Ci si riferisce alla neotenia quando i tratti di una specie che sono tipicamente associati agli stadi di sviluppo giovanile vengono portati nell’età adulta. Un esempio comune è la salamandra messicana, o axolotl . A piena maturità, l’axolotl continua a sembrare un girino, che presumibilmente è più adattabile alla sua nicchia ambientale rispetto al corpo della salamandra adulta. Come dimostra l’axolotl, a volte l’immaturità ottiene i maggiori vantaggi.
La neotenia potrebbe aver giocato un ruolo nello sviluppo umano. Il biologo Stephen J. Gould credeva che la neotenia contribuisse all’evoluzione degli esseri umani dai nostri antenati ominidi, che alla piena maturità erano più falchi e con ossatura più spessa di noi moderni Homo sapiens . Ciò che è stato perso in termini di resilienza fisica è stato presumibilmente compensato dalle nostre menti analitiche e dal nostro ingegno.
Alcuni sostengono che la neotenia continui negli esseri umani di oggi; tuttavia, è la nostra psicologia e non la nostra fisiologia che rimane sempre più immatura. E se gli indicatori chiave dell’età psicologica includono il modo in cui le persone trascorrono il loro tempo così come il contenuto delle loro fantasie, allora l’immaturità psicologica rischia di diventare così pronunciata che la nostra era può essere meglio descritta come l’età della neotenia psichica.
Neotenia psichica: i tratti più comuni
Sembra che nell’era della neotenia psichica gli uomini siano gli unici giovani adulti. Eppure la neotenia psichica, ha sicuramente un impatto su entrambi i sessi. In che modo la predilezione di alcuni uomini per l’evasione online è psicologicamente diversa dall’ossessiva ricerca di alcune donne degli standard di bellezza e moda che si trovano in riviste, film e media online?
Quando le donne cercano Botox, iniezioni di collagene e altre procedure per migliorare la giovinezza per sembrare modelle adolescenti o l’ultima sirena del film, non stanno resistendo anche loro a crescere, se non invecchiare? Forse la neotenia femminile è meno interessante. È socialmente accettabile per le donne perseguire l’eterna giovinezza, soprattutto se significa che siamo più seducenti e finanziariamente dipendenti come risultato dei nostri sforzi.
L’immaturità psicologica sembra dilagante in questi giorni e la descrizione di Crichton della neotenia come causa di “una pervasiva superficialità emotiva e spirituale” sembra fin troppo reale. Ma la neotenia psicologica nel ventunesimo secolo è limitata ai soli uomini ribelli che sono tornati a casa e trascorrono il tempo giocando ai videogiochi e guardando il porno?
Piuttosto, le azioni di questi uomini esistono in continuità con molte altre strategie per affrontare la sopraffazione psicologica che è una risposta comune a ciò che il giornalista Thomas Friedman ha chiamato “Globalizzazione 3.0”.
Dalla caduta del muro di Berlino e dall’espansione di Internet in tutto il mondo, abbiamo dovuto adattarci rapidamente per essere consapevoli della vita di molte persone con cui non avremo mai contatti, tuttavia conosciamo i dettagli intimi delle loro vite.
Possiamo anche essere più influenzati da questi estranei del mondo virtuale rispetto alle persone reali che sperimentiamo intorno a noi. Certamente, a volte siamo ispirati dalla nostra esposizione alla vita di altre persone tramite Internet, nonché da un mercato che promette possibilità illimitate. Eppure ci sono due formidabili problemi con questa nuova economia mondiale:
siamo tutti diventati estremamente familiari con gli stili di vita lussuosi e le vaste opportunità a disposizione dei ricchi e famosi; e,
esiste una distribuzione della ricchezza profondamente ineguale in cui solo pochi esigui raggiungono effettivamente vite di lusso, se non addirittura uno stile di vita da ceto medio.
Certo, nel corso della storia della civiltà ci sono state differenze estreme in termini di ricchezza. Ciò che forse rende la situazione attuale diversa dal passato è il modo in cui le nostre fantasie e immaginazioni vengono sfruttate e in modi che effettivamente assicurano che la disuguaglianza continui, se non aumenti.
Piuttosto che sfidare un sistema fondamentalmente ineguale, più spesso gli sforzi vengono spesi per immaginare come sperimentare il bottino della ricchezza, incluso il senso di potere che la ricchezza porta. Sebbene ci siano voci sulla morte del sogno americano, l’attuale ciclo di globalizzazione ha successo perché le persone possono facilmente utilizzare Internet e altre forme di media come foraggio per fantasticare sull’essere l’eccezione alla regola.
Quando ci riempiamo di fantasie di un sé perfetto e di una vita ideale tuttavia, rischiamo di diventare ciò che Francis Moore Lappé chiamava “piccoli accumulatori egoisti”, cesellando le preziose risorse della Terra così come il nostro capitale finanziario e il nostro tempo limitati.
La Neotenia psichica meglio nota come sindrome di Peter Pan è una situazione psicologica in cui l’individuo si rifiuta di crescere e di assumersi la piena responsabilità, assumendo un atteggiamento tipicamente infantile. Questo termine è stato coniato dallo psicologo americano Dan Kiley, che apparteneva alla scuola junghiana. Definiva questi uomini come “uomini che non volevano crescere”. Questa condizione non può essere trovata nel DSM-5 ma è scientificamente nota come “neotenia psichica”.
La Neotenia psichica coinvolge principalmente uomini di età compresa tra i 20 ei 25 anni. È possibile che chi soffre di questa sindrome non ne sia pienamente consapevole o rifiuti di essere identificato come un “figlio eterno”. L’eterno Peter Pan è un adulto che rifiuta di seguire le regole e di andare verso un futuro maturo e responsabile.
Le persone che sono affette da questa sindrome non sono in grado di esprimersi efficacemente, difficilmente instaurano relazioni emotive e cercano in tutti i modi di sottrarsi a qualsiasi impegno lavorativo o sociale. Tutto questo perché le emozioni sono rimaste ad uno stadio infantile, così come i comportamenti e le tendenze dell’individuo.
La neotenia psichica è caratterizzata da cinque tratti principali:
Rifiuto di regole, responsabilità e decisioni; l’uomo respinge tutto ciò che può limitare la propria libertà.
Egoismo. l’uomo è concentrato solo su se stesso.
Eccessivo idealismo; l’uomo si idealizza come un “essere perfetto”.
Mancanza di relazioni stabili; l’uomo ha paura di impegnarsi.
Le principali cause da attribuire a questa sindrome possono essere ricondotte al periodo dell’infanzia in cui l’individuo era soddisfatto ed eccessivamente sostenuto. L’idea che tutto gli sia dovuto è una conseguenza del mancato confronto con i propri errori e doveri. Tra le altre cause, ci sono:
Traumi infantili.
Genitori assenti e infanzia non vissuta.
Per uscire da questa condizione è necessario intraprendere un percorso di introspezione e maturazione chiedendo l’aiuto di uno specialista. È fondamentale che l’individuo si interfaccia con la propria sfera emotiva.
La neotenia psichica non va confusa con la componente infantile che caratterizza ogni persona. A volte, chiunque può provare il desiderio di evadere dalle responsabilità e dalle preoccupazioni quotidiane. Il bambino interiore si esprime attraverso la creatività e l’immaginazione.
La Dottoressa Laura Mazzi, psicologa e psicoterapeuta, ha dichiarato: “Con “Sindrome di Peter Pan [o neotenia psichica] si intende una condizione psicologica ed emotiva di una persona anagraficamente adulta che in alcune circostanze della vita, in particolar modo nelle relazioni affettive, tende ad avere comportamenti e modalità immature e disfunzionali, simili a quelle di un bambino o ad un adolescente. Vorrei sottolineare che non si tratta di un disturbo mentale! I “Peter Pan”, infatti, sono spesso persone dotate di grande intelligenza e fascino, persone che riescono grazie a queste doti, e al bisogno narcisistico di essere al centro dell’attenzione, a realizzarsi professionalmente e socialmente.”
“Ciò che colpisce di queste persone tuttavia, è la loro incapacità a relazionarsi in modo adulto in campo affettivo: loro capacità di “amare” è rimasta bloccata ad un altra fase di vita, quella dell’infanzia, dove i concetti di responsabilità e di impegno nei confronti di un’altra persona non esistono!
“Parliamo di sindrome psicologica per dire che non vi è intenzionalità o consapevole volontà nell’essere “Peter Pan”, ma piuttosto di un’inconsapevole incapacità di crescita emotiva. Il “Peter Pan”, quando si innamora o si sente coinvolto in una relazione, ripropone una modalità affettiva legata al passato: quella in cui si percepisce come figlio o bambino e come tale chiede affetto e attenzioni, incapace poi però di ricambiare. Queste modalità vengono vissute da chi si relaziona a lui come disfunzionali, immature, cioè non adeguate alla sua età reale”.
“Facciamo un passo indietro. Fu lo psicologo statunitense Dan Kiley a parlare per la prima volta nel 1983 della Sindrome di Peter Pan riferendosi ad uomini non più giovanissimi, diciamo tra i 40 e i 50 anni di età, che si comportano da ragazzini. E questa teoria risente della fase storica in cui nasce; nonostante siano trascorsi “solo” poco più di 30 anni, i parametri sociali, soprattutto in ambito affettivo e sessuale erano un po’ diversi da quelli di oggi: la donna doveva incarnare il ruolo per lo più di moglie e madre, diciamo più di Wendy che di Peter Pan!”.
“Oggi gli schemi sociali sono differenti, così come i modelli educativi e conseguentemente anche le difficoltà psicologiche. In questo senso possiamo parlare a tutti gli effetti anche di “donne Peter Pan” riferendoci a chi continua ad avere stili di vita e modalità relazionali da ragazze, da adolescenti, perennemente belle, giovani, in continua ricerca di stimoli e di attenzioni, ma estremamente fragili ed insicure”.
“Come dicevamo la nostra società è cambiata e garantisce maggiori libertà, diritti e opportunità per le donne. Tuttavia questo cambiamento ha portato con sé, oltre ad una modifica di modelli sociali, anche purtroppo la rincorsa verso parametri spesso troppo alti. Mi riferisco alla carriera, alla bellezza o ad una giovinezza che non deve mai passare. Questi “obiettivi” generano ovviamente senso di impotenza e frustrazione se non raggiunti o mantenuti”.
“Le “Peter Pan” [ o le donne con neotenia psichica]sono quindi, specularmente agli uomini, donne che sfuggono alle responsabilità, ai vincoli, soprattutto in ambito affettivo, con l’illusione che sottraendosi a questi legami la vita possa restare più spensierata, più piacevole, meno frustrante ed impegnativa. Una vita “da favola” insomma. Ecco quindi donne che cercano relazioni fugaci, rapporti brevi o che interrompono improvvisamente relazioni più durature e strutturate, insomma donne che scappano e fuggono”.
“Però non si deve fare l’errore di pensare che la scelta di vivere la propria femminilità secondo uno stile di vita differente da quelli più’ socialmente condivisa – quindi restare single o scegliere di essere una donna in carriera – porti inevitabilmente a diventare “donne Peter Pan”. Si parla di questa sindrome al femminile quando dietro a questi comportamenti c’è un malessere emotivo, un’incapacità e non una non volontà costante nel vivere una relazione affettiva adulta e appagante che implichi non solo seduzione e richiesta di attenzioni ma reciprocità”.
“Le Peter Pan sono donne tra i 35 e i 45 anni di età. Sono donne da un punto di vista anagrafico che, tuttavia, per aspetto fisico, scelta del look, modalità comportamentali sembrano essere “congelate” in una fase di vita antecedente.
Spesso sono affascinanti, con un forte investimento sul fronte estetico a cui dedicano molta attenzione ed energia. Dunque curate, attente alla moda, alla propria immagine e al proprio aspetto fisico. In maniera quasi ossessiva. Questo bisogno di sentirsi sempre belle, “bamboline perfette” rimanda ad una ferita affettiva, una carenza di amore genitoriale, in cui la seduzione rappresenta lo strumento per ottenere una conferma.”
“Significa sentirsi volute, apprezzate dall’altro. Paradossalmente, però, questa costante ricerca di conferme fa sì che le “Peter Pan” continuino la loro ricerca, passando da una conquista all’altra e costellando la propria vita di relazioni fugaci, non profonde e, alla fine, affettivamente poco appaganti”.
“Peter Pan vive in un mondo fantastico lontano dai problemi dei grandi. Ecco che questa sindrome appare proprio quando arriva l’età adulta con i suoi passaggi e le sue responsabilità. Le “Peter Pan” hanno paura di crescere emotivamente perchè hanno paura di amare, perchè non sanno cosa voglia dire amare o perchè hanno una scarsa esperienza di cosa sia l’amore. Le “Peter Pan” sono state bambine cresciute da genitori con scarsa disponibilità affettiva”.
“Figlie di padri assenti o emotivamente immaturi, madri depresse o insicure che hanno cercato conforto e supporto nelle figlie piuttosto che dare a loro sicurezza e stabilità. Genitori e figure di accudimento che non sono stati in grado di fornire l’amore, le attenzioni e le sicurezze necessarie a queste bambine per crescere forti ed emotivamente equilibrate”.
“Le “Peter Pan” sono donne irrequiete, spesso incostanti che faticano a crescere ed ad accettare lo scorrere del tempo e le responsabilità di una vita adulta. Le conseguenze possono essere relazioni affettive fugaci, amicizie superficiali e transitorie. Ma la volubilità può anche compromettere la sfera lavorativa, laddove risalta un’incapacità ad assumersi responsabilità. La costante potremmo dire è questa incapacità nel dare amore, affetto, attenzione, continuità, poiché prevale il costante bisogno di avere, di ricevere in forma egoistica ed infantile”.
“Per vincere i disagi provocati dalla sindrome di Peter Pan è necessario un percorso di psicoterapia, durante il quale si può essere aiutati e supportati nell’accettarsi e nel provare a cambiare. Il percorso terapeutico parte dal prendere consapevolezza della propria immaturità emotiva e, quindi, dei propri limiti. Successivamente, è importante cercare l’origine di ciò che ha determinato il proprio blocco emotivo, la propria immaturità affettiva. Infine, accettare se stessi e la propria vita, con i suoi limiti e le imperfezioni. In altre parole, imparare ad amarsi in modo adulto per poi riuscire ad amare gli altri”.
Si da mia moglie che reputa che io sia un piterpan e molto altro insomma sono tossico e incapace a provare sentimenti dopo 37 anni di matrimonio e 4 figli e3 nipoti mi sto stancando