Un trio di ricercatori sulla salute mentale e fisica della School of Public Health dell’University College di Cork ha trovato prove di una peggiore salute mentale nelle persone di mezza età e negli anziani con obesità, indipendentemente dalla malattia e dai fattori dello stile di vita.
Nel loro articolo pubblicato sul sito ad accesso libero PLOS ONE , Caoimhe Lonergan, Sean Millar e Zubair Kabi, descrivono come hanno analizzato i dati sanitari di oltre 1.800 volontari adulti confrontando i punteggi BMI e i punteggi di salute mentale.
Ricerche precedenti e prove aneddotiche hanno suggerito un legame tra obesità e depressione, ma pochi studi hanno esaminato la connessione tra i due utilizzando prove concrete provenienti da persone anziane. Per questo nuovo studio, il trio di ricerca ha chiesto ai volontari di un centro di assistenza primaria di partecipare a uno studio sull’obesità.
Nuovo studio sull’obesità
Nell’ambito dello studio, ciascuno dei 1.821 volontari (di età compresa tra 46 e 73 anni) ha dato il permesso e l’accesso alle proprie cartelle cliniche e hanno anche digiunato durante la notte prima di fornire campioni di sangue , che sono stati testati per l’emoglobina glicata e i livelli di glucosio.
A ciascuno è stato inoltre misurato il peso, l’altezza e la circonferenza della vita, che è stata utilizzata per calcolare l’IMC. Ogni volontario ha inoltre compilato moduli che descrivevano il proprio stile di vita, dati demografici e altri fattori di salute o malattia.
Analizzando i dati e considerando i fattori legati allo stile di vita , i ricercatori hanno scoperto quella che descrivono come un’associazione tra misurazioni del BMI/corpo coerenti con l’obesità e la depressione insieme a sentimenti di scarso benessere. Hanno notato che tali relazioni erano più comuni per le donne nello studio che per gli uomini. Hanno anche notato che i loro risultati erano coerenti con quelli trovati in altri sforzi di ricerca simili.
Il gruppo di ricerca suggerisce che una scarsa salute mentale negli anziani obesi è probabilmente legata a fattori sociali e fisici, sottolineando che esistono stigma sociale , pregiudizi e talvolta discriminazione associati alle persone che soffrono di obesità.
Hanno notato anche che numerosi studi hanno dimostrato che ci sono molti problemi di salute associati all’obesità, dal dolore alle articolazioni e alla schiena, alle malattie cardiovascolari, alla fibromialgia.
Suggeriscono che la combinazione di frustrazioni affrontate dalle persone obese probabilmente contribuisce a una cattiva salute mentale. Concludono suggerendo che gli interventi mirati da parte degli operatori sanitari dovrebbero includere l’assistenza nella gestione del peso.
Scarsa qualità del sonno peggiora i problemi di salute negli anziani con obesità
Secondo uno studio condotto da ricercatori dell’Università di San Paolo, gli anziani obesi che dormono male hanno meno forza muscolare e massa nelle gambe e nelle braccia, oltre a più grasso corporeo e più sintomi di ansia e depressione rispetto a quelli che dormono bene. (USP) in Brasile.
Negli ultimi decenni il numero degli anziani obesi è aumentato in tutto il mondo. In Brasile, la prevalenza del sovrappeso tra le persone di età pari o superiore a 60 anni è aumentata dal 53,7% nel 2006 al 60,4% nel 2019 (un aumento in media dell’1,16% all’anno), mentre i tassi di obesità sono aumentati dal 16,1% al 20,8% (2,34% all’anno). ,
secondo uno studio (in portoghese) che ha analizzato i dati dell’indagine nazionale di sorveglianza telefonica del Ministero della Salute sui fattori di rischio per le malattie croniche (Vigitel).
Il sovrappeso è aumentato soprattutto tra gli uomini, ma anche tra le persone di entrambi i sessi di età pari o superiore a 80 anni. L’obesità è aumentata soprattutto tra gli uomini e le donne di età compresa tra 70 e 79 anni.
“Ci troviamo di fronte a una tempesta perfetta: l’invecchiamento della popolazione e l’aumento dell’obesità tra gli anziani, molti dei quali soffrono spesso di scarsa qualità del sonno, perdita di forza e massa muscolare e problemi di salute mentale .
È anche importante tenere presente che la qualità del sonno è un fattore critico per la salute della popolazione generale “, ha affermato Hamilton Roschel, ultimo autore dello studio descritto in Scientific Reports . È nutrizionista, fisiologo dell’esercizio clinico e professore presso la Facoltà di Medicina dell’Università di San Paolo (FM-USP).
Per studiare l’associazione tra la qualità del sonno e i parametri quantitativi e qualitativi della salute mentale e fisica negli anziani obesi, i ricercatori hanno chiesto a 95 uomini e donne obesi di età pari o superiore a 65 anni di completare un questionario sulla qualità del sonno (PSQI) e un questionario sulla salute generale incentrato su ansia, depressione e qualità della vita.
Sono stati divisi in dormienti buoni (46) e dormienti cattivi (49) in base al loro punteggio PSQI. Sono state misurate anche la composizione corporea e la forza della presa.
“Abbiamo scoperto che i poveri dormienti avevano una salute fisica e mentale peggiore, con meno vitalità, più dolori muscolari e funzioni fisiche e mentali compromesse.
Avevano più grasso corporeo , meno grasso magro e meno forza muscolare. La loro ansia, depressione e qualità anche i punteggi sulla vita erano peggiori,” ha detto Roschel.
Come notano i ricercatori nell’articolo, i loro risultati servono da avvertimento sull’importanza della qualità del sonno per la salute generale degli anziani, soprattutto se con obesità.
La presenza di obesità durante l’invecchiamento ha un impatto su diversi processi fisiologici, come la risposta anabolica e il metabolismo del glucosio, e aggrava anche gli effetti negativi dell’invecchiamento sui disturbi del sonno.
“La conferma che gli anziani obesi corrono un rischio maggiore di esiti peggiori può aiutare a migliorare lo screening dei pazienti che utilizzano il SUS [il servizio sanitario nazionale del Brasile], in modo che ricevano le cure giuste ed evitino un deterioramento generale della loro salute”, ha detto Roschel.
Nei prossimi mesi, il gruppo pubblicherà i risultati di uno studio longitudinale complementare che coinvolge terapie sullo stile di vita progettate per prevenire esiti negativi sulla composizione corporea come la perdita di massa muscolare con aumento di grasso corporeo e disturbi metabolici come l’iperglicemia.
l’obesità è collegata a un sonno inadeguato
Abdul-Aziz Seidu della James Cook University è stato un coautore del nuovo studio. Ha detto che l’obesità una volta era considerata un problema solo per i paesi ad alto reddito , ma ora è un serio problema di salute pubblica in tutto il mondo.
“La prevalenza dell’obesità è triplicata negli ultimi quattro decenni, con il 13% della popolazione mondiale totale ora classificata come obesa. In Australia, l’indagine sanitaria nazionale 2014/15 ha mostrato che quasi il 28% della popolazione adulta australiana era obesa”, ha affermato Signor Seidu.
Lo studio mirava a valutare se la scarsa durata e qualità del sonno fossero fattori di rischio significativi per l’obesità negli adulti australiani di età superiore ai 15 anni.
Seidu ha affermato che il team ha utilizzato l’indagine Household, Income and Labour Dynamics in Australia, che raccoglie dati longitudinali da più di 13.000 individui all’interno di oltre 7.000 famiglie.
“Abbiamo riscontrato che la percentuale di scarsa durata del sonno – definita come meno di 7 ore o più di 9 ore – tra gli adulti obesi è del 43%, rispetto al 32% tra quelli con un peso sano. La scarsa qualità del sonno tra gli adulti obesi è stata misurata a 36 %,” ha detto il signor Seidu.
Ha detto che la scarsa durata e qualità del sonno aumenta la secrezione di ormoni ed esacerba il rischio di essere obesi, abbassando i livelli di leptina nel sangue che sopprimono l’appetito e aumentando i livelli di grelina nel sangue che promuovono l’appetito.
“Da un punto di vista comportamentale, la probabilità di abitudini alimentari non salutari è alta tra gli individui che hanno una scarsa durata e qualità del sonno”, ha affermato Seidu.
Ha detto che l’obesità è fortemente associata allo sviluppo di una serie di condizioni di salute croniche e aggrava il rischio di mortalità tra le persone con condizioni di salute esistenti .
Il signor Seidu ha affermato che oltre il 36% dei partecipanti al sondaggio ha segnalato una scarsa durata del sonno e oltre il 28% una scarsa qualità del sonno nel 2021.
“Oltre alla sua associazione con l’obesità, dormire troppo poco o troppo è anche associato indipendentemente ad un alto rischio di diabete, ipertensione e malattie cardiovascolari, mentre una scarsa qualità del sonno è significativamente associata ad un alto rischio di depressione.”
“Si dovrebbe prendere in considerazione l’attuazione di politiche che sensibilizzino l’opinione pubblica sull’importanza di una buona igiene del sonno e incoraggino sane abitudini di sonno per affrontare l’allarmante aumento del tasso di obesità e altri effetti diretti del sonno scarso”.
Il signor Seidu ha affermato che il sonno è un fenotipo multidimensionale complesso e che sono necessari ulteriori studi che utilizzino diversi progetti di studio come studi clinici randomizzati per generare ulteriori prove.
L’obesità in età avanzata può far sì che i muscoli invecchino più velocemente
L’obesità è un problema che colpisce tutte le fasce d’età ed è ormai comune tra le persone anziane : nel Regno Unito, l’81% delle persone di età compresa tra 65 e 74 anni è in sovrappeso o convive con l’obesità.
I ricercatori dell’Università di Southampton e dell’Ospedale universitario di Southampton hanno condotto uno studio esaminando l’effetto dell’obesità sulla salute dei muscoli in età avanzata. La collaborazione è stata sostenuta dal Centro di ricerca biomedica di Southampton del National Institute for Health and Care Research (NIHR).
Il team ha prelevato campioni di muscoli della coscia da 40 uomini anziani, con un’età media di 73 anni. Tutti loro erano partecipanti allo studio sulla sarcopenia dell’Hertfordshire.
Hanno utilizzato il BMI per determinare se gli uomini erano di peso sano, sovrappeso o obesi. Ogni partecipante è stato inoltre sottoposto a una scansione con assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA). Questo ha misurato la loro composizione corporea, ovvero la quantità relativa di grasso, ossa e muscoli nel loro corpo.
Utilizzando una varietà di tecniche di laboratorio, il team ha valutato l’attività dei geni chiave all’interno dei campioni muscolari. Hanno dimostrato che i geni associati a un’aspettativa di vita più lunga erano meno attivi nei muscoli degli uomini in sovrappeso o che convivevano con l’obesità, rispetto a quelli con un peso sano.
Hanno anche scoperto che i geni che aiutano i muscoli a utilizzare l’energia in modo efficace erano meno attivi, mentre i geni legati all’infiammazione erano più attivi.
La professoressa Karen Lillycrop, docente di epigenetica all’Università di Southampton, ha dichiarato: “La nostra ricerca ha mostrato differenze fondamentali nella regolazione genetica dei muscoli degli uomini anziani che convivono con l’obesità”.
“Abbiamo scoperto che molti geni associati a una lunga vita sono ‘spenti’ e non più attivi. Ciò suggerisce che l’obesità potrebbe accelerare il processo di invecchiamento nei muscoli maschili e potrebbe contribuire allo sviluppo della sarcopenia”.
La perdita muscolare si verifica in quasi tutti quando invecchiano, ma la velocità con cui si verifica è influenzata dallo stile di vita. Gli esercizi di rafforzamento della forza, come camminare o sollevare pesi, possono rallentare il tasso di perdita muscolare.
L’eccessiva perdita di forza e massa muscolare è nota come sarcopenia. È una causa comune di fragilità, fratture e cadute in età avanzata.
Migliorare la nostra comprensione dei fattori che influenzano la perdita muscolare con l’avanzare dell’età, come l’obesità, potrebbe aiutare a identificare nuovi modi per prevenire e curare la sarcopenia.
I loro risultati, pubblicati sul Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle , evidenziano i benefici del mantenimento di un peso sano e suggeriscono nuovi approcci per sostenere un invecchiamento sano.
Il professor Keith Godfrey, che guida la ricerca nutrizionale del NIHR a Southampton, ha affermato: “La bassa massa muscolare e la bassa forza contribuiscono in modo importante alla cattiva salute delle persone che vivono con l’obesità.
Le misure a sostegno della salute muscolare possono dare un contributo importante al mantenimento delle persone nella forza lavoro e affinché abbiano una maggiore indipendenza in età avanzata.”
Il dottor Harnish Patel, ricercatore principale dello studio sulla sarcopenia dell’Hertfordshire, ha aggiunto: “I risultati dello studio sottolineano l’importanza di una dieta equilibrata e di uno stile di vita attivo per tutta la vita per mitigare gli effetti negativi che l’obesità potrebbe avere sulla salute dei muscoli”.
