Un fatto senza precedenti ha colpito l’industria del gas naturale: NW Natural, una delle principali aziende del settore, è stata citata in giudizio da Multnomah County in Oregon per aver fuorviato i consumatori riguardo ai rischi ambientali legati ai combustibili fossili. Questa è la prima volta che una compagnia di gas naturale viene formalmente accusata di contribuire al cambiamento climatico.
Il caso non coinvolge solo NW Natural, ma anche giganti come Shell, Exxon, e diverse altre aziende accusate di aver occultato o minimizzato il loro ruolo nella crisi climatica. La contea ha puntato il dito contro queste aziende per aver promosso il gas metano come una soluzione “sicura” per il clima, nonostante sia 80 volte più potente del biossido di carbonio nel trattenere il calore nell’atmosfera.
Le accuse: marketing ingannevole e un disastro evitabile
Multnomah County accusa NW Natural di far parte di un complotto per vendere i propri prodotti, nascondendo al pubblico gli effetti devastanti del gas metano sul cambiamento climatico. La contea ha citato come prova il “caldo estremo” del 2021, che ha provocato la morte di almeno 69 persone nella sola contea, superando il numero di decessi per calore registrati in tutto lo stato dell’Oregon negli ultimi vent’anni.
Secondo l’accusa, questa ondata di caldo sarebbe stata aggravata dal cambiamento climatico, causato in gran parte dalle emissioni di aziende come NW Natural. La causa sostiene che le aziende coinvolte abbiano cospirato “in modo rapace” per nascondere il loro ruolo nella crisi climatica e continuare a promuovere il gas metano come soluzione.
Gas naturale: una falsa soluzione?
Gli esperti hanno sottolineato che, sebbene le compagnie petrolifere siano frequentemente citate nei contenziosi climatici, questa è la prima volta che una compagnia di gas naturale appare tra i colpevoli. Secondo Alyssa Johl, consulente legale del Center for Climate Integrity, le aziende del gas hanno condotto campagne di deception per decenni, ingannando i consumatori e promuovendo il gas metano come una soluzione sostenibile per il clima, nonostante le prove scientifiche dicano il contrario.
La risposta di NW Natural
In una dichiarazione, NW Natural ha negato le accuse, affermando che l’aggiunta dell’azienda alla causa è solo un tentativo della contea di distogliere l’attenzione dalle debolezze legali del caso. La battaglia legale è appena iniziata, ma il caso Multnomah County potrebbe segnare un precedente importante nelle azioni contro le aziende del gas e del petrolio.
Questa causa rappresenta un segnale d’allarme per l’industria del gas naturale e potrebbe aprire la strada a ulteriori azioni legali contro altre aziende che promuovono combustibili fossili come “soluzioni climatiche”. È chiaro che il dibattito sulla responsabilità delle aziende energetiche nella crisi climatica è solo all’inizio, e gli occhi del mondo sono puntati su come questo caso si evolverà.
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