Un nuovo studio condotto dal Centro per le dipendenze e la salute mentale (CAMH), dall’Ospedale universitario di Bordeaux, in Francia, e dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha scoperto che gli individui con dipendenza da alcol che si sottopongono a riabilitazione o mantengono l’astinenza sperimentano rischi significativamente più bassi di sviluppare tumori associati.
I tumori associati all’alcol
Il lavoro, intitolato “Alcohol rehabilitation and cancer risk: a nationwide hospital cohort study in France”, è stato pubblicato su The Lancet Public Health . È il più ampio nel suo genere a fornire prove che collegano la riduzione o la cessazione del consumo di alcool con una diminuzione del rischio di tutti i tumori attribuibili all’alcool, compresi i tumori del fegato e della gola.
Lo studio di coorte retrospettivo a livello nazionale ha analizzato i dati di oltre 24 milioni di francesi, tutti adulti residenti nella Francia continentale e dimessi dagli ospedali tra il 2018 e il 2021. I ricercatori hanno scoperto che circa il 6,3% degli uomini e l’1,6% delle donne avevano dipendenza da alcool, che era fortemente associato a tumori correlati all’alcool, compreso il carcinoma epatocellulare, nonché a tumori del cavo orale, della faringe, della laringe, dell’esofago e del colon-retto, in entrambi i sessi.
Hanno anche scoperto che il trattamento riabilitativo o una storia di astinenza erano associati a rischi significativamente inferiori rispetto alla dipendenza da alcool senza riabilitazione o astinenza. Ciò sottolinea l’efficacia delle strategie di trattamento nella lotta contro i rischi di cancro legati alla dipendenza da alcool.
Il team di ricerca è rimasto sorpreso dalle dimensioni dell’effetto dell’intervento terapeutico in questo studio”, ha affermato il dott. Jürgen Rehm, scienziato senior presso l’Institute for Mental Health Policy Research presso il CAMH e autore senior dello studio. “Sappiamo che il trattamento della dipendenza da alcool è efficace, ma il fatto che la dipendenza da alcool sia una malattia cronica ricorrente spesso ci fa dimenticare che anche con le ricadute, i periodi di astinenza riducono notevolmente il rischio di cancro e altre malattie croniche”.
“Dal punto di vista della salute pubblica, la nostra ricerca evidenzia una preoccupante negligenza nei confronti della dipendenza da alcool rispetto ad altri problemi di salute sia nelle priorità della ricerca che delle politiche”, ha aggiunto l’autore principale dell’articolo, il dottor Michaël Schwarzinger, Dipartimento di Prevenzione, Ospedale Universitario di Bordeaux. “Di conseguenza, la dipendenza dall’alcol continua a essere un’epidemia silenziosa e terribile in paesi come la Francia, soprattutto se si considera che il livello medio annuo di consumo pro capite di alcol tra gli adulti in quel paese è oltre il doppio della media globale.
“Sappiamo che la strategia più efficace per ridurre il peso complessivo dei danni causati dall’alcol, compreso il cancro , risiede nelle politiche a livello di popolazione, misure come l’aumento delle tasse sull’alcol, la riduzione della disponibilità di alcol e il divieto o la limitazione del marketing”, ha affermato il Dott. Carina Ferreira-Borges, Consigliere regionale per l’alcol, le droghe illecite e la salute carceraria presso l’Ufficio regionale per l’Europa dell’OMS.
“Questo studio sottolinea che la risposta dei sistemi sanitari è cruciale anche per ridurre il rischio di tumori attribuibili all’alcol. Aumentando l’accessibilità agli interventi per la riabilitazione dall’alcol e l’astinenza in ambito sanitario, i paesi potrebbero fare di più per proteggere le loro popolazioni dai tumori prevenibili . Pertanto, chiediamo maggiori investimenti nei servizi di riabilitazione e trattamento per i disturbi legati al consumo di alcol in Francia e in altri paesi della regione europea dell’OMS.”
La dottoressa Leslie Buckley, responsabile delle dipendenze del CAMH, ha sottolineato l’importanza di questi risultati, affermando: “In Canada, i ricoveri ospedalieri per condizioni attribuibili all’alcol superano quelli per infarto miocardico, e molte persone incontrano ostacoli al trattamento basato sull’evidenza a causa di stigma e sfide nell’accesso alle cure di persona.
Innovazioni come il trattamento virtuale possono superare queste sfide offrendo soluzioni flessibili ed economicamente vantaggiose. Al CAMH, stiamo conducendo ricerche su programmi giornalieri completamente virtuali che mostrano risultati promettenti, replicando l’intensità della riabilitazione tradizionale senza la necessità di infrastrutture fisiche, riducendo così i tempi di attesa e rendendo le cure più accessibili.
“Dato l’imminente aumento della disponibilità di alcol in Ontario, è essenziale considerare come rendere il trattamento più accessibile. Una maggiore disponibilità di alcol porterà probabilmente a un consumo più elevato e programmi di trattamento virtuale accessibili potrebbero affrontare questo problema fornendo cure cruciali a chi ne ha bisogno”.
2,6 milioni muoiono ogni anno a causa dell’alcol
L’alcol uccide quasi tre milioni di persone ogni anno, ha detto martedì l’Organizzazione Mondiale della Sanità, aggiungendo che, sebbene il tasso di mortalità sia leggermente diminuito negli ultimi anni, è rimasto “inaccettabilmente alto”.
L’ultimo rapporto dell’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite su alcol e salute afferma che l’alcol causa quasi un decesso su 20 ogni anno a livello globale, a causa della guida in stato di ebbrezza, della violenza e dell’abuso indotti dall’alcol e di una moltitudine di malattie e disturbi.
Il rapporto afferma che 2,6 milioni di decessi sono stati attribuiti al consumo di alcol nel 2019 – le ultime statistiche disponibili – pari al 4,7% di tutti i decessi a livello mondiale quell’anno. Quasi tre quarti di questi decessi riguardavano uomini.
“L’uso di sostanze danneggia gravemente la salute individuale, aumentando il rischio di malattie croniche e di problemi di salute mentale e provocando tragicamente milioni di morti evitabili ogni anno”, ha affermato il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Ha sottolineato che dal 2010 si è verificata “una certa riduzione del consumo di alcol e dei danni correlati in tutto il mondo”.
” Il peso sanitario e sociale dovuto al consumo di alcol rimane inaccettabilmente elevato”, ha continuato, sottolineando che i più giovani sono stati colpiti in modo sproporzionato.
La percentuale più alta di decessi attribuibili all’alcol nel 2019 – il 13% – si è verificata tra le persone di età compresa tra 20 e 39 anni, ha affermato l’OMS.
Il consumo di alcol è collegato a una serie di condizioni di salute, tra cui la cirrosi epatica e alcuni tumori. Di tutti i decessi causati nel 2019, il rapporto ha rilevato che circa 1,6 milioni provenivano da malattie non trasmissibili. Di questi, 474.000 provenivano da malattie cardiovascolari, 401.000 da cancro e ben 724.000 da infortuni, inclusi incidenti stradali e autolesionismo.
L’abuso di alcol rende anche le persone più suscettibili alle malattie infettive come la tubercolosi, l’HIV e la polmonite, rileva il rapporto. Si stima che nel 2019 circa 209 milioni di persone vivessero con la dipendenza da alcol, ovvero il 3,7% della popolazione globale. Il consumo totale pro capite in tutto il mondo è leggermente diminuito a 5,5 litri di alcol nel 2019 rispetto ai 5,7 litri di nove anni prima, rileva il rapporto.
Il consumo di alcol nel complesso è distribuito in modo non uniforme nel mondo.Ben oltre la metà della popolazione mondiale di età superiore ai 15 anni si astiene completamente. L’Europa rappresenta di gran lunga il paese con i livelli più alti di consumo di alcol pro capite, con 9,2 litri, seguita dalle Americhe con 7,5 litri.
Il consumo più basso si registra nei paesi a maggioranza musulmana del Nord Africa, del Medio Oriente e dell’Asia, afferma il rapporto.Tra le persone che hanno bevuto alcol nel 2019, il rapporto ha rilevato che in media consumavano 27 grammi di alcol puro al giorno. Ciò equivale più o meno a due bicchieri di vino, due piccole bottiglie di birra o due bicchierini di superalcolico.
“Questo livello e questa frequenza di consumo di alcol sono associati ad un aumento del rischio di numerose condizioni di salute e di mortalità e disabilità associate”, ha avvertito l’OMS. Nel 2019, ben il 38% dei bevitori attuali ha ammesso di aver bevuto in modo episodico pesante, definito come il consumo di almeno 60 grammi di alcol puro in una o più occasioni nel mese precedente.
A livello globale, il 23,5% dei giovani tra i 15 e i 19 anni sono considerati bevitori attuali.Questa percentuale è balzata a oltre il 45% per le persone di questa fascia di età che vivono in Europa, e a quasi il 44% nelle Americhe. L’OMS ha affermato che è essenziale migliorare l’accesso a cure di qualità per i disturbi da uso di sostanze .
Nel 2019, la percentuale di persone che hanno contattato tali servizi terapeutici variava da meno dell’1% al 35% nei paesi che forniscono questi dati. “Lo stigma, la discriminazione e le idee sbagliate sull’efficacia del trattamento contribuiscono a queste lacune critiche nell’erogazione dei trattamenti”, ha detto ai giornalisti Vladimir Poznyak, responsabile dell’unità dell’OMS per l’alcol, la droga e i comportamenti di dipendenza.