Non mancano i problemi ambientali che devono essere risolti e due gironi fa, a Boston, nel Massachusetts, il principe William attraverso il suo Premio Earthshot 2022 ha distribuito oltre 6 milioni di dollari per aiutare ad accelerare cinque soluzioni per affrontare problemi di conservazione, qualità dell’aria, oceani, rifiuti e cambiamenti climatici, il tutto in una cerimonia segnata da apparizioni di celebrità e inviti all’azione da tutto il mondo.
Il Premio Earthshot 2022 è una ricorrenza annuale, ed è un ente di beneficenza indipendente fondato dal principe William e dalla Royal Foundation nel 2020, assegna 1,2 milioni di dollari ciascuno ai vincitori nelle cinque categorie, inoltre l’iniziativa mira a portare lo stesso livello di urgenza e ambizione alle sfide ambientali odierne della sfida spaziale “moonshot” di John F. Kennedy (Marc e Lynne Benioff, proprietari e co-presidenti di TIME, sono stati tra i sostenitori filantropici dello sforzo.).
Tra la giuria che seleziona i premi di alto profilo di quest’anno ci sono il naturalista Sir David Attenborough, l’attrice Cate Blanchett, la musicista Shakira e Christiana Figueres, ex capo della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. I vincitori sono stati selezionati da un gruppo di 15 finalisti provenienti da 10 paesi diversi e comprendevano, tra gli altri, organizzazioni di base dedicate alla protezione delle foreste e alla conservazione della biodiversità, insieme a start-up che esplorano la tecnologia delle batterie pulite e la pelle alternativa derivata dai rifiuti.
Le soluzioni vincenti di quest’anno “dimostrano che possiamo superare le più grandi sfide del nostro pianeta”, ha affermato il Principe di Galles durante la cerimonia. “E supportandoli e ridimensionandoli possiamo cambiare il nostro futuro”, ora però andiamo a vedere chi sono i vincitori del Premio Earthshot 2022.
Il Premio Earthshot 2022 per la qualità dell’aria: Mukuru Clean Stoves e la questione dell’aria pulita in Kenya
Il “primo” Premio Earthshot 2022 Mukuru Clean Stoves è un’azienda fondata da donne, composta principalmente da donne, che mira a portare stufe più pulite alle donne in Kenya. Nella sola Africa sub-sahariana, più di 950 milioni di persone fanno affidamento su legna e carbone fortemente inquinanti per cucinare, un numero che si stima crescerà fino a 1,67 miliardi entro il 2050. La startup è stata fondata nel 2017 da Charlot Magayi, che vendeva carbone come combustibile a Mukuru, uno dei più grandi bassifondi di Nairobi, e la cui figlia è stata gravemente ustionata da una stufa a carbone, spingendo alla ricerca di una soluzione migliore.
Secondo l’azienda, la stufa di Mukuru emette il 90% in meno di inquinamento rispetto alla cottura a fuoco aperto e il 70% in meno di inquinamento rispetto all’utilizzo di un fornello tradizionale. Con un costo di soli $ 10, la stufa è alimentata da biomassa creata da carbone, legno e canna da zucchero inoltre anche le spese per il carburante sono la metà di quelle delle fonti tradizionali.
Il Premio Earthshot 2022 per la conservazione: Kheyti sta proteggendo e ripristinando la natura in India
La start-up Kheyti ha sviluppato una “serra in una scatola” per aiutare i circa 570 milioni di piccoli agricoltori del mondo a proteggere i loro raccolti da condizioni meteorologiche avverse e imprevedibili e parassiti, due sfide aggravate dai cambiamenti climatici.
Secondo l’azienda, le sue serre modulari costano il 90% in meno rispetto alle serre standard, impiegano l’irrigazione a goccia per aiutare a utilizzare il 98% in meno di acqua rispetto alla coltivazione all’aperto e possono aumentare i raccolti di sette volte rispetto ai metodi agricoli tipici. Insieme alla formazione fornita da Kheyti, gli agricoltori sono in grado di raddoppiare i loro redditi, secondo quanto affermato dall’azienda, e fino adora circa 1.000 aziende agricole utilizzano le serre, mentre entro il 2027 l’azienda spera di raggiungere 50.000 agricoltori.
Il Premio Earthshot 2022 per gli oceani: il Queensland Indigenous Women Rangers Network per far rivivere gli oceani australiani
I ranger indigeni in Australia lavorano per proteggere la Grande Barriera Corallina dalle tempeste e dall’acidificazione degli oceani, nonché gli ambienti terrestri dagli incendi boschivi e dal degrado, eppure nel Queensland, in Australia, solo il 20% di questi ranger sono donne. Negli ultimi quattro anni, la Queensland Indigenous Women Rangers Network ha aiutato a formare oltre 60 donne a combinare le moderne tecniche di conservazione, come l’uso dei droni, con la tradizionale condivisione delle conoscenze.
I dati raccolti da questa rete forniscono informazioni vitali sugli ecosistemi per proteggerli meglio, il tutto con la speranza dell’organizzazione di ottenere un sostegno sufficiente per aiutare a espandere questi metodi di conservazione in tutto il mondo.
Il Premio Earthshot 2022 per i rifiuti: la soluzione circolare di Notpla nel Regno Unito
Cerchi un’alternativa alla plastica a base di combustibili fossili? La start-up londinese Notpla (abbreviazione di “not plastic”) è stata lanciata nel 2019 da Pierre Paslier e Rodrigo Carcia Gonzalez, che hanno entrambi studiato in un programma di Innovation Design Engineering gestito congiuntamente dall’Imperial College London e dal Royal College of Art.
Insieme, hanno creato un imballaggio biodegradabile a base di alghe per qualsiasi cosa, dai liquidi al cibo. Notpla affronta le questioni ambientali su due fronti: in primo luogo, la sua alternativa ecologica alla plastica può aiutare a intaccare le circa 6,3 tonnellate di rifiuti di plastica che attualmente intasano le strade e il mare di tutto il mondo, e in secondo luogo, le alghe su cui si basa il prodotto possono catturare carbonio 20 volte più veloce degli alberi. Finora, Notpla ha fornito più di 1 milione di contenitori da asporto a JustEatTakeaway.com, un mercato online globale di cibo a domicilio.
Il Premio Earthshot 2022 per il clima: il progetto 44.01 in Oman sta trasformando la CO2 in roccia
Ad accaparrarsi l’ultimo Premio Earthshot 2022 è questa start-up con sede in Oman prende il nome dal peso molecolare dell’anidride carbonica: 44,01 grammi per mole.
Nel tentativo di ridurre la quantità di emissioni di anidride carbonica che riscaldano il pianeta nell’atmosfera, 44.01 aspira la CO2 dall’atmosfera utilizzando la tecnologia di cattura diretta dell’aria, la dissolve in acqua e quindi pompa l’acqua gassata risultante nelle giunture sotterranee di peridotite— una roccia ignea formata dal mantello terrestre, dove viene immagazzinata in un processo noto come mineralizzazione.
Il loro sistema è alimentato da energia derivata da calore, solare e biocarburanti. Fondato da Talal Hasan, il primo progetto di 44.01 in Oman, sede della più grande concentrazione mondiale di peridotite, mineralizzerà 1.000 tonnellate di CO2 ogni anno fino al 2024, emissioni pari alla guida di 215 auto a gas per un anno. Spera inoltre di espandersi a livello internazionale e di immagazzinare 1 miliardo di tonnellate di anidride carbonica entro il 2040.
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