Secondo uno studio della Rutgers Health, un’analisi delle cartelle cliniche di 1.765 anziani dimostra che i pazienti con almeno 21 denti avevano maggiori probabilità di mantenere un peso corporeo sano rispetto ai pazienti che ne avevano di meno. Ogni ulteriore dente mancante era correlato con un aumento del 2% della probabilità di obesità e ogni coppia di molari opposti mancanti era correlato con un aumento del 7% della probabilità di obesità.
Perdita dei denti correlata all’obesità
“Molti cibi sani, in particolare frutta e verdura cruda, sono difficili da mangiare quando non si dispone di una dentatura funzionale”, ha affermato Rena Zelig, autrice principale dello studio pubblicato su Gerodontology . “Una possibile spiegazione è che quando le persone, soprattutto gli anziani , perdono la dentatura e hanno difficoltà a masticare, iniziano a mangiare cibi più facili da mangiare ma meno salutari, come purè di patate, biscotti o ciambelle. Questi alimenti sono in genere più ricchi di calorie , grassi e zuccheri, con conseguente aumento di peso .”
“Gli odontoiatri potrebbero essere in grado di ridurre il problema istruendo i pazienti su come adattare cibi più sani per renderli più facili da mangiare, sbucciandoli, tagliandoli, cucinandoli o frullandoli. Le verdure possono essere aggiunte a una zuppa o uno stufato e la frutta può essere aggiunto a un frullato o a un semifreddo”, ha aggiunto Zelig, professore associato presso la Rutgers School of Health Professions.
I ricercatori hanno esaminato i dati di 1.765 adulti di età compresa tra 65 e 89 anni sottoposti a trattamento presso la Rutgers School of Dental Medicine tra il 2016 e il 2022. Per analizzare la relazione tra il numero dells dentatura e l’indice di massa corporea (BMI), hanno utilizzato metodi statistici adattati per altri fattori che potrebbero influenzare il BMI, come età, sesso e condizioni di salute esistenti.
Quasi il 73% dei partecipanti era in sovrappeso o obeso. Il numero medio di dentatura rimanenti era 20. Questo è appena al di sotto della soglia di 21 necessari per la masticazione funzionale, sebbene il 45% dei partecipanti avesse almeno 21 dell’intera dentatura. (Un set completo ha tipicamente 32 denti, compresi i denti del giudizio.)
A differenza dei denti posteriori, che sono più importanti per la masticazione, quelli anteriori vengono generalmente utilizzati per mordere il cibo e non sembrano influenzare lo stato di peso in modo così significativo come facevano i denti posteriori. Non è stata riscontrata alcuna connessione significativa tra il numero di paia di dentatura anteriore, che in genere vengono persi dopo la dentatura posteriori, e il BMI.
Questi risultati sono in linea con studi precedenti che suggerivano che la cattiva salute dentale è collegata a problemi di peso. Tuttavia, questo studio evidenzia in modo univoco l’importante ruolo di quelli posteriori nel mantenimento di un peso sano.
La cattiva salute dentale è stata collegata anche ad altri problemi di salute, tra cui il cancro orale e altri tumori, nonché le malattie cardiovascolari e il diabete.
“C’è la tendenza a separare la salute orale da ogni altro tipo di salute, ma la salute orale influisce profondamente sulla salute generale”, ha affermato Steven Singer, coautore dello studio e presidente del Dipartimento di Scienze Diagnostiche della scuola di odontoiatria. “La bocca è infatti lo specchio del resto del corpo. Gli odontoiatri sono anche i professionisti medici che molte persone vedono più frequentemente, quindi è logico che controllino regolarmente i principali biomarcatori della salute, come il peso e la pressione sanguigna , e lavorino con pazienti i cui risultati indicano problemi o li indirizzano ad altri operatori sanitari”.
I piercing alla lingua e alle labbra possono danneggiare denti e gengive
I piercing orali dovrebbero essere rimossi per salvare dentatura e gengive, hanno esortato i professionisti del settore dentale esponendo un poster elettronico a EuroPerio10, il congresso leader a livello mondiale in parodontologia e implantologia, organizzato dalla Federazione Europea di Parodontologia (EFP).
“Il nostro studio ha scoperto che molte persone con piercing orali avevano tasche profonde e spazi vuoti attorno ai denti , e gengive che si ritiravano e sanguinavano”, ha detto l’autore dello studio, il professor Clemens Walter della Medicina universitaria di Greifswald, in Germania. “Questi sono tutti segni di parodontite, chiamata anche malattia gengivale , che può portare alla perdita dei denti. Le persone con piercing alla lingua e alle labbra dovrebbero rimuoverli per proteggere i denti e le gengive da ulteriori danni.”
Si stima che circa il 5% dei giovani adulti abbia un piercing orale, di cui la lingua è la sede più comune. Le donne hanno circa quattro volte più probabilità di avere un piercing orale rispetto agli uomini.
Questa revisione sistematica ha raccolto le migliori prove disponibili sui piercing e sulla salute orale . L’analisi ha incluso otto studi con 408 partecipanti che avevano un totale di 236 piercing al labbro e 236 piercing alla lingua. Un paziente su cinque aveva piercing in più di un sito orale. La durata di utilizzo variava da un mese a 19 anni e la maggior parte dei gioielli erano in metallo.
Gli studi hanno confrontato denti e gengive accanto al piercing con denti e gengive in altre parti della bocca. Per quanto riguarda i piercing alla lingua, tre studi su cinque hanno riscontrato tasche più profonde attorno ai denti accanto al piercing, mentre tre studi su quattro hanno osservato spazi più ampi. Tutti e quattro gli studi che hanno esaminato i pazienti per la recessione gengivale hanno riscontrato questo problema in quelli con piercing alla lingua, mentre due studi su tre hanno riscontrato gengive sanguinanti. Per quanto riguarda i piercing alle labbra, il risultato principale è stata la recessione gengivale, osservata in tre studi su quattro.
Il professor Walter ha detto: “I risultati suggeriscono che i piercing orali, specialmente nella lingua, influenzano negativamente i denti e le gengive adiacenti. In quelli con piercing alla lingua, il danno era particolarmente notevole attorno ai due denti anteriori inferiori, chiamati incisivi mandibolari, che sono importanti per mordere e masticare il cibo. La probabilità di danni ai denti e alle gengive sembrava aumentare con la durata dell’uso del piercing al labbro o alla lingua.
Ha concluso: “I dentisti dovrebbero informare i loro pazienti sul rischio di complicazioni parodontali quando indossano piercing orali, e le persone con questi piercing dovrebbero essere fortemente incoraggiate a rimuoverli.”
Il diabete può indebolire i denti e favorire la carie
Le persone con diabete di tipo 1 e di tipo 2 sono inclini alla carie e un nuovo studio di Rutgers potrebbe spiegare perché: ridotta resistenza e durata dello smalto e della dentina, la sostanza dura sotto lo smalto che dà struttura ai denti.
I ricercatori hanno indotto il diabete di tipo 1 in 35 topi e hanno utilizzato un tester di microdurezza Vickers per confrontare i loro denti con quelli di 35 controlli sani per 28 settimane. Sebbene i due gruppi abbiano iniziato con denti comparabili, lo smalto è diventato significativamente più morbido nei topi diabetici dopo 12 settimane e il divario ha continuato ad ampliarsi durante lo studio. Differenze significative nella microdurezza della dentina sono emerse entro la settimana 28.
“Abbiamo osservato da tempo tassi elevati di formazione di carie e perdita dei denti nei pazienti con diabete, e sappiamo da tempo che trattamenti come le otturazioni non durano a lungo in tali pazienti, ma non sapevamo esattamente il perché”, ha affermato Mohammad. Ali Saghiri, assistente professore di odontoiatria restaurativa presso la Rutgers School of Dental Medicine.
Lo studio, ora pubblicato su Archives of Oral Biology , fa avanzare uno sforzo pluriennale di Saghiri e altri ricercatori per comprendere come il diabete influisce sulla salute dentale e per sviluppare trattamenti che contrastino il suo impatto negativo. Studi precedenti hanno stabilito che le persone con entrambi i tipi di diabete hanno tassi significativamente elevati della maggior parte dei problemi di salute orale, sia nei denti che nei tessuti molli che li circondano. Saghiri e altri ricercatori hanno anche dimostrato che il diabete può interferire con il processo di aggiunta di minerali ai denti man mano che si consumano a causa del normale utilizzo.
“Questo è un mio obiettivo particolare perché la popolazione delle persone con diabete continua a crescere rapidamente”, ha detto Saghiri. “C’è un grande bisogno di trattamenti che permettano ai pazienti di mantenere i denti sani, ma non è stata un’area importante per la ricerca.”
Come l’acido danneggia i denti
L’Università del Surrey e la Facoltà di Odontoiatria dell’Università di Birmingham hanno sviluppato una nuova tecnica per comprendere meglio il modo in cui l’acido danneggia i denti a livello microstrutturale.
I ricercatori hanno eseguito una tecnica chiamata “microtomografia a raggi X di sincrotrone in situ” presso Diamond Light Source, una speciale struttura di accelerazione di particelle con cui l’Università del Surrey ha una forte partnership di lavoro. Lì, gli elettroni sono stati accelerati quasi alla velocità della luce per generare raggi X luminosi che sono stati utilizzati per scansionare campioni di dentina mentre venivano trattati con acido.
Ciò ha consentito al team di creare immagini 3D chiare della struttura interna della dentina con una risoluzione submicrometrica (un micrometro corrisponde a un millesimo di millimetro).
Analizzando queste immagini nel corso delle sei ore dell’esperimento, i ricercatori hanno condotto il primo studio 3D con risoluzione temporale (spesso indicato come studi 4D) dei cambiamenti microstrutturali della dentina causati dall’acido.
Lo studio, pubblicato su Dental Materials , evidenzia che l’acido dissolve i minerali nelle diverse strutture della dentina a velocità diverse. La dentina costituisce la maggior parte dei denti umani e sostiene lo smalto, che ricopre la superficie della corona, contribuendo a rendere i denti forti e resistenti, ma gli acidi della placca dentale possono causare carie che influiscono sull’integrità della struttura dentale. Questa ricerca mira a sviluppare conoscenze che portino a nuovi trattamenti in grado di ripristinare la struttura e la funzione della dentina.
La Dott.ssa Tan Sui, docente di ingegneria dei materiali presso l’Università del Surrey, rinomata per il suo lavoro sulla creazione di materiali migliorati ispirati alla biologia e che ha guidato il gruppo di ricerca, ha affermato: “Si sa relativamente poco su come esattamente l’acido danneggia la dentina all’interno i nostri denti a livello microstrutturale Questa nuova tecnica di ricerca cambia la situazione e apre la possibilità di aiutare a identificare nuovi modi per proteggere i tessuti dentali e sviluppare nuovi trattamenti”.
Nathanael Leung, dottorato di ricerca all’ultimo anno. studente presso l’Università del Surrey, ha ricevuto un GSK Award 2021 dall’Oral and Dental Research Trust. Continuerà a studiare la risposta meccanica della dentina alle forze masticatorie in correlazione con i cambiamenti microstrutturali provocati dall’acido e in risposta a diversi trattamenti come otturazioni e corone.
Questa ricerca fa parte di una collaborazione in corso con il Prof Gabriel Landini e il Dr. Richard Shelton presso la School of Dentistry, University of Birmingham.