I non vedenti sono più bravi a percepire i propri battiti cardiaci rispetto ai vedenti, mostra uno studio condotto dai ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia e dell’Università Jagellonica in Polonia. Lo studio indica che la cecità porta a una maggiore capacità di percepire i segnali del corpo.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Journal of Experimental Psychology: General.
Non vedenti: ecco per he percepiscono meglio i segnali del corpo
A trentasei persone non vedenti e altrettanti vedenti è stato chiesto di contare i propri battiti cardiaci senza controllare il polso o toccare il proprio corpo. Allo stesso tempo, i ricercatori hanno registrato i battiti cardiaci effettivi dei partecipanti con un pulsossimetro. Quindi, hanno confrontato i numeri riportati con i numeri registrati per valutare fino a che punto i partecipanti fossero in grado di percepire i propri battiti cardiaci.
L’analisi ha mostrato che i partecipanti non vedenti erano superiori nel percepire i loro battiti cardiaci rispetto ai partecipanti vedenti. Il gruppo dei non vedenti aveva una precisione media di 0,78 mentre il gruppo dei vedenti aveva una precisione media di 0,63, secondo una scala in cui 1,0 rappresentava un punteggio perfetto.
“I partecipanti non vedenti erano molto più bravi nel contare i propri battiti cardiaci rispetto ai partecipanti vedenti nel nostro studio e in diversi studi precedenti”, afferma Dominika Radziun, Ph.D. studente presso il Dipartimento di Neuroscienze, Karolinska Institutet. “Ci fornisce informazioni importanti sulla plasticità del cervello e su come la perdita di un senso può migliorare gli altri, in questo caso la capacità di sentire ciò che accade all’interno del proprio corpo”.
Secondo i ricercatori, questa capacità di percepire i battiti cardiaci può fornire un vantaggio quando si tratta di elaborazione emotiva. Studi precedenti hanno collegato il grado di accuratezza interocettiva, ovvero la capacità di percepire lo stato interno del corpo, a quanto bene le persone percepiscono le emozioni in se stesse e negli altri.
“Sappiamo che i segnali cardiaci e le emozioni sono strettamente interconnessi; ad esempio, i nostri cuori battono più velocemente quando proviamo paura. È possibile che la maggiore sensibilità delle persone non vedenti ai segnali provenienti dal proprio cuore influisca anche sulle loro esperienze emotive”, afferma Dominika Radziun.
Il gruppo di ricerca continuerà ora a studiare come le persone non vedenti percepiscono il proprio corpo, esaminando se i cambiamenti strutturali nella corteccia visiva , la regione del cervello normalmente responsabile della visione, possano spiegare l’aumentata capacità di percepire i segnali dall’interno del corpo.
I non vedenti possono ricordare il parlato meglio delle persone vedenti, ma la capacità di una persona di vedere non fa differenza nel modo in cui ricordano gli effetti sonori, ha scoperto un nuovo studio della Johns Hopkins University e dell’Università della California, Irvine.
“È interessante che le persone non vedenti abbiano mostrato un vantaggio solo con la memoria verbale “, ha detto l’autrice senior Marina Bedny, professore associato di psicologia e scienze del cervello alla Johns Hopkins, il cui lavoro confronta regolarmente il cervello di persone cieche e vedenti. “I non vedenti possono usare il linguaggio come uno strumento mentale per ricordare le informazioni”.
I ricercatori hanno condotto due test di memoria con 20 adulti non vedenti e 22 adulti vedenti bendati. Si sono chiesti se i partecipanti non vedenti avrebbero superato quelli vedenti nel ricordare i suoni parlati. In primo luogo, i partecipanti hanno ascoltato una serie di lettere, seguite da un ritardo.
Poi hanno ascoltato la stessa serie o una serie “sventata” in cui una lettera viene sostituita o messa nella posizione sbagliata. I partecipanti hanno quindi giudicato se la seconda serie di lettere fosse uguale alla prima. Per il secondo test, hanno ascoltato lettere mentre risolvevano equazioni matematiche con risposte proposte. I partecipanti hanno determinato se le soluzioni delle equazioni erano corrette, seguite dal recitare le lettere.
Come previsto dai ricercatori, i partecipanti non vedenti hanno superato quelli vedenti nel ricordare il parlato. I risultati di un’altra fase di test, che ha richiesto la risoluzione di equazioni matematiche e il richiamo di lettere, hanno confermato le previsioni dei ricercatori. I partecipanti non vedenti ricordavano ancora più lettere rispetto ai partecipanti vedenti nonostante fossero costretti a svolgere più attività mentalmente.
“Su base giornaliera, i non vedenti usano la loro memoria molto di più per ricordare le cose, mentre i vedenti possono fare affidamento su indizi visivi per richiamare informazioni”, ha affermato Karen Arcos, autrice principale e ricercatrice cieca postdottorato presso l’Università della California, Santa Cruz, che ha conseguito il suo dottorato di ricerca presso l’Università della California, Irvine.
“Pensiamo che i vantaggi delle persone non vedenti nei test verbali derivino da una maggiore pratica nel ricordare le informazioni. L’area del cervello responsabile della visione nelle persone vedenti, la corteccia ‘visiva’, viene riutilizzata per altre funzioni nelle persone non vedenti. Forse migliora l’elaborazione del linguaggio delle persone non vedenti. “
In un’altra fase sperimentale, i partecipanti hanno ascoltato due flussi di effetti sonori e gli è stato chiesto se i suoni corrispondessero. I ricercatori hanno utilizzato effetti sonori come toni e segnali acustici acuti piuttosto che suoni quotidiani per garantire che i suoni non potessero essere etichettati con parole. In questo compito, le persone non vedenti e vedenti si sono comportate essenzialmente allo stesso modo.
“Utilizzando effetti sonori privi di significato, abbiamo impedito ai partecipanti di utilizzare il linguaggio per ricordarli, questo vantaggio di memoria abituale dei non vedenti è stato ridotto”, ha affermato Bedny.
Bedny sta ora studiando cosa consente ai non vedenti di superare i vedenti nel ricordare parole, lettere e numeri. Inoltre, intende esaminare se la corteccia “visiva” contribuisce a migliorare la memoria per la parola e il linguaggio nei soggetti nati non vedenti.
Le persone nate non vedenti non hanno mai visto che le banane sono gialle, ma i ricercatori della Johns Hopkins University scoprono che, come qualsiasi persona vedente, capiscono che è probabile che due banane siano dello stesso colore e perché.
Mettendo in discussione la convinzione che risale al filosofo John Locke secondo cui le persone nate cieche non potrebbero mai veramente capire il colore, il team di neuroscienziati cognitivi ha dimostrato che gli individui congenitamente ciechi e vedenti in realtà lo capiscono in modo abbastanza simile.
“Un’intuizione comune che risale a Locke è che una persona cieca potrebbe apprendere il fatto arbitrario che le calendule sono ‘gialle’ e i pomodori sono ‘rossi’, ma perderebbe comunque una comprensione approfondita del colore “, ha detto l’autrice senior Marina Bedny. “L’idea è che per sapere davvero qualcosa devi vederlo da solo, e senza visione, raccogli fatti superficiali parlando con le persone. Questo studio con persone non vedenti suggerisce il contrario. Parlare con le persone trasmette una comprensione approfondita del colore meglio di fatti di colore arbitrari.”
In un esperimento in due fasi, ad adulti non vedenti e vedenti è stato prima chiesto il colore comune degli oggetti (i fatti arbitrari), perché erano di quel colore e la probabilità che due di quegli oggetti selezionati a caso fossero dello stesso colore. Gli oggetti erano una combinazione di cose naturali (frutta, piante, gemme) e artificiali (penna, banconota da un dollaro, segnale di stop).
Il colore degli orsi polari è stato un esempio rivelatore dell’esperimento. Tutti i partecipanti vedenti hanno detto che sono bianchi per mimetizzarsi con la neve, ma alcuni partecipanti non vedenti hanno detto che sono neri per assorbire il calore e stare al caldo. “Gli individui ciechi danno una spiegazione coerente del colore di un orso polare anche quando non sono d’accordo con le persone vedenti sul particolare colore di un orso polare”, ha detto Kim.
Successivamente il team ha chiesto ai partecipanti di fare previsioni sui colori di oggetti immaginari che non avevano mai visto o di cui non avevano mai sentito parlare in uno scenario di “esploratore su un’isola”. “Volevamo vedere come le persone ragionano su cose che non hanno mai sperimentato”, ha detto Kim. “È un ottimo modo per testare la profondità della comprensione del colore da parte delle persone”.
Il team ha raccontato ai partecipanti oggetti trovati su un’isola remota dove le persone hanno la propria lingua, strumenti, macchine, usanze, ecc., e l’ecologia dell’isola è unica. I partecipanti hanno sentito parlare di oggetti come “una gemma verde appuntita delle dimensioni di una mano” e “un gadget triangolare, giallo e delle dimensioni di un pollice”, e poi hanno chiesto con quale probabilità anche un altro di questi sarebbe stato lo stesso colore.
Le persone non vedenti e vedenti hanno espresso giudizi identici su questi nuovi oggetti, dimostrando che la loro conoscenza del colore si generalizza a nuovi esempi e non dipende dalla memorizzazione.
In uno studio recente correlato, il team ha analogamente scoperto che mentre i non vedenti non hanno visto animali come elefanti e leoni, fanno supposizioni informate sul loro aspetto basandosi sulla comprensione del motivo per cui gli animali hanno l’aspetto che hanno (ad esempio, i mammiferi che vivono sulla terraferma hanno gambe).
Bedny vorrebbe poi determinare come viene gestita la conoscenza del colore nel cervello e lavorare con i bambini ciechi per cercare di imparare come e quando le persone cieche e vedenti acquisiscono la comprensione del colore.
“Ipotizziamo che sia attraverso l’apprendimento casuale attraverso la conversazione e la lettura, ma quando succede esattamente?” lei disse. “I bambini ciechi e vedenti imparano queste informazioni allo stesso modo? Ci sono differenze di sviluppo in cui i bambini vedenti acquisiscono le informazioni in età precoce, prima di usare il linguaggio e i bambini ciechi le acquisiscono solo dopo aver imparato a parlare e poi recuperare ?”
In Italia, secondo il Ministero della Salute: “Dai dati dell’OMS la disabilità visiva colpisce circa 253 milioni di persone nel mondo, ed è evitabile o trattabile in oltre l’80% dei casi. In Italia si stima che siano quasi 1,5 milioni di ipovedenti e 220.000 ciechi.
La giornata mondiale rappresenta un momento per ricordare l’importanza del senso che ci fornisce l’80% delle informazioni sul mondo circostante, la necessità di tutelarlo e prendersene cura in ogni fase della vita.
In oltre 80 citta italiane sono previsti la distribuzione di materiale informativo, incontri divulgativi sulla prevenzione delle principali patologie oculari e controlli oculistici gratuiti a bordo delle Unità mobili oftalmiche. Grazie alla collaborazione della Società Oftalmologica Italiana, saranno messe a disposizione 30.000 visite gratuite per chi non ha mai effettuato controlli specialistici. Ad ottobre infatti è sufficiente collegarsi al sito www.giornatamondialedellavista.it per riservare un appuntamento, chiamando direttamente lo specialista più vicino indicato nella mappa.
Giovedì 10 ottobre dalle 10 alle 13 nella Sala polifunzionale della Presidenza del Consiglio dei Ministri si terrà il Convegno “Inquinamento ambientale e salute visiva, articolato in due tavole rotonde. Interverranno specialisti oftalmologi, rappresentanti dell’OMS e delle istituzioni nazionali ed esperti di inquinamento ambientale e salute.
Gli aspetti che verranno approfonditi nel corso delle tavole rotonde riguarderanno la possibilità di mantenere la vista in salute, non solo facendosi visitare, ma anche evitando comportamenti dannosi, come lavorare in luoghi chiusi utilizzando un’illuminazione non appropriata, guardare da vicino gli schermi dei computer e i devices digitali per molte ore al giorno immersi nella luce blu, senza osservare semplici norme di “igiene oculare”.
