Le abilità che hanno contribuito al successo evolutivo dell’uomo non sono esclusivamente nostre: alcuni tratti, come la capacità di pianificare e svolgere compiti complessi, sono stati osservati anche negli scimpanzè selvatici. Un nuovo studio ci porta a riflettere sulle nostre radici evolutive condivise con questi straordinari primati.
Uno studio decennale sugli scimpanzè di Bossou
Lo studio, condotto dall’Università di Oxford e pubblicato sulla rivista PeerJ, ha analizzato decenni di video che documentano il comportamento degli scimpanzè selvatici nella regione di Bossou, in Guinea. Qui, i ricercatori hanno osservato come gli scimpanzè usino martelli e pietre per rompere noci, dimostrando una notevole capacità di organizzazione e flessibilità.
Non tutti gli scimpanzè, però, mostrano queste abilità. Questo suggerisce che, a differenza degli esseri umani, tali capacità non sono universali tra tutti i membri della specie, ma si sviluppano in particolari contesti o gruppi.
La complessità delle azioni pianificate
Azioni che sembrano semplici per noi, come preparare una tazza di tè, richiedono una sequenza organizzata di passaggi. Allo stesso modo, gli scimpanzè dimostrano di saper pianificare e adattare il loro comportamento in base alle circostanze.
Elliot Howard-Spink, uno dei ricercatori, ora all’Istituto Max Planck per il comportamento animale, sottolinea l’importanza di queste osservazioni: “La capacità di organizzare in modo flessibile le azioni in sequenze complesse è stata una chiave del successo globale dell’uomo”.
Radici evolutive condivise
Gli scimpanzè ci offrono una finestra sul passato evolutivo, suggerendo che molte delle capacità umane fondamentali, come l’uso degli strumenti, potrebbero essersi sviluppate prima che gli esseri umani si separassero dagli altri primati. Howard-Spink aggiunge: “Gli aspetti fondamentali dei comportamenti umani potrebbero essersi evoluti già nell’ultimo antenato comune tra esseri umani e scimpanzé, per poi essere raffinati nel corso dell’evoluzione degli ominidi”.
Cosa possiamo imparare dagli scimpanzè?
Lo studio non solo ci aiuta a comprendere meglio le nostre origini, ma sottolinea anche l’importanza di preservare queste specie e il loro habitat. Osservare i loro comportamenti in natura è fondamentale per arricchire le nostre conoscenze sull’evoluzione e per riflettere sulle nostre stesse capacità cognitive.
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