Nuovo farmaco controlla l’insulina e inverte le infiammazioni

Un gruppo di studiosi di Yale ha dato vita  un nuovo farmaco orale capace di trattare il diabete intervenendo su due spetti fondamentali della condizione: controllare i livelli di insulina e contemporaneamente invertire gli effetti infiammatori della malattia.

I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Biomedical Engineering.

Nuovo farmaco dal duplice effetto nel trattamento del diabete: ecco cosa dice la nuova ricerca

Sviluppato da Tarek Fahmy, professore associato di ingegneria biomedica, il  nuovo farmaco ha due vantaggi fondamentali rispetto alle terapie classiche messe in essere per il diabete . Poiché può essere assunto per via orale, è molto più semplice per il paziente rimanere conforme al suo trattamento. Affronta anche tre problemi principali con il diabete allo stesso tempo: aiuta a controllare i livelli immediati di glucosio nel sangue, ripristina la funzione pancreatica e ristabilisce la normale immunità nell’ambiente pancreatico.

“Ciò che mi entusiasma di questo nuovo farmaco è che si tratta di un duplice approccio“, ha detto Fahmy. “Facilita il normale metabolismo e corregge i difetti immunitari a lungo termine”.

Il progetto del nuovo approccio farmacologico si concretizza all’interno di un nanovettore composto da materiali prodotti dal nostro stesso corpo – acidi biliari – il che significa che il vettore stesso ha effetti terapeutici che funzionano con il principio attivo caricato per ripristinare il normale metabolismo a breve termine e ripristinare la competenza immunitaria a lungo termine.

“Questo approccio combinato è ciò che rende questo sistema una nuova promettente terapia per le malattie autoimmuni in generale“, ha affermato lo studioso.

Uno dei principali ostacoli alla creazione di un nuovo farmaco orale di successo per il diabete è che il farmaco si scompone nel sistema gastrointestinale del paziente. La nanoparticella, tuttavia, protegge l’insulina mentre la trasporta nel sito del pancreas, dove scarica il farmaco. Eppure, la nanoparticella è più di un semplice mezzo di consegna. È composto da un acido ursodesossicolico polimerizzato, un acido biliare.

Nella sua forma più naturale come monomero, è stato usato per produrre farmaci per sciogliere calcoli biliari e calcoli epatici. Nondimeno non è stato molto efficace come trattamento per il diabete e il team di ricerca di Fahmy ha polimerizzato l’acido biliare, aumentando la sua capacità di legarsi ai recettori critici per il metabolismo, rendendolo molto più efficace come trattamento per il diabete.

Nei loro test sui topi, le nanoparticelle hanno invertito l’infiammazione, ripristinato le funzioni metaboliche e esteso la loro sopravvivenza, mentre il carico delle particelle ha ripristinato i livelli di insulina: “Quindi in realtà stai curando la malattia mentre mantieni i livelli di insulina allo stesso tempo”, ha detto Fahmy.

Il sistema di somministrazione dei farmaci è anche la base di Toralgen, una società di biotecnologie co-fondata da Fahmy: “Il potenziale è enorme anche per il diabete e altri stati patologici”, ha detto Fahmy. “Spero che questo sviluppo tecnico sarà sfruttato nello sviluppo di soluzioni urgenti a quelle che sono attualmente difficili sfide in materia di autoimmunità, cancro, allergie e infezioni”.

Per quanto riguarda le infiammazioni è utile specificare che nelle persone con diabete di tipo 2, i livelli di citochine sono elevati all’interno del tessuto adiposo. La loro conclusione: l’eccesso di grasso corporeo, soprattutto nell’addome, provoca bassi livelli di infiammazione anormale continua (cronica) che altera l’azione dell’insulina e contribuisce alla malattia.

Quando il diabete di tipo 2 inizia a svilupparsi, il corpo diventa meno sensibile all’insulina e la conseguente resistenza all’insulina porta anche all’infiammazione. Può verificarsi un circolo vizioso, con più infiammazione che causa più insulino-resistenza e viceversa. I livelli di zucchero nel sangue crescono sempre più in alto, con conseguente diabete di tipo 2.

Il diabete di tipo 1 invece è una malattia autoimmune caratterizzata dall’infiammazione cronica delle isole pancreatiche di Langerhans. L’infiammazione delle isole è tipicamente caratterizzata dall’infiltrazione di effettori immuni adattivi e innati. L’insulite progredisce nel tempo e quando una quantità sufficiente di massa cellulare è stata resa non funzionale e/o distrutta, si raggiungono livelli ematici iperglicemici e si instaura il diabete clinico.

I meccanismi immunitari che mediano l’autoimmunità delle cellule sono eterogenei, come si evince dalla natura dell’infiltrato delle isole e dall’età di esordio clinico. Tuttavia, il diabete di tipo 1 è generalmente visto come una malattia autoimmune guidata dalle cellule T, in particolare per il tipo più diffuso e aggressivo di T1D che si sviluppa nei bambini e negli adolescenti rispetto agli adulti.