Hai mai pensato che sotto quella superficie grigia e piena di crateri, la Luna potesse nascondere un vero e proprio tesoro? No, non parliamo di sogni romantici o fantasie da fantascienza. Parliamo di platino lunare. E secondo alcuni scienziati, là fuori potrebbero esserci oltre mille miliardi di dollari pronti a essere estratti.
A mettere benzina sul fuoco della corsa allo spazio è stato uno studio pubblicato su Planetary and Space Science. Il team, guidato da Jayanth Chennamangalam, ha analizzato circa 1,3 milioni di crateri lunari con un diametro superiore a un chilometro. Di questi, ben 6.500 potrebbero nascondere metalli preziosi come platino, palladio e iridio. Roba da far girare la testa a qualsiasi compagnia mineraria.
Ma com’è possibile che ci sia del platino sulla Luna?
La spiegazione è sorprendentemente semplice: asteroidi. Non quelli generici, ma quelli ricchi di minerali. Quando questi corpi celesti impattano sulla superficie lunare, lasciano tracce dei loro “ingredienti” nei crateri. E tra questi, appunto, il platino lunare.
Chennamangalam non è un outsider qualunque: ha un PhD in astrofisica e un passato accademico a Oxford. Secondo lui, ci sono più crateri lunari con potenziale minerario rispetto agli asteroidi accessibili. E con un vantaggio non da poco: la Luna ha gravità. Sembra banale, ma provare a scavare su un asteroide che fluttua nello spazio è, diciamo, complicato.
Ok, ma è legale scavare sulla Luna?
E qui viene il bello. Sì, perché il Trattato sullo Spazio del 1967 dice chiaramente che nessuno Stato può “rivendicare” la Luna o altri corpi celesti. Però — e c’è sempre un però — non è così chiaro se sia vietato estrarre risorse, soprattutto da parte di privati o aziende con licenza governativa. Un bel grattacapo.
Per cercare di mettere ordine, gli Stati Uniti hanno proposto gli Artemis Accords, un accordo internazionale (non vincolante) che punta a stabilire delle regole comuni. Ma c’è un problema: né la Cina né la Russia li hanno firmati. E considerando che sono tra i maggiori attori spaziali del momento, la questione è tutto fuorché risolta.
La corsa al platino lunare è già iniziata?
Spoiler: sì. Non ufficialmente, ma le mosse parlano chiaro. Stati Uniti e Cina stanno investendo pesantemente in missioni lunari, infrastrutture spaziali e tecnologia robotica. E se il bottino potenziale è quello stimato — un trilione di dollari in metalli preziosi — possiamo scommettere che vedremo parecchi lander e rover muoversi tra i crateri nei prossimi anni.
D’altronde, come ha detto lo stesso Chennamangalam in un’intervista: “Oggi l’astronomia si fa per curiosità. Ma se cominciamo a monetizzare le risorse spaziali, i privati investiranno davvero nell’esplorazione del sistema solare”. Parole forti, che trasformano il sogno dell’esplorazione in una questione di business.
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