori avvertire molte, molte volte dei pericoli dei tamponi che causano la sindrome da shock tossico (TSS); questa sindrome ha instillato la paura nelle persone che usavano i tamponi e, per alcuni, si pensava che anche lasciarli dentro per un’ora di troppo avrebbe causato una condizione pericolosa per la vita. Ma è vero?
Innanzitutto ci sarebbe da capire cos’è la sindrome da shock tossico, anche perché potrebbe essere un argomento di cui molte persone non sono a conoscenza, considerando tra l’altro la poca educazione sessuale in Italia. Tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80 ci fu un’epidemia di casi di sindrome da shock tossico, con quasi 2.500 persone negli Stati Uniti che avrebbero contratto la sindrome.
La sindrome da shock tossico è una condizione molto rara e pericolosa per la vita e i sintomi includono:
- uno sfogo improvviso;
- confusione;
- un’improvvisa febbre alta;
- vomito o diarrea;
- mal di testa;
- convulsioni;
- dolori muscolari;
- bassa pressione sanguigna.
Perché le persone con le mestruazioni hanno improvvisamente avuto la sindrome da shock tossico negli anni ’80?
Delle migliaia di persone che si sono ammalate negli anni ’80, il 90% aveva le mestruazioni e il 99% usava i tamponi.
Tuttavia, non erano i tamponi a causare la sindrome da shock tossico, ma le tossine prodotte dai batteri (tipicamente Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes), che erano presenti e crescevano sui tamponi. Queste tossine innescherebbero una risposta immunitaria fuori controllo che porterebbe a danni ai tessuti e, potenzialmente, alla morte.
I tamponi sono in circolazione da un po’, con il primo tampone che è stato brevettato nel 1931, e da allora sono diventati più popolari durante la seconda guerra mondiale, quando le persone li usavano più spesso sul posto di lavoro.
Questi tamponi erano fatti di cotone e rayon, tuttavia il problema è arrivato quando un marchio ha voluto rendere i tamponi più assorbenti, ovvero la Rely tamponi. Questo marchio utilizzava perline di poliestere compresso invece del tipico cotone, che era eccezionale in termini di assorbenza, infatti potevano contenere quasi 20 volte il loro peso nel sangue.
Sfortunatamente, questo si è rivelato un ottimo habitat per i batteri, poiché forniscono un ambiente caldo e umido. La caratteristica di ultra-assorbenza presentava anche l’ulteriore svantaggio di causare piccoli tagli quando i tamponi venivano inseriti o rimossi, e ciò ha fatto sì che per alcune persone erano dolorose da rimuovere, poiché erano così brave ad assorbire che si attaccavano alle pareti vaginali.
Un altro pensiero è che questi tamponi ultra assorbenti rilasciano anche ossigeno nell’ambiente, che ha fornito un grande ecosistema per la crescita di questi batteri.
Ciò ha causato una ricetta per il disastro, poiché i batteri opportunisti che stavano crescendo sul tampone sono stati in grado di entrare nel flusso sanguigno, inoltre non ha aiutato il fatto che le persone lasciassero gli assorbenti interni più a lungo di quanto raccomandato a causa delle caratteristiche di assorbenza.
La società ha rapidamente richiamato i tamponi una volta capito cosa stava succedendo, ma i casi di sindrome da shock tossico si stavano ancora verificando e gli scienziati riconobbero che la sindrome era dovuta all’elevata capacità di assorbimento dei tamponi nonostante il materiale di cui erano fatti.
Ora negli Stati Uniti, i produttori di tamponi non utilizzano i materiali associati ai primi casi di TSS, ed in effetti, la Food and Drug Administration (FDA) richiede ai produttori di utilizzare un’etichettatura accurata per una misurazione standard dell’assorbenza su tutte le scatole e tutti i tamponi, inoltre devono essere valutati per la sicurezza dalla FDA prima di essere immessi sul mercato.
Quanto è probabile che tu possa incorrere nel TSS al giorno d’oggi?
Al giorno d’oggi, in realtà è piuttosto raro aver diagnosticata la TSS e ci sono raccomandazioni per ridurre al minimo i rischi, questi includono:
- trattare rapidamente ferite e ustioni e consultare un medico se compaiono segni di infezione;
- cambiare i tamponi frequentemente (ogni 4-8 ore);
- lavarsi le mani dopo aver inserito il tampone;
- non usare i tamponi quando non si hanno le mestruazioni;
- usare il prodotto assorbente più basso possibile;
- inserire un solo tampone alla volta nella vagina;
Detto ciò la seconda domanda spontanea è: le persone che usano i tamponi sono le più a rischio di TSS? Va notato che questa non è una malattia esclusiva degli utilizzatori di tamponi, attualmente negli Stati Uniti, la TSS si verifica a un tasso compreso tra 0,8 e 3,4 per 100.000, con la maggior parte dei casi che non è affatto correlata alle mestruazioni.
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