I casi di epatite acuta grave da cause sconosciute detta SAHUC e insufficienza epatica acuta pediatrica, sono in aumento in tutto il mondo. Negli Stati Uniti e nel Regno Unito, tra ottobre 2021 e maggio 2022 è stato segnalato un improvviso aumento del numero di bambini infetti e al 22 giugno 2022, 920 casi sono stati segnalati in tutto il mondo. La malattia è di origine sconosciuta e almeno il 5% del numero totale di casi ha richiesto il trapianto di fegato e il 2% è morto. I bambini affetti appartenevano alla fascia di età compresa tra 10 e 16 anni o meno.
Nonostante si tratti di una patologia curabile una volta diagnosticata in tempo, l’ostacolo più grande da superare per i pediatri e gli operatori sanitari nel trattare efficacemente la SAHUC rimane la mancanza di chiarezza sulla sua eziologia. La mancanza di consenso sulla definizione di “casi confermati”, a causa in gran parte dell’ambiguità riguardo ai fattori causali, complica ulteriormente la diagnosi e il successivo trattamento.
Per riuscire a superare questo problema causato dalla SAHUC, il Dottor Getu Zhaori ha sviluppato un’ampia indagine sulla letteratura disponibile su PubMed, sui siti Web dell’Organizzazione mondiale della sanità, dell’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito, del CDC degli Stati Uniti e del Centro europeo per le malattie Prevenzione e controllo.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Pediatric investigation.
SAHUC in aumento in tutto il mondo: cerchiamo di capire perché
Il dottor Zhaori ha dichiarato che: “SAHUC è una malattia di eziologia sconosciuta nei bambini più piccoli. I medici si aspettano un chiarimento precoce dell’eziologia e la disponibilità di approcci terapeutici e preventivi specifici, efficaci e sicuri per trattarla. Tenendo presente questo, questa ricerca ha mirato a comprendere le principali caratteristiche della SAHUC, nonché a sollevare alcune domande e discutere opinioni e raccomandazioni preliminari per comprendere e controllare meglio la malattia”.
Inoltre, i rapporti della biopsia sul fegato, hanno mostrato diversi gradi di infiammazione dell’organo in questione. Questi risultati indicano l’idoneità dell’utilizzo di questi test per la diagnosi della SAHUC. Oltre a questi, i ricercatori hanno suggerito di utilizzare test di laboratorio e tecniche di imaging più sensibili come la tomografia computerizzata e l’ecografia del fegato e del sistema biliare per una diagnosi più esaustiva.
Il Dottor Zhaori ha spiegato che è importante escludere le infezioni causate da virus noti, inclusi i virus dell’epatite A–E, il citomegalovirus, il virus di Epstein-Barr, ecc., durante la diagnosi. I risultati attuali dimostrano inoltre che, nonostante il rilevamento dell’adenovirus umano in più pazienti, il suo ruolo nella patogenesi della SAHUC rimane poco chiaro. Inoltre, solo una frazione dei casi segnalati è risultata positiva per SARS-CoV-2.
Pertanto, ci sono diverse ipotesi sulla causa delle malattie, inclusi i cofattori che modificano l’attività dell’adenovirus, i cofattori che alterano la risposta immunitaria dell’ospite e l’immunodeficienza indotta da COVID-19, ma sono necessarie ulteriori indagini per comprendere il loro ruolo nell’eziologia dell’epatite acuta grave di origine sconosciuta.
Per quanto riguarda le opzioni di trattamento della patologia, il dottor Zhaori osserva che le opzioni di trattamento esistenti sono per lo più limitate alla terapia di supporto e sintomatica. Tuttavia, sulla base dei sintomi presentati nei singoli casi, potrebbero esserci alcune opzioni per ritardare la progressione della malattia. Questi includono il trattamento dei casi con un carico adenovirale elevato con farmaci antivirali come il cidofovir o una combinazione di medicine cinesi occidentali e tradizionali. Lo studioso ha raccomandato che prendendo lezioni dai recenti studi sul COVID-19, la terapia antivirale dovrebbe iniziare presto nella finestra temporale critica da 3 a 5 giorni dopo l’insorgenza della malattia.
Per i pazienti con insufficienza epatica, tuttavia, l’unica opzione terapeutica è il trapianto di fegato. Il Dottor Zhaori ha specificato che: “Le indicazioni per il trapianto di fegato sono molto importanti. I pediatri che lavorano nel reparto di epatologia, nel reparto di terapia intensiva o nelle cliniche di comunità dovrebbero avere familiarità con le indicazioni di base per il trapianto. Questo farà sì che non perdano il momento critico per la preparazione del paziente e l’esecuzione del trapianto vero e proprio”.
Attualmente sono in corso studi sulla SAHUC, ma è anche necessaria una sorveglianza continua e una segnalazione tempestiva dei casi per aumentare gli studi per comprendere meglio la malattia. Si spera che ulteriori informazioni facciano luce sulla fondamentale diagnosi precoce della malattia e sugli approcci terapeutici efficaci.
