Hai mai immaginato un luogo così remoto che gli esseri umani più vicini a te potrebbero essere gli astronauti in orbita sulla Stazione Spaziale Internazionale? Sembra incredibile, ma questo luogo esiste davvero, ed è chiamato Punto Nemo. Situato nel cuore dell’Oceano Pacifico, è il punto della Terra più lontano da qualsiasi terra emersa, e ha una particolarità affascinante: è diventato il cimitero di satelliti e veicoli spaziali dismessi. Scopriamo insieme cos’è, dove si trova e perché è così importante per il nostro pianeta e lo spazio.
Che cos’è il Punto Nemo?
Il Punto Nemo è noto come il polo dell’inaccessibilità oceanica. È il punto dell’oceano più lontano da qualsiasi terra emersa, situato a circa 2.700 chilometri dalle coste più vicine. Le terre emerse più vicine a questo punto sono l’isola Ducie a nord, Motu Nui a nord-est (parte dell’Isola di Pasqua), e l’isola Maher a sud, al largo delle coste dell’Antartide.
Questa zona, così remota e isolata, è stata ufficialmente individuata nel 1992 da Hrvoje Lukatela, un ingegnere croato-canadese, utilizzando complessi calcoli basati sulle carte digitali del mondo. Le coordinate esatte del Punto Nemo sono 45°52.6′S, 123°23.6′W, un luogo che pochi di noi potrebbero mai visitare, data la sua incredibile distanza da qualsiasi segno di vita umana.
Il cimitero degli oggetti spaziali
Uno degli aspetti più curiosi del Punto Nemo è il suo ruolo di cimitero di oggetti spaziali. Quando i satelliti, le stazioni spaziali e altri oggetti mandati in orbita dalla Terra terminano la loro missione, devono rientrare nell’atmosfera terrestre. Questo rientro, però, può comportare rischi, come l’impatto su aree abitate o infrastrutture critiche. Ecco perché gli scienziati hanno deciso di utilizzare il Punto Nemo come luogo sicuro per far precipitare questi oggetti.
Tra il 1971 e il 2016, tra i 200 e 300 veicoli spaziali sono stati fatti cadere in questa zona. Uno degli esempi più noti è la stazione spaziale russa Mir, che pesava oltre 140 tonnellate. Ma la storia non finisce qui: anche la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sarà dismessa in futuro e verrà fatta precipitare in quest’area. Si stima che questo accadrà verso la fine del decennio e che il processo richiederà calcoli estremamente complessi, poiché la ISS pesa quasi 500 tonnellate.
Perché il Punto Nemo è così importante?
Il Punto Nemo è essenziale per la gestione sicura dei detriti spaziali. Con l’aumento del numero di satelliti e dispositivi inviati nello spazio, c’è sempre più bisogno di un luogo sicuro dove farli rientrare senza rischi. La sua posizione remota lo rende perfetto per questa funzione, poiché è lontano da rotte aeree e navali.
Inoltre, il Punto Nemo è talmente isolato che, a volte, gli esseri umani più vicini a questo punto si trovano nello spazio! La Stazione Spaziale Internazionale orbita a circa 408 km di quota sopra la superficie terrestre, e quando passa sopra questa zona, gli astronauti a bordo sono più vicini al Punto Nemo di chiunque altro sulla Terra.
Cosa si trova nelle acque del Punto Nemo?
Nonostante la sua importanza per la nostra esplorazione spaziale, il Punto Nemo è una zona sorprendentemente povera dal punto di vista biologico. Si trova all’interno del vortice subtropicale del Pacifico meridionale, una corrente oceanica a forma di vortice che isola questa parte dell’oceano dall’afflusso di masse d’acqua ricche di nutrienti. Di conseguenza, nelle acque superficiali attorno al Punto Nemo c’è pochissima vita marina.
Sul fondale oceanico, a circa 2,5 km di profondità, la situazione non cambia molto. Tuttavia, in alcune aree particolari del fondale, si verificano fenomeni idrotermali legati alla vicinanza di vulcani sottomarini. Questi punti, dove l’acqua calda e i composti chimici fuoriescono dalla crosta terrestre, attraggono una particolare fauna marina, tra cui il curioso granchio Yeti, una specie scoperta solo nel 2005, le cui chele sono ricoperte da setole che ricordano i peli di una pelliccia.
Curiosità sul Punto Nemo
- Il Punto Nemo prende il nome dal Capitano Nemo, il protagonista del romanzo “Ventimila leghe sotto i mari” di Jules Verne. Un nome decisamente appropriato per un luogo così enigmatico e inaccessibile.
- La distanza tra il Punto Nemo e la terra più vicina è talmente elevata che, se ci trovassimo lì, le persone più vicine a noi potrebbero essere gli astronauti in orbita.
- Il Punto Nemo è utilizzato come luogo di impatto per oggetti spaziali da molte nazioni, tra cui Stati Uniti, Russia, Giappone e agenzie private come SpaceX.
Il Punto Nemo è un luogo affascinante, non solo per la sua incredibile distanza da qualsiasi segno di vita umana, ma anche per il ruolo cruciale che svolge nella gestione dei detriti spaziali. Questo angolo remoto del pianeta rappresenta il connubio perfetto tra isolamento e tecnologia avanzata, servendo come cimitero silenzioso per i veicoli spaziali che hanno compiuto la loro missione. Chissà quali altri segreti nasconde nelle sue acque profonde e nelle orbite al di sopra di esso.
E tu, conoscevi l’esistenza del Punto Nemo? Lascia un commento e condividi il tuo pensiero!
