Quando ho visto quel segnale per la prima volta, mi sono venuti i brividi. Questa frase, pronunciata da Maria Edvige Ravasio, scienziata della Radboud University, riassume perfettamente l’emozione e lo stupore che ha accompagnato la scoperta di un segnale nascosto mai visto prima in un’esplosione cosmica epica. Ma cosa ha reso questo evento così straordinario?
Un evento senza precedenti: il gamma Ray Burst BOAT
Il BOAT (Brightest Of All Time), esplosione di raggi gamma più brillante di tutti i tempi, è stato rilevato nell’ottobre 2022. Questo evento, generato dal collasso di una stella massiccia in un buco nero, ha prodotto un’enorme quantità di energia, tanto da quasi accecare il telescopio spaziale a raggi gamma Fermi della NASA.
Un segnale misterioso
A pochi minuti dall’eruzione del BOAT, il Gamma-ray Burst Monitor di Fermi ha registrato un picco di energia insolito. Questo segnale ha catturato immediatamente l’attenzione dei ricercatori, che hanno successivamente confermato trattarsi della prima linea di emissione ad alta fiducia mai vista in 50 anni di studi sui GRB (Gamma Ray Bursts). Un risultato straordinario, che ha spinto la scienza un passo avanti nella comprensione di questi fenomeni cosmici.
Cosa ha causato questo picco di energia?
Secondo gli scienziati, il picco di energia è stato probabilmente prodotto dall’annichilazione di materia e antimateria. Durante il collasso della stella, il materiale esterno è stato espulso nello spazio, accompagnato da potenti getti di particelle che si sono sparati in direzioni opposte. Dentro uno di questi getti, un elettrone e un positrone (un elettrone di antimateria) si sono scontrati, liberando un’enorme quantità di energia.
Un’emissione senza precedenti
Questo fenomeno ha prodotto un’emissione di circa mezzo milione di elettronvolt, amplificata ulteriormente dal fatto che il getto viaggiava direttamente verso di noi, aumentando la frequenza dei raggi gamma. Come ha spiegato Gor Oganesyan del Gran Sasso Science Institute in Italia, “Guardando nel getto, dove la materia si muove a velocità prossime a quelle della luce, questa emissione diventa fortemente blueshiftata e spinta verso energie molto più alte.”
Nonostante questa esplosione non fosse così potente come appariva inizialmente, il BOAT rimane un fenomeno assolutamente spettacolare. E poiché abbiamo avuto una visione così chiara di esso, continuerà a fornire numerose informazioni in futuro. Elizabeth Hays, scienziata del progetto Fermi presso il Goddard Space Flight Center della NASA, ha dichiarato: “Dopo decenni di studi su queste incredibili esplosioni cosmiche, non comprendiamo ancora i dettagli di come funzionano questi getti. Trovare indizi come questa notevole linea di emissione aiuterà gli scienziati a investigare più a fondo questo ambiente estremo.”
Questo evento ci ricorda quanto l’universo possa essere imprevedibile e straordinario. Ogni nuova scoperta non solo risponde a domande esistenti, ma ne solleva di nuove, alimentando la nostra sete di conoscenza. E tu, cosa ne pensi di questa incredibile scoperta? Lasciaci un commento con le tue riflessioni!
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