L’aereo più grande del mondo è decollato di nuovo lo scorso venerdì, 13 gennaio, effettuando un volo di prova da record.
L’aereo da trasporto Roc di Stratolaunch, che ha un’apertura alare più lunga di un campo da calcio, venerdì è rimasto in volo per sei ore sopra il deserto del Mojave in California, in quello che è stato il volo più lungo che abbia mai fatto prima.
È stato il nono volo di prova in generale per il Roc di Stratolaunch, e il secondo su cui ha trasportato in alto il veicolo di prova ipersonico Talon-A, sempre di proprietà della compagnia, ma perché? Tali test “captive carry” stanno gettando le basi per i test di caduta con il Talon-A, che l’azienda intende iniziare entro la fine dell’anno.
“Il nostro fantastico team sta continuando a fare progressi sulla tempistica dei nostri test, ed è grazie al loro duro lavoro che ci avviciniamo più che mai alla separazione sicura e ai nostri primi test di volo ipersonico”
ha dichiarato il CEO e presidente di Stratolaunch, Zachary Krevor in una dichiarazione via e-mail durante l’evento di volo svoltosi venerdì.
“La valutazione approfondita delle condizioni di rilascio fornirà dati per ridurre i rischi e garantire un rilascio pulito e sicuro di Talon-A durante i test futuri. Siamo entusiasti di ciò che ci aspetta quest’anno mentre portiamo online il nostro servizio di test di volo ipersonico per i nostri clienti e la nazione.”
ha in seguito affermato Krevor.
Come si è svolto il volo del Roc di Stratolaunch
Il Roc di Stratolaunch è decollato venerdì mattina dal Mojave Air and Space Port, nel sud-est della California, ed è atterrato nello stesso sito sei ore dopo, alle 17:51 EST (come si può leggere nel tweet postato dalla compagnia), orario che corrisponde alle 22:51 GMT e alle 14:51 ora locale della California.
L’aereo ha in seguito raggiunto un’altitudine massima di 6.860 metri (22.500 piedi), secondo quanto hanno detto i rappresentanti di Stratolaunch.
Oltre ad essere il volo più lungo di Roc, la compagnia ha affermato che l’uscita di venerdì ha segnato anche la prima volta in cui l’aereo si è avventurato fuori dall’area locale del Mojave.
Il co-fondatore di Microsoft Paul Allen ha fondato Stratolaunch nel 2011, e l’obiettivo iniziale era quello di lanciare razzi nello spazio da mezz’aria, una strategia adottata da Virgin Orbit con il suo razzo LauncherOne e Northrop Grumman con il suo Pegasus, tuttavia Allen è venuto a mancare nel 2018.
Un anno dopo, Stratolaunch è stata acquistata da Cerberus Capital Management e ha iniziato a spostare la sua attenzione; Roc, che sfoggia un’apertura alare di 117 metri (385 piedi), è ora una piattaforma per la ricerca e lo sviluppo di razzi ipersonici lanciati dall’aria.
Se tutto va secondo i piani, l’azienda offrirà ai clienti un accesso efficiente all’ambiente ipersonico utilizzando Roc e la sua serie di veicoli robotici Talon, ed il volo dello scorso venerdì, il primo di Roc dall’ottobre 2022, è stato un passo avanti verso la realizzazione di tale piano.
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