Gli astronomi hanno fatto una scoperta sorprendente osservando le profondità del nostro universo: una galassia lontanissima, chiamata REBELS-25, che somiglia in modo sconcertante alla nostra Via Lattea. Sì, hai letto bene: una galassia risalente a quando l’universo era giovane, appena 700 milioni di anni, sembra aver già sviluppato una struttura ordinata e liscia, una caratteristica che pensavamo richiedesse miliardi di anni di evoluzione.
La scoperta rivoluzionaria di REBELS-25
Utilizzando il potente telescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un team di astronomi ha rivelato questa galassia in dettaglio sorprendente. Il risultato? Una galassia che, contrariamente a tutte le aspettative, non è piccola e caotica come ci si aspetterebbe dalle prime galassie dell’universo. REBELS-25 è incredibilmente simile alla Via Lattea, con una struttura ordinata e braccia a spirale ben definite.
La scoperta ha lasciato perplessi i ricercatori. Come spiegato da Jacqueline Hodge, astronoma presso l’Università di Leida e co-autrice dello studio, “secondo la nostra comprensione della formazione delle galassie, ci aspettiamo che la maggior parte delle prime galassie sia piccola e disordinata”. Eppure, REBELS-25 sfida queste aspettative con la sua eleganza e ordine.
La galassia che non dovrebbe esistere
La cosa davvero sbalorditiva è che REBELS-25 risale a un’epoca in cui l’universo aveva appena il 5% della sua età attuale (13,7 miliardi di anni). Il problema è che pensavamo che la Via Lattea avesse impiegato quasi tutto quel tempo per diventare così ordinata. Eppure, REBELS-25 sembra aver raggiunto un livello di complessità simile in soli 700 milioni di anni.
Questo solleva domande importanti: quanto velocemente le galassie possono evolversi? E la nostra comprensione di questi processi è forse sbagliata?
Lucie Rowland, prima autrice dello studio e dottoranda all’Università di Leida, ha aggiunto: “Vedere una galassia con tali somiglianze alla nostra Via Lattea, che è fortemente dominata dalla rotazione, mette in discussione la nostra comprensione di come le galassie dell’universo primordiale si evolvano nelle galassie ordinate di oggi”.
Spirali e barre: cosa rende REBELS-25 così unica?
Grazie alla risoluzione estremamente elevata di ALMA, gli astronomi sono riusciti a osservare la struttura ordinata e i movimenti di REBELS-25. Non solo la galassia sembra avere braccia a spirale, ma potrebbe anche ospitare una barra centrale allungata, una caratteristica distintiva anche della nostra Via Lattea. Questo livello di organizzazione in una galassia così antica è qualcosa di mai visto prima.
Rowland ha affermato che scoprire strutture così evolute in una galassia così distante sarebbe “una scoperta entusiasmante”, e se confermata, renderebbe REBELS-25 la galassia più distante con tali caratteristiche mai osservata fino ad oggi.
Un nuovo passo nella comprensione delle galassie
Il team spera ora di ottenere una visione ancora più ravvicinata della galassia, forse con l’aiuto del James Webb Space Telescope della NASA, uno strumento che potrebbe fornirci dati in grado di sconvolgere ulteriormente la nostra comprensione dell’evoluzione galattica.
Gli astronomi sono determinati a esplorare altre galassie simili a REBELS-25 per confermare la presenza di strutture evolute e modellare più a fondo la cinematica di questi dischi rotanti. ALMA continuerà a giocare un ruolo cruciale in questa esplorazione, ma il James Webb potrebbe essere il game-changer definitivo.
Segui la nostra esplorazione cosmica
Cosa ne pensi di questa scoperta che potrebbe cambiare il modo in cui vediamo l’universo? Facci sapere la tua nei commenti e continua a seguirci per ulteriori aggiornamenti su scoperte spaziali e altre meraviglie cosmiche! Non dimenticare di condividere questo articolo e di seguirci su Instagram per rimanere sempre al passo con le ultime notizie!