Recentemente è stato testato un nuovo razzo a propellente solido cinese, creando più opzioni di propulsione per le crescenti attività spaziali del paese asiatico.
Il motore del nuovo razzo a propellente solido cinese è stato acceso lo scorso 19 ottobre (martedì) in un sito vicino alla città di Xi’an nel nord della Cina, andando a funzionare per 115 secondi, creando una tremenda scia di fiamme e gas di scarico.
Il nuovo motore è stato sviluppato dall’Academy of Aerospace Solid Propulsion Technology (AASPT) che appartiene alla China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), il principale appaltatore spaziale del paese.
Il motore ha un diametro di 3,5 metri (11,48 piedi) e una spinta massima di 500 tonnellate (circa 1.102.311 libbre) di forza, alimentata da 150 tonnellate (330.000 libbre) di combustibile solido. A riprova del fatto che i numeri dei questo nuovo razzo a propellente solido cinese siano mostruosi, una dichiarazione del CASC ha affermato che è il motore a razzo solido più potente con la più grande spinta al mondo, fino ad ora.
Ha anche dimostrato molteplici tecnologie all’avanguardia, secondo CASC, tra cui un guscio composito in fibra ad alte prestazioni, una camera di combustione integrale e un ugello sovradimensionato, per renderlo un motore a razzo altamente avanzato.
“I test hanno avuto molto successo. Abbiamo testato tutti i parametri, inclusa la spinta di 500 tonnellate che ha funzionato per 115 secondi”
ha affermato Ren Quanbin, presidente di AASPT.
“Siamo a livello internazionale avanzato nel campo dei grandi motori a razzo solido. Successivamente, svilupperemo un motore a razzo solido da 1.000 tonnellate per fornire una spinta più forte per i razzi cinesi in futuro”
ha aggiunto in seguito Ren a CCTV.
L’uso futuro del nuovo razzo a propellente solido cinese
CASC afferma che il motore del nuovo razzo a propellente solido cinese dovrebbe essere utilizzato con razzi pesanti per soddisfare le varie richieste di veicoli di lancio durante missioni spaziali come gli sbarchi lunari con equipaggio e l’esplorazione dello spazio profondo.
La Cina sta già sviluppando il Long March 9 e un altro grande razzo per il lancio di astronauti per missioni lunari con equipaggio, nessuna delle quali include booster solidi.
La Cina ha fatto grandi progressi sui razzi a propellente solido negli ultimi anni, compreso lo sviluppo e il lancio di successo del Long March 11, che può essere lanciato da terra o dal mare. AASPT ha anche testato un motore solido di diametro (3,2 m) nel dicembre 2020.
Tuttavia, il motore del nuovo razzo a propellente solido cinese è molto più grande e potrebbe essere aggiunto ai veicoli di lancio per produrre una spinta extra. Potrebbe anche essere utilizzato dallo spin-off commerciale di CASC China Rocket, che sviluppa razzi solidi Jielong per il lancio di satelliti commerciali.
La Cina sta anche pianificando di lanciare il suo primo razzo che combina stadi centrali a propellente liquido con booster laterali solidi, un esempio è il Long March 6A potrebbe essere lanciato entro la fine dell’anno.
Anche la CASIC, un’altra gigantesca impresa statale cinese simile alla CASC e con le proprie aspirazioni spaziali, sta sviluppando razzi solidi piccoli e grandi.
La realizzazione di questo nuovo razzo a propellente solido cinese avviene in un momento in cui molti paesi e aziende, inclusa la stessa Cina, stanno sviluppando razzi a propellente liquido riutilizzabili.
Dopo che i primi stadi hanno svolto il loro lavoro, i motori di questi nuovi lanciatori sono in grado di riaccendersi per guidare il primo stadio verso un’area di atterraggio e bruciare ancora una volta per effettuare una discesa potenziata e un atterraggio verticale.
In questo modo i razzi possono essere recuperati e riutilizzati, riducendo i costi di lancio.
I razzi solidi, tuttavia, non possono essere controllati allo stesso modo e, una volta accesi, bruciano fino all’esaurimento del propellente, sono tuttavia più semplici dei razzi liquidi e offrono i propri vantaggi in termini di costi e produzione.
Il motore del nuovo razzo a propellente solido cinese tuttavia, non è il più grande né il più potente motore a combustibile solido mai testato, negli anni ’60 infatti, Aerojet ha sviluppato e testato l’SL-260, con “260” che si riferisce al suo diametro in pollici, o 6,60 metri (21,60 piedi).
Il razzo fu progettato per la NASA per dimostrare la fattibilità dell’utilizzo di grandi SRM per l’esplorazione dello spazio, ma non è stato mai utilizzato.
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