Una nuova ricerca della Curtin University ha rivelato che la Ninetyeast Ridge (ovverosia la più lunga catena montuosa sottomarina diritta del mondo) si è formata attraverso un processo diverso rispetto a quello che si credeva ininzialmente.
Cosa dicono le nuove scoperte riguardo Ninetyeast Ridge
Estendendosi per 5000 km lungo il 90° meridiano est nell’Oceano Indiano e quasi eguagliando la lunghezza delle Montagne Rocciose del Nord America, la catena offre nuove intuizioni cruciali sul movimento delle placche tettoniche della Terra.
Il coautore Dr. Hugo Olierook della Scuola di Scienze della Terra e Planetarie della Curtin ha dichiarato che la datazione ad alta precisione dei minerali estratti dalla catena mostra che essa si è formata tra 83 e 43 milioni di anni fa come una massiccia catena vulcanica, con le sezioni più antiche situate a nord, vicino all’India.
Le analisi del dr. Hugo Olierook riguardo Ninetyeast Ridge
“A differenza della maggior parte dei punti caldi vulcanici che rimangono stazionari nel mantello e creano tracce vulcaniche man mano che le placche tettoniche si spostano sopra di essi, questo studio ha scoperto che il punto caldo responsabile della Ninetyeast Ridge si è mosso per diverse centinaia di chilometri all’interno del mantello nel corso del tempo“, ha detto il Dr. Olierook.
Tuttavia il dr Olierook ha anche aggiunto che “questo tipo di movimento dei punti caldi si pensa sia comune, ma è difficile da dimostrare e in precedenza era stato dimostrato solo per alcuni punti caldi nell’Oceano Pacifico, rendendo questo il primo caso documentato nell’Oceano Indiano.“
Questa scoperta non solo rivede l’età stimata e l’origine della catena montuosa, ma aiuta anche gli scienziati a creare modelli più accurati di come le placche tettoniche della Terra si siano spostate nel corso di milioni di anni.
Il problema della datazione degli eventi geologici
Il coautore Professor Fred Jourdan, della Scuola di Scienze della Terra e Planetarie della Curtin e del John de Laeter Centre, ha affermato che le tecniche di datazione precisa sono fondamentali per comprendere il passato geologico della Terra.
“Per anni, stime approssimative dell’età della Ninetyeast Ridge sono state utilizzate per costruire modelli di come le placche tettoniche della Terra si siano mosse e riorganizzate“, ha dichiarato il Professor Jourdan, il quale ha successivamente aggiunto che: “Utilizzando la datazione ad alta precisione, possiamo affinare significativamente questi modelli, ottenendo una migliore comprensione dei movimenti continentali antichi.“
Un passo avanti per la previsione di terremoti o eruzioni vulcaniche? Forse…
Simile a quanto è stato visto con il minerale noto come muscovite, anche questa ricerca collegata a terremoti e tettoniche a placche potrebbe avere dei risvolti analoghi per la prevenzione geologica.
Un dottorando presso la Scuola di Scienze della Terra e Planetarie della Curtin al momento dello studio, il primo autore Associate Professor Qiang Jiang della China University of Petroleum ha dichiarato che, per prevedere meglio il verificarsi di disastri naturali come terremoti ed eruzioni vulcaniche, è importante conoscere con precisione come funziona il sistema interno della Terra.
“Al momento, siamo ancora lontani da questo obiettivo, quindi studi come questo rappresentano un passo importante nella direzione giusta,” ha dichiarato l’Associate Professor Jiang.
Conclusione
È davvero affascinante pensare come si possa sapere così poco del nostro pianeta nonostante tutta la scienza e la tecnologia che abbiamo oggi, il Ninteyeast Rift alla fine non fa altro che confermare quanto ancora sappiamo poco del nostro pianeta.
E tu cosa ne pensi? A te la parola.
