La missione Polaris Dawn di SpaceX segna un passo avanti storico nell’esplorazione spaziale privata. Non è solo un’avventura per turisti spaziali, ma un’impresa audace che mira a superare i limiti attuali dell’umanità nel cosmo, portando quattro astronauti civili ben oltre le altitudini conosciute.
Oltre il cosplay di astronauti: la vera missione Polaris Dawn
A differenza di altre iniziative private, la missione Polaris Dawn va oltre il semplice turismo spaziale. Quattro astronauti civili, che hanno trascorso anni ad addestrarsi insieme, si lanceranno in orbita attorno alla Terra per cinque giorni. A bordo della capsula SpaceX Crew Dragon, condurranno esperimenti scientifici cruciali per comprendere i pericoli delle radiazioni spaziali sulla salute umana, con l’obiettivo di aprire nuove strade per l’esplorazione di Marte e oltre.
La sfida delle radiazioni: il cuore della missione
La missione Polaris Dawn porterà l’equipaggio a circa 870 miglia sopra la superficie terrestre, più di tre volte l’altitudine della Stazione Spaziale Internazionale. A questa quota, gli astronauti si immergeranno nelle fasce di radiazioni di Van Allen, una regione pericolosa composta da particelle cariche intrappolate dalla magnetosfera terrestre. Comprendere gli effetti di queste radiazioni è cruciale per futuri viaggi spaziali di lunga durata.
Durante la missione, verranno raccolti dati vitali sulla salute dell’equipaggio per analizzare l’impatto delle radiazioni spaziali e dei raggi cosmici. “È un ambiente di radiazioni diverso, è un ambiente di detriti orbitali di micrometeoriti diverso”, ha spiegato Jared Isaacman, comandante della missione e imprenditore miliardario. “E abbiamo molto da imparare da questo, in termini di scienza e ricerca sulla salute umana.”
Una passeggiata spaziale rivoluzionaria per la missione Polaris Dawn
Il terzo giorno della missione sarà dedicato a un evento storico: la prima passeggiata spaziale mai effettuata da astronauti non governativi. Jared Isaacman e Sarah Gillis, ingegnere di SpaceX, usciranno dalla navicella indossando tute spaziali di nuova progettazione, frutto dell’innovazione di SpaceX.
A differenza delle tute spaziali ingombranti della NASA, queste nuove tute rappresentano una radicale riprogettazione che potrebbe cambiare il futuro delle missioni spaziali. Per eseguire la passeggiata spaziale, l’intera cabina della Crew Dragon verrà gradualmente depressurizzata, esponendo tutti i membri dell’equipaggio al vuoto dello spazio.
Preparativi per il lancio: cosa aspettarsi
La missione Polaris Dawn è attualmente programmata per il lancio il 26 agosto dal Kennedy Space Center della NASA in Florida. La capsula Crew Dragon sarà trasportata in orbita da un razzo SpaceX Falcon 9, e se tutto andrà secondo i piani, gli astronauti torneranno sulla Terra cinque giorni dopo, il 31 agosto.
Questo lancio rappresenta non solo un traguardo per SpaceX, ma un passo fondamentale verso il futuro dell’esplorazione spaziale. La raccolta di dati scientifici e la sperimentazione di nuove tecnologie durante la missione offriranno preziose informazioni per le future missioni umane verso Marte e oltre.
