Hai mai sentito parlare di “phubbing“? Nel caso in cui la risposta fosse no, sappi che si tratta di una combinazione delle parole “telefono” e “snobbare”, con la parola che descrive qualcosa a cui tutti siamo stati soggetti prima o poi –e anche di cui tutti siamo stati colpevoli–, ovvero l’esperienza fin troppo comune di essere ignorati da qualcuno a favore del proprio smartphone.
È un’abitudine fastidiosa, certo –basti pensare che c’è stata persino una campagna nazionale “Stop Phubbing” in Australia– ma è tutto qui? La ricerca suggerisce di no, infatti il phubbing è stato collegato a tutti i tipi di esiti avversi, dalla minore qualità della comunicazione a tassi più elevati di solitudine e depressione.
Il problema del pubbing si presenta anche nelle relazioni romantiche, e queste potrebbero risentirne, come anche quando a fare phubbing sono i genitori, ed i bisogni psicologici di base dei loro figli potrebbero rimanere insoddisfatti.
“Ironia della sorte, il phubbing ha lo scopo di connetterti, presumibilmente, con qualcuno attraverso i social media o i messaggi di testo, ma in realtà può interrompere gravemente le tue relazioni di persona nel momento presente.”
ha detto al Time nel 2018 Emma Seppälä, psicologa delle università di Stanford e Yale e autrice di Happiness Track.
E per quanto riguarda le relazioni di persona, c’è una caratteristica molto importante da considerare: la tua intelligenza sociale. Ma se il phubbing può influenzare il primo, significa che sta influenzando il secondo? Fissare i nostri smartphone sta davvero riducendo la nostra intelligenza sociale? E se lo è, c’è qualcosa che possiamo fare al riguardo?
Quando lo psicologo della Columbia University Edward Thorndike propose originariamente il concetto di “intelligenza sociale” nel 1920, ne diede una definizione piuttosto semplice:
“La capacità di comprendere e gestire uomini e donne, ragazzi e ragazze, di agire con saggezza nelle relazioni umane”.
Ma in pratica, cosa significa? I moderni scienziati sociali scompongono il concetto in una serie di tratti: le persone socialmente intelligenti sono ascoltatori efficaci, ad esempio, e buoni conversatori. Comprendono le regole non scritte delle diverse interazioni sociali e sanno come gestire l’impressione che fanno sugli altri, sanno come far funzionare le altre persone e come appianare i disaccordi che sorgono quando accade.
In breve, “intelligenza sociale” è tutto ciò che associamo a quell’amico di cui siamo tutti un po’ gelosi. È essere una persona popolare, è tatto, o “intelligenza da strada”, è la capacità di piacere e di adattarsi, in sostanza, è l’opposto dell’imbarazzo sociale.
Ed è molto importante. Thorndike, nel suo articolo originale del 1920 sul concetto, scrisse:
“L’intelligenza sociale si mostra abbondantemente nella scuola materna, nel cortile, nelle baracche, nelle fabbriche e nei locali di vendita, il miglior meccanico in una fabbrica può fallire come caposquadra per mancanza di intelligenza sociale”.
Il phubbing è quindi connesso a una bassa intelligenza sociale?
Non è bello pensare a noi stessi come socialmente poco intelligenti, ma allo stesso modo è difficile far quadrare le caratteristiche dell’intelligenza sociale con il concetto intrinseco di phubbing, dopotutto:
“se il tuo … partner è al telefono, significa che sta dando la priorità a qualcos’altro rispetto a te“
ha sottolineato Seppälä.
E non solo fissare lo schermo del tuo telefono invece di coinvolgere, in qualche modo preclude le due caratteristiche di “buon conversatore” e “ascoltatore efficace” dell’intelligenza sociale, ma non fa molto nemmeno per la tua reputazione, in quanto sempre secondo Seppälä:
“Gli utenti del telefono sono generalmente visti come meno educati e attenti – e come conversatori più poveri”.
Ma in qualche modo sorprendentemente, la relazione sembra andare più in profondità di così. Uno studio del 2021 –che ha effettivamente scoperto che il phubbing è collegato a una minore intelligenza sociale– ha notato che questo effetto era meno pronunciato quando veniva utilizzata una rivista fisica, piuttosto che uno smartphone, per ignorare un interlocutore.
“La lettura di una rivista è stata vista positivamente, mentre l’uso dello smartphone è stato visto negativamente. Essere assorti nella lettura di una rivista era considerato più comprensibile e persino descritto come ammirevole, a volte anche se portava a essere ignorato dal lettore assorto.
L’assorbimento nel proprio smartphone non è mai stato descritto positivamente ed è stato persino descritto come “furente”.
hanno scritto i ricercatori.
La ragione? Secondo i ricercatori, le persone semplicemente non amano gli smartphone, e di conseguenza chi fa phubbing utilizzandolo.
“Le riviste sono state descritte come educative, civilizzatrici e utili per sviluppare la concentrazione, mentre si pensava che gli smartphone distruggessero la capacità di concentrazione”.
hanno osservato i ricercatori.
Una partecipante è arrivata al punto di dire che essere subire phubbing sarebbe stato più fastidioso che subire “magubbing” (ipotizzando un “magazine + snobbare) nonostante sapesse che il suo partner stava leggendo esattamente lo stesso articolo sia sulla rivista che sul telefono.
Per altri, invece, è stata proprio la mancanza di quella conoscenza a rendere scomodo il phubbing.
“Quando una persona ha in mano un libro di testo del corso, si presume chiaramente che stia studiando e non guardando le foto di Instagram del suo influencer preferito”,
hanno scritto i ricercatori, tuttavia se tutto ciò che vedi è il tuo interlocutore che fissa uno schermo, come fai a sapere se vieni ignorato a favore di un’importante esposizione o di qualcosa di più frivolo?
“Senza comprendere la natura e l’obiettivo dell’attività che porta a essere ignorati, il senso di essere ignorati rimane indefinito”, “Con uno smartphone in mano, si potrebbe studiare o guardare le foto di Instagram”.
spiega il documento.
Quindi, phubber pentiti: è possibile reclamare la nostra intelligenza sociale e abbandonare definitivamente il phubbing? Fortunatamente, la risposta sembra essere sì su entrambi i fronti.
“L’intelligenza sociale… è per lo più appresa”, ha scritto Ronald E. Riggio, professore di leadership e psicologia organizzativa al Claremont McKenna College, nel 2014. “[Si] sviluppa dall’esperienza con le persone e dall’apprendimento dai successi e dai fallimenti nei contesti sociali”.
Sebbene ci siano alcune prove di una base biologica dell’intelligenza sociale, è ben lungi dall’essere la qualità “nata con essa” che a volte può sembrare. Le basi fisiologiche coinvolgono cose come i neuroni specchio, per esempio – i circuiti cerebrali ancora un po’ misteriosi che ci permettono di capire ed entrare in empatia con gli altri. Li abbiamo tutti e tutti possiamo usarli: è solo questione di imparare le giuste abitudini.
“Ecco un esempio di ciò che funziona”, hanno scritto Daniel Goleman e Richard E. Boyatzis per l’Harvard Business Review nel 2008. sorrisi e risate in cambio… Essere di buon umore, rileva un’altra ricerca, aiuta le persone a raccogliere informazioni in modo efficace e a rispondere in modo agile e creativo. In altre parole, la risata è una cosa seria.
La buona notizia è che, per quanto siano connessi, è probabile che aumentare la tua intelligenza sociale riduca da solo i tuoi tassi di phubbing. Dopotutto, migliorare il primo implica tattiche come prestare attenzione consapevolmente a chi ti circonda e praticare l’ascolto attivo, entrambe cose che sono notevolmente più difficili se stai solo facendo scorrere il destino su Twitter.
“Studia le situazioni sociali. Presta attenzione a ciò che le persone stanno facendo bene e agli errori che vuoi evitare. Successivamente, pensa a cosa vuoi fare in modo diverso nella prossima situazione sociale in cui entri “, ha consigliato Amy Morin, caporedattore di Verywell Mind e assistente sociale clinico e psicoterapeuta.
“Diventa proattivo per migliorare le tue capacità”, ha aggiunto. “E ricorda… a volte sbaglierai. Impara dai tuoi fallimenti così come dai tuoi successi.”
Per quanto riguarda il phubbing, almeno uno studio suggerisce che liberarsi da quell’abitudine potrebbe essere abbastanza facile, in realtà. Non è nemmeno necessario abbandonare lo smartphone: tutto ciò che devi fare è cercare di resistere alla tentazione.
“Riteniamo che almeno avere il telefono cellulare a disposizione abbia migliorato le capacità di concentrazione percepite perché il dispositivo è rimasto accessibile e ha portato conforto psicologico ai partecipanti”, hanno scritto gli autori dello studio.
“In contrasto con altri lavori che suggeriscono che il telefono cellulare può avere conseguenze interpersonali per le dinamiche di conversazione, i nostri dati suggeriscono che potrebbero essere percepiti benefici intrapersonali per coloro che almeno hanno il telefono davanti a sé rispetto a coloro che non lo hanno”.
Potrebbe non essere facile, ma con una maggiore intelligenza sociale associata a una maggiore soddisfazione sul lavoro, popolarità tra i colleghi e soddisfazione generale della vita, è un cambiamento che potrebbe valerne la pena.
“L’intelligenza sociale non è facile da padroneggiare: se lo fosse, non ci sarebbe mai un’altra conversazione imbarazzante a una festa”, ha concluso Morin. “Tuttavia, lavorare per una forte intelligenza sociale può portare a una vita più ricca – o, almeno, un momento più facile per fare qualche nuova amicizia”.
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