Hai mai sentito anche solo un frammento di una canzone o della musica e hai capito subito cosa verrà dopo? O hai colto il ritmo di un ritornello già dopo poche note? Una nuova ricerca del Center for Music in the Brain dell’Università di Aarhus e del Center for Eudaimonia and Human Flourishing dell’Università di Oxford ha scoperto cosa succede nel nostro cervello quando riconosciamo e prevediamo sequenze eufoniche.
Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.
Cosa succede nel cervello quando riconosce un frammento di musica
Quando accendiamo la radio e inizia a suonare la nostra canzone preferita, il nostro cervello reagisce secondo uno schema complesso, in cui vengono attivate le aree che elaborano il suono, le emozioni e la memoria. In un ciclo di feedforward e feedback , la nostra corteccia uditiva risponde prima ai suoni e invia informazioni ad altre aree del cervello, come l’ippocampo, che è coinvolto nella memoria, e il giro del cingolo, che aiuta con l’attenzione e l’elaborazione emotiva. Questo processo ci aiuta a riconoscere rapidamente le canzoni e a prevedere cosa verrà dopo, rendendo l’ascolto un’esperienza piacevole e familiare.
Sapere come il nostro cervello reagisce a una melodia può giocare un ruolo fondamentale nella comprensione delle nostre funzioni cognitive, spiega uno dei principali ricercatori dietro lo studio, il professore associato Leonardo Bonetti del Center for Music in the Brain dell’Università di Aarhus, “La nostra ricerca fornisce approfondimenti dettagliati nella capacità del cervello di elaborare e prevedere la canzone e contribuisce alla nostra più ampia comprensione delle funzioni cognitive. Ciò potrebbe fare la differenza per lo studio della salute del cervello, poiché offre potenziali percorsi per esplorare come l’invecchiamento e le malattie come la demenza influenzano l’elaborazione cognitiva nel tempo”.
In effetti, capire come il nostro cervello si scatena al ritmo di Bohemian Rhapsody o reagisce a un classico dell’infanzia potrebbe aiutare i ricercatori a individuare la demenza in futuro.
“A lungo termine, questi risultati potrebbero favorire lo sviluppo di strumenti di screening per rilevare il rischio individuale di sviluppare demenza semplicemente utilizzando l’attività cerebrale delle persone mentre ascoltano e riconoscono una melodia”, afferma Bonetti.
Nello studio, i ricercatori hanno misurato le onde cerebrali di 83 persone mentre ascoltavano una melodia, e faranno seguito con ulteriori studi, dice Bonetti.
E aggiunge: “Studi futuri potrebbero esplorare come questi meccanismi cerebrali cambiano con l’età o negli individui con disturbi cognitivi. Comprendere questi processi in modo più dettagliato potrebbe portare a nuovi interventi per migliorare la funzione cognitiva e la qualità della vita delle persone con condizioni neurologiche”.
Come la musica influisce sulla salute cognitiva degli anziani
Secondo uno studio condotto dalla Simon Fraser University e dai ricercatori dell’Health Research BC, ascoltare musica apporta benefici alla salute cognitiva degli anziani, anche se si tratta di musica che non hanno mai ascoltato prima o che non apprezzano molto.
Guidato dalla neuroscienziata della SFU Sarah Faber, lo studio pubblicato su Network Neuroscience ha scoperto che l’ascolto della musica attiva regioni cerebrali legate alla ricompensa negli anziani, indipendentemente dalla loro familiarità con la musica.
“L’ascolto della musica coinvolge più reti nel nostro cervello”, afferma Faber. “Oltre alle proprietà fisiche dei suoni che sentiamo, diversi fattori aggiuntivi contribuiscono a formare l’immagine dell’intero cervello. Hai già ascoltato la canzone? Ti piace? Riporta alla mente ricordi?”
Faber, che è anche ricercatore post-dottorato presso l’Istituto di Neuroscienze e Neurotecnologia della SFU, afferma che ascoltare la musica può essere utile per gli anziani affetti da neurodegenerazione come il morbo di Alzheimer poiché può aiutare a riportare alla memoria i ricordi e fornisce un modo per rimanere in contatto con il loro passato e la loro vita. ai loro cari, così come ai loro coetanei.
I ricercatori hanno monitorato l’attività cerebrale di due gruppi di partecipanti che ascoltavano musica: un gruppo più giovane di adulti con un’età media di 19 anni e un gruppo di adulti più anziani con un’età media di 67 anni.
I partecipanti hanno ascoltato 24 campioni, comprese canzoni da loro selezionate, musica popolare e riconoscibile scelta intenzionalmente dai ricercatori e canzoni ambigue composte appositamente per lo studio.
“Abbiamo scoperto che le strutture cerebrali responsabili dell’elaborazione della ricompensa fisiologica e cognitiva, note anche come rete di ricompensa , vengono attivate nei giovani adulti mentre ascoltano la musica che gli piace o con cui hanno familiarità. Tuttavia, le reti di ricompensa degli anziani sono stimolate dalla musica. anche quando è nuovo per loro o se riferiscono di non apprezzarlo molto,” spiega Faber.
“Capire come funziona la musica nel cervello è molto complesso, soprattutto considerando che il nostro cervello è in continua evoluzione con l’età”, afferma. “Con la formazione, la rete di ricompensa uditiva può diventare ancora più coinvolta in tutti i tipi di musica.”
“Ma anche quando la musica non gli è familiare, ha comunque la capacità di far muovere il corpo e di aiutare a calibrare o bilanciare le emozioni attivando quelle regioni del cervello”, afferma.
Faber afferma che ci sono molti ulteriori vantaggi nell’ascoltare la musica sia per gli adulti più anziani che per quelli più giovani. “Se stai attraversando un momento difficile, la musica può motivarti o aiutarti a rilassarti. Può aiutarci a formare legami sociali .
“Legare con una persona tramite la musica condivisa che ti piace è un modo molto efficace per connetterci. Possiamo anche legarci con le persone tramite la musica condivisa che non ci piace.”
Dopo aver gettato le basi per la sua ricerca futura, i prossimi passi di Faber includono l’applicazione dei metodi e delle conclusioni di questo studio per esaminare se gli stessi modelli di attività cerebrale si trovano negli anziani con demenza e morbo di Alzheimer.
Come la musica rafforza il cervello
La musica calma, energizza e ispira. Fortifica anche i percorsi nel cervello che secondo i neurologi possono portare a una migliore comprensione della cognizione e della demenza.
Per aiutare a comprendere meglio come la musica rafforza il cervello, il dottor Bernard Bendok, presidente del Dipartimento di Neurochirurgia della Mayo Clinic in Arizona, spiega come la musica tocca i ricercatori in questo Mayo Clinic Minute.
“Una delle funzioni più elevate con cui il cervello umano può impegnarsi è l’esecuzione della musica”, afferma Bendok. “Man mano che impari a padroneggiare questi strumenti, ci sono alcune connessioni che crescono e si potenziano nel cervello. Al cervello piace essere messo alla prova. Sappiamo che più lingue conosci, minore è il rischio di demenza. E la musica sembra essere una lingua”.
“Capire la musica consente ai neurologi, ai neurochirurghi e ai neuroscienziati di comprendere meglio il cervello”, continua Bendok. “È un ottimo modo per mappare meglio il cervello, sia per migliorare la sicurezza degli interventi chirurgici, ma anche per esplorare nuove strade per nuove terapie per varie condizioni del cervello umano , comprese le malattie degenerative e i problemi di memoria . Comprendendo questi percorsi che contribuiscono a memoria musicale e memoria cognitiva, questo ci consentirà di risolvere problemi di degenerazione come la demenza, ma aprirà anche nuove opportunità per migliorare la funzione”.
