Il fisico britannico-americano Freeman Dyson teorizzò che la soluzione definitiva ai problemi energetici di una civiltà avanzata potrebbe essere una gigantesca sfera fatta di specchi o pannelli solari, costruita attorno a una stella per catturarne tutta l’energia. Questo concetto, tratto dalla fantascienza, è diventato noto come Sfera di Dyson ed è stato considerato come un possibile segno della presenza di vita extraterrestre.
Nel suo articolo del 1960, Dyson ipotizzò che tali megastrutture potessero emettere radiazioni infrarosse come calore residuo, rilevabile con strumenti adatti, rendendole quindi un mezzo efficace per cercare vita aliena. Tuttavia, Dyson avvertì che le radiazioni infrarosse da sole non sarebbero necessariamente la prova di intelligenza extraterrestre, ma piuttosto un’opportunità per scoprire nuovi tipi di oggetti astronomici naturali.
Sette possibili Sfere di Dyson?
Ora, un nuovo studio che ha analizzato 5 milioni di stelle nella nostra galassia suggerisce che sette di esse potrebbero ospitare strutture simili a una Sfera di Dyson. Gli autori della ricerca, pubblicata il 6 maggio nella rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, hanno cercato specificamente Sfere di Dyson sotto forma di calore infrarosso vicino a stelle per il quale non è stata trovata nessun’altra spiegazione.
Utilizzando i dati storici di telescopi che rilevano le firme infrarosse, il team ha individuato sette fonti che mostrano un bagliore infrarosso senza una causa evidente. “Finora, abbiamo sette sorgenti che brillano nell’infrarosso e non sappiamo perché, quindi sono particolarmente interessanti”, ha dichiarato Matías Suazo, autore principale dello studio e dottorando presso l’Università di Uppsala in Svezia.
Non c’è ancora alcuna prova conclusiva che queste stelle abbiano Sfere di Dyson attorno a loro. Tra le possibili spiegazioni alternative potrebbero esserci un allineamento sfortunato durante l’osservazione, collisioni planetarie che generano detriti o il fatto che le stelle siano ancora giovani e circondate da dischi di detriti caldi.
Il James Webb e il futuro della ricerca
I dati utilizzati nello studio provengono da telescopi come il Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) della NASA e il telescopio Gaia dell’ESA. I candidati individuati sono tutte nane rosse, il tipo di stella più comune nella nostra galassia e più piccole e fioche rispetto al nostro Sole, il che rende più difficile un’osservazione dettagliata. Gli autori sperano che il James Webb Space Telescope possa fornire ulteriori informazioni per chiarire questi misteri, ma per ora l’accesso al potente telescopio rimane complicato a causa delle lunghe procedure di prenotazione.
Lo studio potrebbe anche spingere i confini di altri campi dell’astronomia. “Prima di dire che potrebbero essere Sfere di Dyson, è necessario eliminare tutte le altre ipotesi e spiegazioni”, ha commentato Gabriella Contardo, ricercatrice dell’International School for Advanced Studies in Italia, non coinvolta direttamente nello studio. Questo tipo di lavoro potrebbe anche portare nuove scoperte su dischi di detriti o collisioni planetarie, quindi è una vittoria in ogni caso per la scienza.
Che cosa potrebbero fare queste megastrutture?
Ma se le Sfere di Dyson esistessero davvero, a cosa servirebbero? “Se potessimo disporre dell’energia che il Sole produce ogni secondo, potremmo fare cose impensabili”, ha detto Suazo. “Viaggi interstellari, forse persino spostare l’intero sistema solare dove preferiamo.” Tuttavia, è improbabile che l’umanità riesca a costruirle nel prossimo futuro: le risorse necessarie sono enormi, e probabilmente ci vorrebbe smantellare Giove interamente per ottenere abbastanza materiali, come suggerì lo stesso Dyson.
Verso la ricerca di nuove civilizzazioni?
La ricerca di possibili segni di civiltà avanzate continua, anche se è probabile che la maggior parte delle anomalie rilevate abbiano spiegazioni naturali. Jason Wright, coautore dello studio e professore di astronomia presso la Penn State University, ha sottolineato che i candidati trovati sono comunque oggetti rari e interessanti, meritevoli di ulteriori studi.
Cosa ne pensi di queste possibili megastrutture? Potremmo essere sul punto di scoprire la prova che non siamo soli nell’universo? Commenta qui sotto e seguici per altre incredibili notizie dallo spazio!