Un robot che cammina e reagisce all’ambiente circostante grazie al controllo di funghi: sembra incredibile, ma è esattamente ciò che i ricercatori della Cornell University hanno realizzato. Questi robot “bioibridi” utilizzano il micelio, le strutture sotterranee dei funghi, per comunicare e interagire con l’ambiente.
Funghi e robot: una combinazione inaspettata
I ricercatori di Cornell hanno creato un robot a quattro zampe che integra il micelio direttamente nell’elettronica del robot. Il professor Rob Shepard, del dipartimento di ingegneria meccanica e aerospaziale, ha spiegato che “crescendo il micelio all’interno dell’elettronica di un robot, siamo riusciti a permettere alla macchina bioibrida di percepire e rispondere all’ambiente“.
Questo progetto ha richiesto l’unione di diverse discipline: ingegneria meccanica, elettronica, micologia e neurobiologia. Ad esempio, Anand Mishra, ricercatore di robotica organica, ha sottolineato l’importanza di evitare la contaminazione durante l’inserimento degli elettrodi nel fungo. Per affrontare questo problema, Kathie Hodge, professoressa associata di patologia vegetale alla Cornell, ha insegnato ai roboticisti come coltivare miceli puliti, in modo che potessero inviare segnali elettrici efficaci attraverso l’interfaccia progettata da Mishra.
Pubblicato sulla rivista Science Robotics, lo studio descrive come questi robot fungini abbiano eseguito tre compiti principali: camminare e rotolare, reagire alla luce ultravioletta cambiando il loro modo di camminare, e annullare completamente il segnale nativo del micelio. Come mostrato in un video dell’esperimento, i robot si muovono in modo simile a strani ragni o meduse terrestri.
Oltre a dimostrare le incredibili capacità dei funghi nel trasmettere impulsi elettrici, i ricercatori prevedono che questi robot controllati dal micelio possano avere applicazioni nel mondo dell’agricoltura e contribuire a una migliore comprensione del funzionamento del micelio.
Rob Shepard ha concluso dicendo: “Questo progetto non riguarda solo il controllo di un robot, ma anche la creazione di una vera connessione con un sistema vivente. Una volta che ascolti il segnale, puoi capire cosa sta succedendo. Quei segnali possono indicare qualche tipo di stress, e il robot lo visualizza per noi.”
Una nuova era per la robotica bioibrida
Questa innovazione apre la porta a un futuro in cui la robotica e la biologia lavorano insieme per creare macchine che non solo reagiscono all’ambiente, ma lo fanno in modo che rispecchi il comportamento dei sistemi viventi. Cosa ne pensi di questa fusione tra tecnologia e natura? Condividi i tuoi pensieri nei commenti e continua a seguirci su iCrewPlay per rimanere aggiornato sulle ultime novità in campo tecnologico e scientifico.
