Sono state rilevate tre perdite di elio sulla Starliner, la navetta spaziale della Boeing, lanciata il 5 giugno e attualmente in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). La NASA ha comunicato su X che una delle perdite era già nota prima del lancio, mentre le altre due si sono manifestate dopo l’arrivo in orbita. Nonostante questo, la situazione rimane sotto controllo e l’attracco alla ISS è confermato.
Gli astronauti a bordo, Butch Wilmore e Sunita Williams, hanno chiuso due delle valvole coinvolte nelle perdite, contribuendo a stabilizzare la situazione. Ora si trovano in un periodo di riposo, mentre il personale a Terra continua a monitorare attentamente il problema.
Dettagli sulla missione Starliner
Il volo della Starliner sta procedendo come da programma e l’attracco alla ISS è previsto per le 18:15 italiane. Questo lancio è stato preceduto da numerosi rinvii a causa di problemi tecnici, tra cui altre perdite di elio. Questo test, il primo con equipaggio, è fondamentale per ottenere la certificazione di idoneità al trasporto di astronauti.
L’elio pressurizzato non è utilizzato come propellente, ma serve per spingere il propellente vero e proprio verso i motori del razzo e della capsula. Anche se le perdite sono considerate di piccola entità, il rischio maggiore sarebbe stato durante il lancio, che però si è svolto senza problemi.
Preparativi per l’attracco
La Boeing ha annunciato che gli astronauti hanno terminato il loro periodo di sonno e sono pronti a prepararsi per l’arrivo alla ISS. Prima di andare a dormire, hanno chiuso due valvole per limitare al minimo le perdite, monitorate dal personale a Terra.
La Starliner è in grado di proseguire il suo viaggio senza ulteriori complicazioni, ma la situazione rimane sotto osservazione. Se tutto andrà come previsto, la navetta si unirà alla Crew Dragon di SpaceX per il trasporto regolare di astronauti da e verso la Stazione Spaziale.
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