Una nuova ricerca ha rivelato che circa due milioni di anni fa, il Sistema Solare ha attraversato una densa nube interstellare di gas, influenzando drasticamente il clima della Terra. Questo sorprendente risultato è stato pubblicato sulla rivista Nature Astronomy dal gruppo di ricerca dell’Università di Boston guidato da Merav Opher.
Il passato del clima terrestre
Il clima del nostro pianeta è in continua evoluzione. Ad esempio, diversi periodi glaciali si sono susseguiti nel corso della storia terrestre, l’ultimo dei quali si è concluso circa 12.000 anni fa. Le cause di queste variazioni climatiche sono state tradizionalmente attribuite a fattori interni, come l’attività vulcanica, ed esterni, come le variazioni nell’attività solare.
La recente scoperta introduce una terza categoria di cause: l’influenza del passaggio del Sistema Solare all’interno di nubi di gas interstellari. La Via Lattea è piena di queste nubi di gas freddi, difficili da identificare. I ricercatori hanno ripercorso i complessi movimenti del Sole e dei suoi oggetti vicini, scoprendo che circa due milioni di anni fa, il Sistema Solare ha attraversato una di queste nubi con maggiore densità di gas.
Prove dalla nube della lince
Secondo gli autori della ricerca, l’incontro con la nube fredda della Lince potrebbe aver influenzato il vento solare, lo sciame di particelle che dal Sole raggiunge la Terra. A supporto di questa ipotesi, si è riscontrato un aumento di isotopi di ferro e plutonio, varianti atomiche risalenti a quell’epoca. Questi isotopi sono stati trovati in rocce terrestri, indicando un evento significativo che ha alterato il clima.
Questa scoperta non solo fornisce nuove informazioni sull’evoluzione climatica della Terra, ma suggerisce anche che un evento simile potrebbe ripetersi tra circa un milione di anni. Comprendere queste dinamiche ci aiuterà a prevedere meglio le future variazioni climatiche e a prepararci di conseguenza.
Cosa ne pensi di questa scoperta? Potrebbe influenzare il modo in cui percepiamo il nostro ruolo nella protezione del clima?
