La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) si verifica quando l’acido dello stomaco rifluisce ripetutamente nel tubo che collega la bocca e lo stomaco (esofago). Questo controlavaggio (reflusso acido) può irritare il rivestimento dell’esofago.
Molte persone soffrono di reflusso acido di tanto in tanto. Tuttavia, quando il reflusso acido si verifica ripetutamente nel tempo, può causare GERD.
La maggior parte delle persone è in grado di gestire il disagio del reflusso gastroesofageo con cambiamenti nello stile di vita e farmaci. E sebbene sia raro, alcuni potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per alleviare i sintomi.
Segni e sintomi comuni di reflusso gastroesofageo includono:
Una sensazione di bruciore al petto (bruciore di stomaco), solitamente dopo aver mangiato, che potrebbe peggiorare di notte o mentre si è sdraiati;
•Controlavaggio (rigurgito) di cibo o liquido acido;
•Dolore addominale o toracico superiore
Difficoltà a deglutire (disfagia);
•Sensazione di nodo in gola.
Se si soffre di reflusso acido notturno, è possibile riscontrare:
•Infiammazione delle corde vocali (laringite);
•Asma nuovo o in peggioramento;
È importante rivolgersi a un medico se si avverte di dolore al petto, soprattutto se è presente anche fiato corto o dolore alla mascella o al braccio. Questi possono essere segni e sintomi di un attacco di cuore.
È fondamentale un appuntamento con il tuo medico se:
•Sperimenti sintomi di reflusso gastroesofageo gravi o frequenti;
•Prendi farmaci da banco per il bruciore di stomaco più di due volte a settimana.
Il reflusso gastroesofageo è causata da un frequente reflusso acido o da un reflusso di contenuto non acido dallo stomaco. Quando deglutisci, una fascia circolare di muscoli attorno al fondo dell’esofago (sfintere esofageo inferiore) si rilassa per consentire al cibo e ai liquidi di fluire nello stomaco. Quindi lo sfintere si chiude di nuovo.
Se lo sfintere non si rilassa come dovrebbe o si indebolisce, l’acido dello stomaco può rifluire nell’esofago. Questo costante risucchio di acido irrita il rivestimento dell’esofago, causandone spesso l’infiammazione.
Le condizioni che possono aumentare il rischio di reflusso gastroesofageo includono:
•Obesità;
•Rigonfiamento della parte superiore dello stomaco sopra il diaframma (ernia iatale);
•Gravidanza;
•Disturbi del tessuto connettivo, come la sclerodermia;
•Svuotamento gastrico ritardato.
I fattori che possono aggravare il reflusso acido includono:
•Fumare;
•Mangiare pasti abbondanti o mangiare a tarda notte;
•Mangiare determinati alimenti (fattori scatenanti) come cibi grassi o fritti;
•Bere determinate bevande, come alcol o caffè;
•Assunzione di alcuni farmaci, come l’aspirina.
Nel corso del tempo, l’infiammazione cronica nell’esofago può causare:
•Infiammazione del tessuto nell’esofago (esofagite). L’acido dello stomaco può distruggere il tessuto dell’esofago, causando infiammazione, sanguinamento e talvolta una piaga aperta (ulcera). L’esofagite può causare dolore e rendere difficile la deglutizione.
•Restringimento dell’esofago (stenosi esofagea). Il danno all’esofago inferiore causato dall’acido dello stomaco provoca la formazione di tessuto cicatriziale. Il tessuto cicatrizzato restringe il percorso alimentare, causando problemi di deglutizione.
•Alterazioni precancerose dell’esofago (esofago di Barrett). I danni causati dall’acido possono causare cambiamenti nel tessuto che riveste l’esofago inferiore. Questi cambiamenti sono associati ad un aumento del rischio di cancro esofageo.
Diagnosi e trattamento del reflusso gastroesofageo
Il tuo medico potrebbe essere in grado di diagnosticare la reflusso gastroesofageo sulla base di una storia di segni e sintomi e di un esame fisico. Per confermare una diagnosi di GERD o per verificare eventuali complicazioni, il medico potrebbe raccomandare:
Endoscopia superiore. Il medico inserisce nella gola un tubo sottile e flessibile dotato di luce e telecamera (endoscopio). L’endoscopio aiuta il medico a vedere all’interno dell’esofago e dello stomaco. I risultati degli esami potrebbero non evidenziare problemi in presenza di reflusso, ma un’endoscopia può rilevare un’infiammazione dell’esofago (esofagite) o altre complicazioni.
Un’endoscopia può anche essere utilizzata per raccogliere un campione di tessuto (biopsia) da testare per complicazioni come l’esofago di Barrett. In alcuni casi, se si osserva un restringimento dell’esofago, è possibile allungarlo o dilatarlo durante questa procedura. Questo viene fatto per migliorare i problemi di deglutizione (disfagia).
Test ambulatoriale con sonda dell’acido (pH). Un monitor viene posizionato nell’esofago per identificare quando e per quanto tempo l’acido dello stomaco rigurgita lì. Il monitor si collega a un piccolo computer che indossi intorno alla vita o con una tracolla sopra la spalla.
Il monitor potrebbe essere un tubo sottile e flessibile (catetere) infilato attraverso il naso nell’esofago. Oppure potrebbe essere una clip inserita nell’esofago durante un’endoscopia. La clip passa nelle feci dopo circa due giorni.
Radiografia dell’apparato digerente superiore. I raggi X vengono eseguiti dopo aver bevuto un liquido gessoso che ricopre e riempie il rivestimento interno del tratto digestivo. Il rivestimento consente al medico di vedere la sagoma dell’esofago e dello stomaco. Ciò è particolarmente utile per le persone che hanno difficoltà a deglutire.
Potrebbe anche esserti chiesto di ingoiare una pillola di bario che può aiutare a diagnosticare un restringimento dell’esofago che potrebbe interferire con la deglutizione.
Manometria esofagea. Questo test misura le contrazioni muscolari ritmiche nell’esofago quando deglutisci. La manometria esofagea misura anche la coordinazione e la forza esercitata dai muscoli dell’esofago. Questo viene in genere fatto nelle persone che hanno difficoltà a deglutire.
Esofagoscopia transnasale. Questo test viene eseguito per cercare eventuali danni nell’esofago. Un tubo sottile e flessibile con una videocamera viene inserito nel naso e spostato lungo la gola nell’esofago. La fotocamera invia immagini a uno schermo video.
È probabile che il medico ti consiglierà di provare prima i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci senza prescrizione medica. Se non si riscontra alcun sollievo dal reflusso gastroesofageoentro poche settimane, il medico potrebbe consigliare farmaci da prescrizione ed esami aggiuntivi.
Farmaci senza prescrizione
Le opzioni includono:
Antiacidi che neutralizzano l’acidità di stomaco. Gli antiacidi contenenti carbonato di calcio, come Mylanta, Rolaids e Tums, possono fornire un rapido sollievo. Ma gli antiacidi da soli non guariranno un esofago infiammato danneggiato dall’acido dello stomaco. L’uso eccessivo di alcuni antiacidi può causare effetti collaterali, come diarrea o talvolta problemi renali.
Farmaci per ridurre la produzione di acido. Questi farmaci – noti come bloccanti dell’istamina (H-2) – includono cimetidina (Tagamet HB), famotidina (Pepcid AC) e nizatidina (Axid AR). Gli anti-H-2 non agiscono così rapidamente come gli antiacidi, ma forniscono un sollievo più duraturo e possono ridurre la produzione di acido dallo stomaco fino a 12 ore. Versioni più forti sono disponibili su prescrizione.
Farmaci che bloccano la produzione di acido e guariscono l’esofago. Questi farmaci, noti come inibitori della pompa protonica, sono bloccanti dell’acido più forti dei bloccanti H-2 e consentono al tessuto esofageo danneggiato di guarire. Gli inibitori della pompa protonica senza prescrizione includono lansoprazolo (Prevacid 24 HR), omeprazolo (Prilosec OTC) ed esomeprazolo (Nexium 24 HR).
Se inizi a prendere un farmaco senza prescrizione per reflusso gastroesofageo, assicurati di informare il tuo medico.
Farmaci da prescrizione
I trattamenti con prescrizione per reflusso gastroesofageo includono:
Inibitori della pompa protonica con forza di prescrizione. Questi includono esomeprazolo (Nexium), lansoprazolo (Prevacid), omeprazolo (Prilosec), pantoprazolo (Protonix), rabeprazolo (Aciphex) e dexlansoprazolo (Dexilant).
Sebbene generalmente ben tollerati, questi farmaci potrebbero causare diarrea, mal di testa, nausea o, in rari casi, bassi livelli di vitamina B-12 o magnesio.
Bloccanti H-2 potenti su prescrizione. Questi includono famotidina e nizatidina con prescrizione medica. Gli effetti collaterali di questi farmaci sono generalmente lievi e ben tollerati.
La Reflusso gastroesofageo di solito può essere controllata con i farmaci. Ma se i farmaci non aiutano o desideri evitare l’uso di farmaci a lungo termine, il medico potrebbe consigliare:
Fundoplicatio. Il chirurgo avvolge la parte superiore dello stomaco attorno allo sfintere esofageo inferiore, per tendere il muscolo e prevenire il reflusso. La fundoplicatio viene solitamente eseguita con una procedura minimamente invasiva (laparoscopica). L’avvolgimento della parte superiore dello stomaco può essere completo (fundoplicatio secondo Nissen) o parziale. La procedura parziale più comune è la fundoplicatio di Toupet. Il tuo chirurgo ti consiglierà il tipo più adatto a te.
Dispositivo LINX. Un anello di minuscole perle magnetiche è avvolto attorno alla giunzione tra stomaco ed esofago. L’attrazione magnetica tra le perle è abbastanza forte da mantenere la giunzione chiusa al riflusso dell’acido, ma abbastanza debole da consentire il passaggio del cibo. Il dispositivo LINX può essere impiantato mediante un intervento chirurgico minimamente invasivo. Le sfere magnetiche non hanno alcun effetto sulla sicurezza aeroportuale o sulla risonanza magnetica.
Fundoplicatio transorale senza incisione (TIF). Questa nuova procedura prevede il serraggio dello sfintere esofageo inferiore creando un avvolgimento parziale attorno all’esofago inferiore utilizzando dispositivi di fissaggio in polipropilene. Il TIF viene eseguito attraverso la bocca utilizzando un endoscopio e non richiede alcuna incisione chirurgica. I suoi vantaggi includono tempi di recupero rapidi e elevata tolleranza.
Se hai un’ernia iatale di grandi dimensioni, il solo TIF non è un’opzione. Tuttavia, il TIF può essere possibile se combinato con la riparazione laparoscopica dell’ernia iatale.
Poiché l’obesità può essere un fattore di rischio per la reflusso gastroesofageo, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico per la perdita di peso come opzione di trattamento. Parla con il tuo fornitore per scoprire se sei un candidato per questo tipo di intervento chirurgico.
Stile di vita e rimedi casalinghi per combattere il reflusso gastroesofageo
I cambiamenti dello stile di vita possono aiutare a ridurre la frequenza del reflusso acido. Prova a:
Mantieni un peso sano. I chili in eccesso esercitano pressione sull’addome, spingendo verso l’alto lo stomaco e provocando il reflusso di acido nell’esofago. Smettere di fumare. Il fumo diminuisce la capacità dello sfintere esofageo inferiore di funzionare correttamente.
Alza la testata del letto. Se avverti regolarmente bruciore di stomaco del reflusso gastroesofageo mentre cerchi di dormire, posiziona dei blocchi di legno o di cemento sotto i piedi, all’estremità della testata del letto. Sollevare l’estremità della testa da 6 a 9 pollici. Se non puoi alzare il letto, puoi inserire un cuneo tra il materasso e la rete per sollevare il corpo dalla vita in su. Alzare la testa con cuscini aggiuntivi non è efficace.
Inizia dal lato sinistro. Quando vai a letto, inizia sdraiandoti sul lato sinistro per ridurre le probabilità di avere il reflusso gastroesofageo.
Non sdraiarsi dopo un pasto. Attendere almeno tre ore dopo aver mangiato prima di sdraiarsi o andare a letto.
Mangia il cibo lentamente e mastica bene. Metti giù la forchetta dopo ogni boccone e raccoglila di nuovo dopo aver masticato e ingoiato il boccone.
Evita cibi e bevande che scatenano il reflusso. I fattori scatenanti più comuni includono alcol, cioccolato, caffeina, cibi grassi o menta piperita. Evitare indumenti attillati. Gli abiti che aderiscono strettamente alla vita esercitano pressione sull’addome e sullo sfintere esofageo inferiore.
Alcune terapie complementari e alternative, come lo zenzero, la camomilla e l’olmo, possono essere raccomandate per trattare la reflusso gastroesofageo . Tuttavia, nessuno ha dimostrato di trattare la GERD o di invertire il danno all’esofago. Parla con il tuo medico se stai pensando di assumere terapie alternative per curare la reflusso gastroesofageo.
È probabile che il tuo medico ti faccia una serie di domande. Essere pronti a rispondere può lasciare il tempo per esaminare i punti su cui desideri dedicare più tempo.
Sul reflusso gastroesofageo, l’immunologo Francesco di Pierro ha dichiarato:
Il reflusso gastroesofageo è un disturbo molto molto comune. Più di quanto gli ascoltatori probabilmente possono immaginare. Consideriamo che in Europa colpisce almeno il 20% della popolazione e il 30% di loro arriva anche ad avere delle erosioni esofagee, mentre il 3 % di loro delle vere e proprie ulcere.
È un disturbo che tra quelli gastrointestinali forse è secondo solo alla sindrome del colon irritabile come impatto numerico. È legato ad un mal funzionamento di una piccola valvolina che è posta tra lo stomaco e l’esofago. Le due strutture sono separate solo da una valvolina che si chiama cardias che prende questo nome che ricorda il cuore, proprio perché è vicino al cuore.
Questa valvolina si deve aprire quando il cibo scende e poi si deve chiudere dopo che il cibo è sceso, quindi è una botola. Ovviamente il meccanismo non è ad altissima performance, e certe volte resta leggermente aperto. Quando uno mangia potrebbe sentire il cibo che gli torna un po’ su.
Quindi non immaginiamoci una botola in tenuta stagna, fisiologicamente può stare per un breve lasso di tempo aperta e quando questo lasso di tempo diventa troppo lungo e il processo digestivo è cominciato, la secrezione acida non fa altro che far rimbalzare i succhi gastrici in sede esofagea, ed essendo i succhi gastrici acidi per definizione, chiamati acidi gastrici, bruciano perché lo stomaco è rivestito da una pellicola che lo difende dai succhi gastrici, mentre l’esofago non ha questa protezione.
In tutte quelle persone in cui il cardias è un po’ addormentato si manifesta una malattia da reflusso ed è il bruciore retrosternale che colpisce nella fase post digestiva.
noi abbiamo dei sintomi tipici che sono il bruciore retrosternale; quindi, si sente un bruciore allo stomaco, oppure qualcuno percepisce un senso di amaro o di acido in bocca. Questi sono i sintomi tipici. Poi ci sono quelli atipici che rendono mal diagnosticata questa malattia, ovvero, la gente non si accorge che soffre di reflusso gastroesofageo.
La cosa più semplice dei sintomi atipici è la tosse, oppure il raspino in gola. Quindi sintomi che non danno bruciore all’esofago, non danno l’acidità in bocca ma producono un raspino terribile.
Infatti, molte volte la malattia da reflusso, viene diagnosticata dall’otorinolaringoiatra, al quale il paziente si rivolge perché ha bruciori di gola, ha la laringite, gli si abbassa il tono della voce, ha un raspino in gola, quindi il problema pensa sia otorinolaringoiatrico.
L’otorino lo guarda e gli dice che ha una malattia da reflusso e che deve andare da un gastroenterologo.
le cause sono tantissime. Tutto ciò che aumenta la pressione nell’addome o nello stomaco, se uno ha il cardias che un pochino si apre, tutto ciò che aumenta la pressione spinge verso l’alto i succhi gastrici.
Quindi direi per esempio che la gravidanza è un fattore di rischio perché nell’addome, la donna in gravidanza, ha una pressione aumentata. Oppure nell’obesità, il soggetto in sovrappeso ha un’aumentata pressione addominale.
Quindi la forma della persona è un fattore che può promuovere la malattia da reflusso gastroesofageo. Poi abbiamo la tipologia dei cibi. Ci sono alcuni cibi come la menta, il caffè, la cioccolata, i cibi acidi come il pomodoro, gli agrumi, il succo di arancia.
Quindi la forma fisica, il cibo, l’anatomia, ovvero avere più o meno un cardias che stringe o resta un po’ aperto e poi probabilmente anche gli ormoni. Nell’insieme tutti questi fattori contribuiscono a far si che una persona abbia o non abbia la malattia del reflusso gastroesofageo.
Bisogna cercare di mangiare leggero, di non essere in sovrappeso, di non andare a dormire mezz’ora dopo aver cenato perché altrimenti la posizione orizzontale favorisce ulteriormente il reflusso.
Bisogna stare almeno 2 o 3 ore in piedi dopo aver mangiato e non mangiare mai tanto altrimenti aumenta la pressione nello stomaco e un cardias beante fa fuoriuscire a mo’ di vulcano i succhi gastrici.
Da un punto di vista qualitativo bisognerebbe rinunciare a determinati cibi come caffè, menta, liquori, ecco gli alcolici esasperano tantissimo la malattia del reflusso gastroesofageo, e i cibi acidi in generale.
Più di questo non si può fare. È un disturbo che ha una prevalenza in maniera molto diffusa poiché siamo una società di stressati e di mangioni e quindi questo è il prezzo da pagare.