Secondo un’analisi di tutti gli studi rilevanti, la musica e la produzione musicale attiva può fornire benefici cognitivi agli anziani con lieve deterioramento cognitivo o demenza. L’analisi ha anche scoperto che la musica può aiutare a migliorare la qualità della vita e l’umore.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sul Journal of American Geriatrics Society.
La musica potenzia la salute del cervello
L’analisi ha incluso nove studi per un totale di 495 partecipanti. Gli autori hanno notato che gli interventi basati sulla musicoterapia potrebbero potenzialmente fornire a milioni di anziani un supporto fondamentale per il loro benessere cognitivo, emotivo e sociale.
“Siamo entusiasti di vedere questi risultati perché partecipare alla musicoterapia, come cantare in un coro o suonare in un circolo di tamburi, è un’attività sicura e coinvolgente che la nostra ricerca dimostra può supportare la cognizione in un momento critico per gli anziani che affrontano il declino cognitivo”, ha detto l’autrice principale Jennie L. Dorris, MM, dell’Università di Pittsburgh.
Ascoltare musica prima di andare a dormire può migliorare la qualità del sonno tra gli anziani. Gli anziani che ritagliano intervalli sonori hanno sperimentato una qualità del sonno significativamente migliore rispetto a quelli che non ne ascoltavano.
Inoltre, gli anziani che ascoltavano melodie sedative hanno sperimentato un miglioramento maggiore nella qualità del sonno rispetto a quelli che ascoltavano melodia più ritmata. Inoltre, ascoltarla per più di quattro settimane è risultato particolarmente efficace nel migliorare la qualità del sonno.
“L’intervento musicale è una strategia efficace ed è facile da amministrare da parte di un caregiver o di un operatore sanitario”, hanno scritto gli autori. “La musicoterapia potrebbe essere la prima linea di terapia da raccomandare negli anziani con disturbi del sonno, il che ridurrebbe la necessità di dipendenza da sedativi e farmaci per dormire”.
I ricordi musicali spesso vengono preservati nell’Alzheimer, perché le aree chiave del cervello legate alla memoria musicale sono relativamente non danneggiate dalla malattia. La ricerca suggerisce che ascoltare o cantare canzoni può fornire benefici emotivi e comportamentali alle persone affette da morbo di Alzheimer e altri tipi di demenza.
La malattia di Alzheimer è una malattia progressiva che provoca il deperimento e la morte delle cellule cerebrali. La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza, termine usato per descrivere un gruppo di sintomi che influenzano la memoria, il pensiero e le capacità sociali in modo abbastanza grave da interferire con le funzioni quotidiane.
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, nel 2020 negli Stati Uniti ben 5,8 milioni di persone convivevano con il morbo di Alzheimer. E si prevede che questo numero quasi triplicherà, arrivando a 14 milioni di persone entro il 2060.
La perdita di memoria è il sintomo chiave della malattia di Alzheimer. Un segno precoce della malattia è la difficoltà a ricordare eventi o conversazioni recenti. Con il progredire della malattia, il deterioramento della memoria persiste e peggiora, influenzando la capacità di funzionare al lavoro o a casa.
“L’intervento melodico è una strategia efficace ed è facile da amministrare da parte di un caregiver o di un operatore sanitario”, hanno scritto gli autori. “La musicoterapia potrebbe essere la prima linea di terapia da raccomandare negli anziani con disturbi del sonno, il che ridurrebbe la necessità di dipendenza da sedativi e farmaci per dormire”.
La musicoterapia può anche apportare benefici a chi si prende cura di loro riducendo l’ansia e l’angoscia, alleggerendo l’ umore e fornendo un modo per connettersi con i propri cari che hanno il morbo di Alzheimer, specialmente quelli che hanno difficoltà a comunicare.
Se desideri utilizzare la musica per aiutare una persona cara affetta dal morbo di Alzheimer, considera questi suggerimenti:
Pensa alle preferenze della persona amata. Che tipo di musica piace alla persona amata? Quale musica evoca ricordi di momenti felici nella sua vita? Coinvolgi familiari e amici chiedendo loro di suggerire brani o creare playlist.
Creare l’atmosfera. Per calmare la persona amata durante i pasti o durante la routine igienica mattutina, ascolta della musica o canta una canzone rilassante. Se desideri migliorare l’umore della persona amata, usa musica più allegra o dal ritmo più veloce.
Evitare la sovrastimolazione. Durante la riproduzione di musica, eliminare i rumori contrastanti. Spegni la televisione. Chiudi la porta. Imposta il volume in base alla capacità uditiva della persona amata. Scegli la musica che non sia interrotta dalla pubblicità, che può creare confusione.
Incoraggiare il movimento. Aiuta la persona amata ad applaudire o a battere i piedi a ritmo. Se possibile, valuta l’idea di ballare con la persona amata.
Canta insieme. Cantare insieme alla persona amata a ritmo di musica può migliorare l’umore e migliorare la vostra relazione. Alcuni primi studi suggeriscono anche che la memoria musicale funzioni in modo diverso rispetto ad altri tipi di memoria e che il canto può aiutare a stimolare ricordi unici.
Presta attenzione alla risposta della persona amata. Se la persona amata sembra apprezzare alcune canzoni, ascoltale spesso. Se la persona amata reagisce negativamente a una particolare canzone o tipo di musica, scegli qualcos’altro.
Le persone affette da demenza spesso perdono la capacità di comunicare verbalmente con i propri cari nelle fasi successive della malattia. Ma uno studio della Northwestern Medicine, in collaborazione con l’Institute for Therapy through the Arts (ITA), mostra come questo divario possa essere colmato con un nuovo intervento musicale.
Nell’intervento , sviluppato presso l’ITA e chiamato “Musical Bridges to Memory”, un ensemble dal vivo suona musica della giovinezza del paziente, come brani tratti dai musical “Oklahoma” o “The Sound of Music”. Ciò crea una connessione emotiva tra un paziente e il suo caregiver consentendo loro di interagire insieme con la musica cantando, ballando e suonando strumenti semplici, hanno affermato gli autori dello studio.
Il programma ha inoltre migliorato l’impegno sociale dei pazienti e ridotto i sintomi neuropsichiatrici quali agitazione, ansia e depressione sia nei pazienti che negli operatori sanitari.
Più di 6 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la malattia di Alzheimer.
Lo studio è insolito perché ha preso di mira i pazienti affetti da demenza e i loro caregiver, ha affermato l’autore principale dello studio, il dottor Borna Bonakdarpour. La maggior parte degli studi precedenti che utilizzavano la musica per i pazienti affetti da demenza si erano concentrati solo sui pazienti.
“I pazienti erano in grado di connettersi con i partner attraverso la musica, una connessione che non era disponibile per loro verbalmente”, ha detto Bonakdarpour, professore associato di neurologia presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University e neurologo della Northwestern Medicine. “Anche la famiglia e gli amici delle persone affette da demenza ne sono colpiti. È doloroso per loro quando non riescono a connettersi con una persona cara. Quando il linguaggio non è più possibile, la musica offre loro un ponte tra loro.”
I ricordi musicali spesso rimangono nel cervello anche se il linguaggio e altri ricordi scompaiono nella demenza, ha detto Bonakdarpour. Questo perché le regioni del cervello coinvolte nella memoria e nell’elaborazione musicale (ad esempio, il cervelletto) non sono colpite dall’Alzheimer o dalla demenza se non molto più tardi nel decorso della malattia. Pertanto, i pazienti possono mantenere la capacità di ballare e cantare molto tempo dopo che la loro capacità di parlare è diminuita.
Nello studio, gli individui affetti da demenza – residenti al Silverado Memory Care (in un sobborgo di Chicago) – e i loro partner sanitari sono stati registrati in video mentre conversavano e interagivano per 10 minuti prima e 10 minuti dopo l’intervento. Prima di riprodurre la musica, ciascuna coppia paziente/operatore sanitario ha ricevuto una formazione su come interagire in modo più efficace durante la musica.
Durante l’intervento musicale di 45 minuti, un ensemble di musicisti da camera e un cantante hanno eseguito canzoni che hanno affascinato i pazienti fin dalla loro giovinezza. I pazienti e i loro caregiver hanno ricevuto strumenti semplici come tamburelli e shaker per accompagnare la musica. Musicoterapeuti appositamente formati interagivano con i pazienti durante le esibizioni, facendoli suonare la batteria, cantare e ballare.
Alla musica è seguita una conversazione di gruppo. I pazienti erano più impegnati socialmente, come evidenziato da un maggiore contatto visivo, meno distrazione, meno agitazione e un umore elevato. In confronto, il gruppo di controllo , che non ha ricevuto l’intervento ed è stato esposto alle cure e ai programmi quotidiani abituali, non ha mostrato tali cambiamenti nello stesso arco di tempo.
Prima dell’intervento, alcuni individui non comunicavano molto con i propri partner. Tuttavia, durante l’intervento, hanno iniziato a suonare, cantare e ballare insieme, il che ha rappresentato un cambiamento significativo per la famiglia. Questi cambiamenti si sono generalizzati anche al loro comportamento al di fuori delle sessioni.
“Man mano che il programma procedeva, gli operatori sanitari invitavano più membri della famiglia “, ha affermato Jeffrey Wolfe, musicoterapista neurologico dell’ITA e leader del programma Musical Bridges to Memory. “È diventata un’esperienza normalizzante per tutta la famiglia. Tutti potevano relazionarsi con la persona amata nonostante il loro grado di demenza “.
Il prossimo passo nella ricerca sarà condurre lo studio su un gruppo più ampio di pazienti. ITA e Northwestern hanno ricevuto un finanziamento triennale attraverso il National Endowment for the Arts per espandere questo studio.
Lo studio si chiama “Ponti musicali verso la memoria: un intervento pilota di musica diadica per migliorare l’impegno sociale nella demenza”.
Altri autori nordoccidentali coinvolti nello studio includono la co-prima autrice Rhiana Schafer. La co-prima autrice Aimee Karstens, precedentemente alla Northwestern, è ora alla Mayo Clinic, Rochester.
