Un team di ricercatori della Friedman School of Nutrition Science and Policy della Tufts University, insieme ai colleghi del Tufts Medical Center, ha dichiarato, in un recente studio che meno del 7% della popolazione adulta degli Stati Uniti ha una buona salute cardiometabolica, una situazione veramente grave e alla quale necessita trovare delle soluzioni.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Journal of the American College of Cardiology.
Salute cardiometabolica: perché coinvolge così poche persone
I ricercatori, per capire lo stato di salute cardiometabolica, hanno studiato gli americani in base a cinque componenti della salute: livelli di pressione sanguigna, zucchero nel sangue, colesterolo nel sangue, adiposità (sovrappeso e obesità) e presenza o assenza di malattie cardiovascolari (infarto, ictus, ecc.). Il team di ricerca ha osservato che solo il 6,8% degli adulti statunitensi aveva livelli ottimali di tutte e cinque le componenti nel periodo 2017-2018.
Tra queste cinque componenti, anche le tendenze tra il 1999 e il 2018 sono peggiorate in modo significativo per l’adiposità e la glicemia. Nel 1999, 1 adulto su 3 presentava livelli ottimali di adiposità (nessun sovrappeso o obesità); quel numero è sceso a 1 su 4 entro il 2018. Allo stesso modo, mentre 3 adulti su 5 non avevano diabete o prediabete nel 1999, meno di 4 adulti su 10 erano privi di queste condizioni nel 2018.
“Questi numeri sono sorprendenti. È profondamente problematico che negli Stati Uniti, una delle nazioni più ricche del mondo, meno di 1 adulto su 15 abbia una salute cardiometabolica ottimale“, ha affermato Meghan O’Hearn, dottoranda alla Friedman School e autore principale dello studio: “Abbiamo bisogno di una revisione completa del nostro sistema sanitario, del nostro sistema alimentare e dell’ambiente edificato, perché questa è una crisi per tutti, non solo per un segmento della popolazione“.
La ricerca si è basato sullo studio di un campione rappresentativo a livello nazionale di circa 55.000 persone di età pari o superiore a 20 anni dal 1999 al 2018 dai 10 cicli più recenti del National Health and Nutrition Examination Survey. Il team di ricerca si è concentrato sui livelli ottimali, intermedi e scarsi di salute cardiometabolica e sui suoi componenti, piuttosto che sulla semplice presenza o assenza di malattie: “Dobbiamo cambiare discorso, perché la malattia non è l’unico problema”, ha detto O’Hearn: “Non vogliamo solo essere liberi dalle malattie. Vogliamo raggiungere una salute e un benessere ottimali”.
I ricercatori hanno anche identificato grandi disparità di salute tra persone di sesso, età, razza ed etnia e livelli di istruzione diversi. Ad esempio, gli adulti con meno istruzione avevano la metà delle probabilità di avere una salute cardiometabolica ottimale rispetto agli adulti con più istruzione e i messicani americani avevano un terzo dei livelli ottimali rispetto agli adulti bianchi non ispanici. Inoltre, tra il 1999 e il 2018, mentre la percentuale di adulti con una buona salute cardiometabolica è leggermente aumentata tra i bianchi americani non ispanici, è scesa per i messicani americani, altri ispanici, neri non ispanici e adulti di altre razze.
“Questo è davvero problematico. Determinanti sociali della salute come la sicurezza alimentare e nutrizionale, il contesto sociale e comunitario, la stabilità economica e il razzismo strutturale mettono individui di diversi livelli di istruzione , razze ed etnie a un rischio maggiore di problemi di salute“, ha affermato Dariush Mozaffarian, Preside della Friedman School e autore senior: “Questo mette in evidenza l’altro importante lavoro in corso nella Friedman School e nella Tufts University per comprendere e affrontare meglio le cause alla base della cattiva alimentazione e delle disparità di salute negli Stati Uniti e nel mondo”.
Lo studio ha anche valutato i livelli di salute “intermedi” non ottimali ma non ancora scarsi, comprese condizioni come pre-diabete, pre-ipertensione e sovrappeso: “Gran parte della popolazione si trova in un punto di svolta critico”, ha aggiunto O’Hearn: “Identificare questi individui e affrontare precocemente le loro condizioni di salute e il loro stile di vita è fondamentale per ridurre i crescenti oneri sanitari e le disuguaglianze sanitarie”.
Le conseguenze del terribile stato di salute tra gli adulti statunitensi vanno oltre la salute personale. “I suoi impatti sulla spesa sanitaria nazionale e sulla salute finanziaria dell’intera economia sono enormi”, ha affermato O’Hearn. “E queste condizioni sono in gran parte prevenibili. Abbiamo la salute pubblica e gli interventi e le politiche cliniche per essere in grado di affrontare questi problemi”.
I ricercatori della Friedman School lavorano attivamente su molte di queste soluzioni, ha detto O’Hearn, compresi gli interventi Food is Medicine (usando una buona alimentazione per aiutare a prevenire e curare le malattie); incentivi e sussidi per rendere il cibo sano più accessibile; educazione dei consumatori su una dieta sana; e l’impegno del settore privato per guidare un sistema alimentare più sano ed equo. “Ci sono molte strade diverse attraverso le quali questo può essere fatto”, ha spiegato O’Hearn: “Abbiamo bisogno di un approccio multisettoriale e abbiamo bisogno della volontà politica e del desiderio di farlo”.
“Questa è una crisi sanitaria che stiamo affrontando da un po‘”, ha concluso O’Hearn: “Ora c’è un imperativo economico, sociale ed etico crescente per dare a questo problema molta più attenzione di quella che sta ricevendo”.
