La competizione sulle interfacce cervello-computer (BCI) non è più solo una questione occidentale. Accanto a Neuralink, fondata da Elon Musk, emerge la startup cinese NeuroXess, con sede a Shanghai, che secondo il Financial Times sta registrando progressi significativi nei propri impianti neurali.
Il contesto è strategico. Pechino ha identificato le BCI come settore prioritario, con una roadmap che punta a sviluppare due o tre aziende di livello mondiale entro il 2030.
La partita non è solo tecnologica. È geopolitica.
Cosa fa Neuralink
Neuralink sviluppa impianti che inseriscono sottilissimi filamenti direttamente nel tessuto cerebrale. L’obiettivo è registrare e stimolare neuroni con alta precisione.
Nel 2024, un paziente affetto da SLA ha utilizzato il sistema per comunicare e pubblicare un video su YouTube generato attraverso il pensiero, con supporto dell’intelligenza artificiale per la sintesi vocale.
Il vantaggio principale del sistema è l’elevata velocità di trasmissione dati. Lo svantaggio è l’invasività: l’inserimento nei tessuti può comportare cicatrici o reazioni infiammatorie.
L’approccio di NeuroXess
NeuroXess adotta una strategia diversa.
L’impianto utilizza una rete flessibile di poliimmide e metallo che si appoggia sulla superficie della corteccia cerebrale, senza penetrare nel tessuto.
Questo riduce il rischio di cicatrici e infiammazioni, ma comporta una velocità di trasmissione dei dati inferiore rispetto alla soluzione di Neuralink.
Secondo le prime comunicazioni, i pazienti sono riusciti a controllare il cursore di un computer e comunicare pochi giorni dopo l’intervento.
Il compromesso è chiaro: meno invasività contro minore banda di dati.
BCI: cosa sono e perché contano
Le Brain-Computer Interface sono sistemi che traducono l’attività neurale in comandi digitali.
Applicazioni attuali e potenziali includono:
- Comunicazione per pazienti paralizzati
- Controllo di protesi robotiche
- Riabilitazione neurologica
- Interazione diretta con sistemi digitali
Il settore coinvolge università e aziende in Stati Uniti, Europa e Asia. Non è un ambito sperimentale isolato, ma un campo di ricerca in espansione.
La strategia cinese
Il governo cinese ha formalmente inserito le interfacce neurali tra le tecnologie strategiche.
L’obiettivo dichiarato è creare campioni nazionali entro il 2030. Questo significa finanziamenti, coordinamento tra università e industria, e accelerazione regolatoria.
La competizione con gli Stati Uniti si sposta così anche nel campo delle neurotecnologie.
Non è solo una questione di startup. È un ecosistema industriale.
Merge Labs e la via degli ultrasuoni
Negli Stati Uniti, oltre a Neuralink, emerge Merge Labs, che ha raccolto 250 milioni di dollari da investitori tra cui Sam Altman e OpenAI.
La tecnologia proposta non prevede impianti tradizionali, ma l’uso di ultrasuoni per interagire con il cervello.
Se confermata, questa strada potrebbe ridurre ulteriormente l’invasività, aprendo nuove possibilità cliniche.
Il settore sta esplorando diverse architetture tecniche, non un unico modello dominante.
Invasività vs prestazioni
La competizione tra NeuroXess e Neuralink mette in evidenza una tensione centrale nelle BCI:
- Più invasività può significare maggiore precisione e velocità
- Minore invasività può garantire maggiore sicurezza e accettabilità
La soluzione ideale dovrebbe combinare entrambe le dimensioni. Al momento, ogni approccio presenta vantaggi e limiti.
Etica, regolamentazione e sicurezza
Gli impianti cerebrali sollevano interrogativi rilevanti:
- Protezione dei dati neurali
- Sicurezza a lungo termine
- Possibili applicazioni non terapeutiche
- Accesso equo alla tecnologia
La regolamentazione varia tra Paesi. L’evoluzione del settore dipenderà anche da come questi temi verranno affrontati.
FAQ SEO NeuroXess e Neuralink
Cos’è NeuroXess?
È una startup di Shanghai che sviluppa interfacce cervello-computer con un impianto meno invasivo rispetto a Neuralink.
In cosa differisce da Neuralink?
NeuroXess utilizza una rete flessibile appoggiata sulla superficie della corteccia, mentre Neuralink inserisce filamenti nel tessuto cerebrale.
Cosa sono le BCI?
Le Brain-Computer Interface sono sistemi che collegano l’attività neurale a dispositivi digitali.
Qual è il ruolo della Cina?
Pechino ha identificato le interfacce neurali come settore strategico e punta a sviluppare aziende leader entro il 2030.
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