Gli avvocati di Elon Musk hanno citato in giudizio l’informatore di Twitter, Peiter Zatko nella speranza di rafforzare la difesa di Musk contro la causa intentata da Twitter per il loro accordo di fusione fallito.
La citazione ordina a Zatko di produrre un elenco di documenti e di presentarsi per una deposizione orale il 9 settembre, circa cinque settimane prima dell’inizio del processo Musk/Twitter presso la Corte della Cancelleria del Delaware. La citazione è stata depositata giovedì e resa pubblica oggi.
Zatko, un esperto di sicurezza di rete noto anche come “Mudge”, ha lavorato su Twitter da novembre 2020 fino a quando non è stato licenziato nel gennaio 2022. La sua denuncia di informatore, resa pubblica la scorsa settimana, afferma che Zatko:
“ha scoperto carenze estreme ed eclatanti di Twitter in ogni area del suo mandato, tra cui… privacy degli utenti, sicurezza fisica e digitale e integrità della piattaforma/moderazione dei contenuti.” Afferma inoltre che Twitter è colpevole di “mentire sui bot a Elon Musk”.
Musk ha difeso il suo tentativo di rompere l’accordo di fusione mettendo in dubbio la divulgazione pubblica di Twitter secondo cui meno del 5% dei suoi utenti attivi giornalieri monetizzabili (mDAU) sono spam o falsi. Musk ha prodotto la propria stima dello spam del 33 percento utilizzando uno strumento chiamato Botometer, ma tale stima include tutti gli “account visibili”, quindi non è direttamente paragonabile a mDAU.
Il creatore del Botometer ha espresso sorpresa per il fatto che Musk abbia utilizzato lo strumento, sottolineando che ti consente di “scegliere qualsiasi soglia desideri e ottenere qualsiasi risultato desiderato”. Twitter ha sottolineato che il Botometer una volta ha assegnato all’account Twitter di Musk una valutazione di 4 su 5, suggerendo che lo strumento considerava Musk più simile a un bot che a un essere umano.
Twitter ha anche ripetutamente affermato che le sue stime di spam sono accurate e che Musk non ha il diritto di recedere dall’accordo di fusione in base al numero di account di spam.
Sebbene la denuncia di Zatko abbia accusato Twitter di mentire a Musk, Mike Masnick di TechDirt ha delineato i motivi per dubitare di tale conclusione in un lungo post intitolato “Il rapporto di segnalazione di Twitter sembra effettivamente confermare l’argomento legale di Twitter, mentre finge di supportare quello di Musk”.
Come osserva Masnick, la stima mDAU di Twitter “non ha mai significato che meno del 5% di tutti gli account, o tutti i tweet o tutte le attività siano spam o bot. Significa solo che meno del 5% di ciò che viene conteggiato nel loro numero mDAU lo è.”
Musk si è opposto alla stima del 5% di Twitter parlando della percentuale di spam su tutti gli account Twitter, anche se la cifra mDAU include solo gli account che hanno effettuato l’accesso e possono vedere annunci ogni giorno.
Tuttavia, l’argomento di Zatko secondo cui Musk è corretto si basa sul conteggio dei bot spam che non fanno parte del numero mDAU. Ecco cosa diceva la denuncia di Zatko:
“Tuttavia ci sono molti milioni di account attivi che non sono considerati “mDAU”, sia perché sono spam bot, sia perché Twitter non crede di poterli monetizzare. Questi milioni di account non mDAU fanno parte dell’esperienza dell’utente mediano sulla piattaforma.
E per questo vasto insieme di account attivi non mDAU, Musk ha ragione: i dirigenti di Twitter hanno pochi o nessun incentivo personale a “rilevare” o misurare accuratamente la prevalenza degli spam bot.”
Masnick si è dichiarato “davvero confuso da questa sezione, e afferma che ‘Musk è corretto.’ Perché in tribunale non stanno discutendo su quanto spam c’è sulla piattaforma generale, stanno discutendo su quanto c’è nell’mDAU”.
Tuttavia, il paragrafo citato della denuncia di Zatko “conferma esattamente ciò che Twitter ha affermato nei documenti della SEC e in tribunale. Ciò che riporta alla SEC è una stima di quanti account di spam passano attraverso altri processi e vengono inavvertitamente contati nella mDAU”. Masnick ha scritto.
“Il fatto che Mudge stia dicendo che ci sono account di spam al di fuori dell’mDAU… è proprio il punto che Twitter ha detto e che Musk continua a travisare”, ha continuato Masnick. “mDAU non include tutti gli account sulla piattaforma. E l’unico modo in cui il conteggio dello spam potrebbe essere anche solo remotamente rilevante per il caso (e, ancora una volta, non lo è) è se Twitter ha fatto un errore materiale alla SEC”.
La denuncia ad ampio raggio di Zatko potrebbe essere problematica per Twitter in altri modi. Secondo quanto riferito, la Federal Trade Commission sta esaminando la denuncia e la commissione giudiziaria del Senato degli Stati Uniti ha organizzato un’audizione con Zatko per il 13 settembre. Zatko avrebbe anche discusso la denuncia con il personale di diverse altre commissioni del Congresso.
Musk cerca documenti mDAU e molto altro
Tuttavia, Musk sta cercando un’ampia gamma di documenti e comunicazioni relativi a mDAU da Zatko. Le richieste mDAU includono, a titolo esemplificativo, documenti e messaggi sull’utilizzo di mDAU da parte di Twitter come ‘metrica chiave’, come indicato nei documenti SEC di Twitter;
documenti “a sostegno, confutazione o comunque relativi alla rappresentazione di Twitter” alla SEC che meno del 5% di mDAU sono spam; e documenti su come vengono calcolati la metrica mDAU e i numeri di spam.
Musk desidera documenti e messaggi relativi all’utilizzo da parte di Twitter di qualsiasi altra metrica utente diversa da mDAU, inclusi, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, utenti attivi giornalieri, utenti attivi mensili, coinvolgimento quotidiano degli utenti, coinvolgimento mensile degli utenti o impegni pubblicitari.
Un’altra richiesta prende di mira documenti che “descrivono qualsiasi processo o flusso di lavoro” che Twitter utilizza per rilevare ed etichettare gli account come spam o falsi.
Musk vuole anche “Documenti e comunicazioni riguardanti agenti dei servizi di intelligence stranieri impiegati su Twitter”. Apparentemente è in risposta all’affermazione di Zatko secondo cui “il governo indiano ha costretto Twitter ad assumere individui specifici che erano agenti del governo”. Inoltre, una giuria federale ha recentemente condannato un ex dipendente di Twitter per aver agito come agente straniero per l’Arabia Saudita.
Musk cerca inoltre documenti “riguardanti le vulnerabilità della sicurezza su Twitter”, documenti relativi al licenziamento di Zatko, documenti “riguardo ai rapporti sulla prevalenza di account bot o spam su Twitter a [CEO] Parag Agrawal e/o altri membri del team esecutivo di Twitter” e molto di piu.
