Per i problemi di memoria a breve termine arriva il laser 

Il trattamento, chiamato fotobiomodulazione transcranica (tPBM), viene applicato a un’area del cervello nota come corteccia prefrontale destra. Quest’area è ampiamente riconosciuta come importante per la memoria di lavoro. Nel loro esperimento, gli studiosi hanno mostrato come la memoria a breve termine è migliorata tra i partecipanti alla ricerca dopo diversi minuti di trattamento. Sono stati anche in grado di monitorare i cambiamenti nell’attività cerebrale utilizzando il monitoraggio dell’elettroencefalogramma (EEG) durante il trattamento e i test.

Precedenti studi hanno dimostrato che il trattamento con la luce laser migliorerà la memoria a breve termine nei topi e studi sull’uomo hanno dimostrato che il trattamento tPBM può migliorare l’accuratezza, accelerare i tempi di reazione e migliorare le funzioni di alto ordine come l’attenzione e l’emozione.

Questo è il primo studio, tuttavia, a confermare un legame tra tPBM e memoria di lavoro negli esseri umani. Dongwei Li,dottorando presso il Centro per la salute del cervello umano dell’Università di Birmingham e coautore dell’articolo, ha dichiarato: “Le persone con condizioni come l’ADHD ( disturbo da deficit di attenzione e iperattività ) o altre condizioni legate all’attenzione potrebbero beneficiare di questo tipo di trattamento, che è sicuro, semplice e non invasivo, senza effetti collaterali “.

Nello studio i ricercatori della Beijing Normal University hanno condotto esperimenti con 90 partecipanti maschi e femmine di età compresa tra 18 e 25 anni. I partecipanti sono stati trattati con luce laser sulla corteccia prefrontale destra a lunghezze d’onda di 1.064 nm, mentre altri sono stati trattati a una lunghezza d’onda più corta, o il trattamento è stato somministrato alla corteccia prefrontale sinistra. Ogni partecipante è stato anche trattato con un fittizio, o inattivo, tPBM per escludere l’effetto placebo.

Dopo il trattamento tPBM per oltre 12 minuti, ai partecipanti è stato chiesto di ricordare gli orientamenti o il colore di una serie di elementi visualizzati su uno schermo. I partecipanti trattati con luce laser alla corteccia prefrontale destra a 1.064 nm hanno mostrato chiari miglioramenti nella memoria a breve termine rispetto a coloro che avevano ricevuto gli altri trattamenti. Mentre i partecipanti che ricevevano altre variazioni di trattamento stavano per ricordare tra tre e quattro oggetti del test, quelli con il trattamento mirato erano in grado di ricordare tra quattro e cinque oggetti.

I dati, compreso il monitoraggio dell’elettroencefalogramma (EEG) durante l’esperimento, sono stati analizzati presso l’Università di Birmingham e hanno mostrato cambiamenti nell’attività cerebrale che hanno anche predetto i miglioramenti nelle prestazioni della memoria a breve termine. I ricercatori non sanno ancora esattamente perché il trattamento abbia effetti positivi sulla memoria a breve termine, né quanto dureranno gli effetti. Sono previste ulteriori ricerche per indagare su questi aspetti.

Il professor Ole Jensen, anche lui del Center for Human Brain Health, ha dichiarato: “Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per capire esattamente perché il tPBM sta avendo questo effetto positivo, ma è possibile che la luce stia stimolando gli astrociti – le centrali elettriche – nelle cellule nervose all’interno della corteccia prefrontale, e questo ha un effetto positivo sull’efficienza delle cellule. Studieremo anche quanto tempo potrebbero durare gli effetti. Chiaramente se questi esperimenti devono portare a un intervento clinico, dovremo vedere benefici duraturi”.

La perdita di memoria a breve termine si manifesta quando un soggetto dimentica cose accadute di recente, come un evento o qualcosa che hai fatto, visto o sentito. Può essere causato da una serie di fattori, tra cui una carenza nutrizionale, privazione del sonno, depressione, effetti collaterali di alcuni farmaci, demenza, ADHD. Se si soffre di perdita di memoria a breve termine, è importante parlare con il proprio medico per ottenere una diagnosi accurata.

Molti di noi sperimentano un certo grado di problemi di memoria ad un certo punto della vita e questo, insieme a un modesto declino di altre capacità cognitive, è comune con l’invecchiamento. La perdita di memoria a breve termine è qualcosa che non dovrebbe essere presa alla leggera e dovrebbe essere ulteriormente studiata. Alcuni problemi di memoria sono il risultato di condizioni curabili e la perdita di memoria può spesso essere invertita quando la condizione viene trattata correttamente. Possibili cause di perdita di memoria reversibile possono includere:

Lesione/trauma cranico minore come commozione cerebrale;

Effetti collaterali di alcuni farmaci;

Una carenza di vitamine o tiroide;

Disturbi emotivi come stress, ansia o depressione;

Una malattia del cervello come un’infezione o un tumore;

Disturbo cognitivo funzionale (FCD);

Alcolismo;

Disturbi del sonno come apnea notturna e privazione del sonno;

Fumare;

Disturbo da stress post-traumatico (PTSD);

La demenza è una condizione neurologica associata a un gruppo di sintomi cognitivi e psicologici che interferiscono con la vita quotidiana di una persona. Può essere causato da diverse malattie e, a seconda della causa, alcuni sintomi di demenza possono essere invertiti. La causa specifica della demenza è correlata alle cellule nervose danneggiate e alle loro connessioni nel cervello. La demenza può colpire le persone in modi diversi, a seconda di quale area del cervello è interessata. I sintomi della demenza possono includere:

Perdita di memoria;

Confusione e disorientamento;

Difficoltà con le capacità visive e spaziali, come perdersi facilmente;

Difficoltà a comunicare in modo coerente;

Difficoltà di ragionamento o di risoluzione dei problemi;

Problemi di pianificazione e organizzazione;

Incapacità di gestire compiti complessi;

Scarsa coordinazione e funzione motoria;

Cambiamenti psicologici come cambiamenti di personalità, comportamento inappropriato, depressione, agitazione, ansia, paranoia e allucinazioni.

Se una persona ha la percezione di diventare sempre più smemorata o è preoccupata per la perdita di memoria, dovrebbe farsi visitare dal suo medico di fiducia. Ci sono una varietà di test disponibili per aiutare a diagnosticare la causa e misurare il grado di compromissione della memoria. Il medico effettuerà una valutazione fisica, controllerà la storia medica e farà domande inerenti alla memoria e capacità di pensiero. Potrebbe anche essere richiesto un esame del sangue. Il medico può indirizzarti a uno specialista per ulteriori indagini sulla perdita di memoria e per determinare la cura più appropriata per la condizione del paziente.

La diagnosi accurata del tipo specifico di demenza di un paziente richiede una serie di test cognitivi e neurologici. I test vengono utilizzati per valutare i sintomi e per identificare la causa sottostante. Questi test includono:

Test cognitivi e neuropsicologici;

Valutazione neurologica;

Prove di laboratorio;

Scansioni cerebrali.

Il trattamento può variare e dipenderà da ciò che contribuisce alla perdita di memoria a breve termine. Se una condizione come la depressione o un problema del sonno è il principale contributo alla perdita di memoria, il trattamento sarà mirato a trattare la condizione sottostante, con l’obiettivo di invertire la perdita di memoria. Altri modi di trattare la perdita di memoria a breve termine includono:

Modifiche ai farmaci se si ritiene che ne siano la causa;

Terapia cognitivo comportamentale (CBT) per la perdita di memoria correlata alla lesione alla testa;

Farmaci e interventi chirurgici per condizioni come coaguli di sangue, sanguinamento cerebrale e tumori cerebrali;

Integratori alimentari per il trattamento di carenze vitaminiche;

Riabilitazione per abuso di droghe o alcol.

È stato dimostrato che apportare modifiche positive allo stile di vita e alla dieta aiuta a migliorare la memoria, in particolare la memoria a breve termine, e può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare perdita di memoria in futuro. Le modifiche includono:

Essere fisicamente attivi per aumentare il flusso sanguigno e l’ossigeno al cervello;

Mangiare una dieta sana ed equilibrata con molta frutta e verdura, cereali integrali e proteine, oltre a meno grassi saturi, zucchero e sale;

Limitare il consumo di alcol;

Smettere di fumare;

Mantenere il cervello mentalmente attivo e stimolato attraverso attività stimolanti come puzzle e giochi;

Dormire a sufficienza;

Gestire e trattare con successo condizioni di salute croniche come il diabete e l’ipertensione;

Creazione di un programma o di una lista di cose da fare per aiutarti a gestire meglio le attività quotidiane.

Sebbene la maggior parte dei casi di demenza non possa essere curata, i sintomi possono spesso essere gestiti bene con farmaci e terapie adattate alla condizione specifica e alle esigenze del paziente. Il trattamento è spesso molto più efficace quando la condizione viene diagnosticata nelle fasi iniziali. Se la demenza non viene trattata, i sintomi possono avere un effetto significativo sulla qualità della vita e portare a una varietà di complicazioni sanitarie e mediche.

Sergio Della Sala è nato a Milano nel 1955, laureato in Medicina, specializzato in Neurologia e dottore di ricerca in Psicobiologia, ha dichiarato: “La nostra memoria non funziona come un registratore o come una videocamera. Ogni ricordo e’ elaborato, ricostruito, manipolato, rappresentato. I ricordi non sono immagini dormienti nel nostro cervello che possiamo a nostro piacimento rievocare. Sono invece elementi labili e passibili di continue modificazioni, dovute al passare del tempo, al nostro stato emotivo, al contesto, alla nostra conoscenza generale del mondo e specifica di quel particolare evento e di altri simili.

Non esiste La Memoria, esistono molti sistemi diversi, molte memorie fra loro distinte e dissociabili. Non usiamo lo stesso sistema per ricordare i dettagli del nostro passato compleanno, per ricordare che dobbiamo comperare il latte prima di andare a casa, per studiare per un esame, per imparare a sciare, per ricordare un numero telefonico il tempo necessario per fare la telefonata”.

“Tutti i diversi sistemi di memoria sono passibili di lesioni più o meno gravi. Così come ci sono molte diverse memorie, ci sono molte diversi tipi di amnesia.
Quella classicamente narrata nei film è la perdita di memoria autobiografica, cioè la perdita dei ricordi che caratterizzano la nostra identità.

Più frequente però è la cosiddetta amnesia anterograda, cioè la incapacità di apprendere nuove informazioni in seguito ad un danno cerebrale, per esempio un ictus o un trauma cranico. Alcuni pazienti, al contrario, ricordano tutto del loro passato, ma non riescono a tenere a mente un numero di telefono neppure per pochi secondi, hanno perso la loro memoria a breve termine”.

“La memoria, con tutti i suoi sistemi, partecipa attivamente nella maggior parte della nostra vita cognitive e di relazione. Mnemosine era la madre di tutte le muse. Il concetto di normalità o patologia è un concetto relativo. Ciò che è normale da giovani per esempio può non esserlo da vecchi. Un disturbo spesso presente con l’avanzare dell’età è la perdita della cosiddetta memoria prospettica, cioè della nostra capacità di ricordare di fare qualchecosa in un certo momento nel futuro, per esempio ricordarsi di prendere la pillola per la pressione alle quattro del pomeriggio.

La memoria prospettica ci permette anche di sottolineare che abbiamo memoria per pianificare il futuro, dal punto di vista evolutivo servirebbe a poco un sistema che ci permetterebbe di crogiolarci nei ricordi del nostro primo amore. Alcune volte soltanto una modalità di recupero dell’informazione viene perduta, come per esempio nel caso dell’anomia, cioè della difficoltà a ricordare i nomi delle persone o delle cose”.

“In molte amnesie, siccome si e’ amesici ci si dimentica di esserlo. Una persona affetta da amnesia globale transitoria, cioè una condizione che insorge dopo un trauma, per esempio per un incidente in moto, e che dura qualche ora, continuerà a ripetere le stesse domande senza accorgersi di essere amnesico. Una persona anziana invece sarà ben conscia della fragilità del suo sistema di recupero dei nomi propri.

Dopo un ictus cerebrale alcuni pazienti sono affetti da anosognosia, letteralmente mancanza di conoscenza della propria malattia, quindi se amnesici non sapranno di esserlo, ignoreranno il loro disturbo. Ma non siamo un po’ tutti anosognosici di ciò che non vogliamo vedere?”.

Secondo il Ministero Della Salute, in Italia: “Attualmente il numero totale dei pazienti con demenza è stimato in oltre 1 milione (di cui circa 600.000 con demenza di Alzheimer) e circa 3 milioni sono le persone direttamente o indirettamente coinvolte nella loro assistenza, con conseguenze anche sul piano economico e organizzativo.
Rispetto alle terapie farmacologiche, sebbene ad oggi siano in corso numerosi progetti di ricerca per individuare terapie efficaci nella cura della demenza, gli interventi disponibili non sono ancora risolutivi.

Le strategie terapeutiche a disposizione per le demenze sono di tipo farmacologico, psicosociale e di gestione integrata per la continuità assistenziale. Soprattutto per le patologie cronico-degenerative come le demenze, dunque, appare necessario definire un insieme di percorsi assistenziali secondo una filosofia di gestione integrata della malattia”.