Una squadra di scienziati Università di Tel Aviv ha sviluppato, un un nuovo studio, un nuovo metodo di apprendimento chiamato Memory flash, per le persone con diagnosi di disturbo dello spettro autistico che può accelerare il processo di apprendimento e persino migliorare significativamente le capacità in termini di percezione visiva. Secondo i ricercatori, migliorare la capacità percettiva delle persone con autismo è spesso una sfida, che di solito richiede una formazione lunga e noiosa insieme a ulteriori sfide di apprendimento che caratterizzano l’autismo, come la capacità di generalizzare l’apprendimento a nuove situazioni.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Current Biology.
Memory flash: ecco come funziona il uovo metodo di apprendimento per persone ASD
La nuova tecnica di apprendimento proposta dai ricercatori si basa sull’utilizzo della Memory flash, che consiste nell’esporre una persona per pochi secondi a un compito che è già stato appreso. Rispetto alla pratica didattica standard che rafforza la lunghezza e la ripetizione delle nuove abilità, il nuovo metodo ha dimostrato di avere successo nel migliorare sia le capacità di percezione visiva che la generalizzazione dell’apprendimento, ovvero eccellendo in un compito simile in condizioni che non avevano appreso prima, perché persone con autismo.
Lo studio è stato capitanato dalla ricercatrice Shira Klorfeld-Auslender e dal Professor Nitzan Censor della School of Psychological Sciences e dalla Sagol School of Neuroscience dell’Università di Tel Aviv, in collaborazione con il Professor Ilan Dinstein e il suo team dell’Università Ben-Gurion.
Il Professor Censore ha dichiarato che “Nel mio laboratorio ci concentriamo sullo studio dell’apprendimento nell’uomo, e già oggi sappiamo che gran parte dell’apprendimento non avviene in contesti formali di formazione ma a posteriori, in processi di assimilazione e rafforzamento della memoria che avvengono “offline“; ad esempio, quando il nostro cervello è addormentato”. “
” I metodi di insegnamento standard, tuttavia, continuano a sostenere un approccio in cui una pratica più lunga equivale a un apprendimento migliore: se vuoi suonare il piano, dovresti esercitarti a suonarlo per molte ore ogni giorno fino a quando suonarlo diventa una seconda natura per te. Abbiamo identificato un meccanismo di apprendimento alternativo che utilizza “lampi di memoria”, una breve esposizione a un compito che è già stato appreso, al fine di assimilare e generalizzare le abilità sviluppate”.
Per poter portare avanti la ricerca sulla Memory flash, la squadra di esperti ha studiato attentamente 30 adulti con diagnosi di autismo ad alto funzionamento a cui è stato chiesto di apprendere un compito visivo (ad esempio, identificare la direzione delle linee che appaiono per alcuni millisecondi sullo schermo). Tuttavia, invece di ripetere il compito per lungo tempo ogni giorno, le persone arruolate per lo studio appartenenti al gruppo sperimentale principale hanno appreso il compito in modo approfondito il primo giorno e nei giorni successivi sono stati esposti allo stimolo visivo solo per pochi secondi.
Alla fine del processo, sebbene i partecipanti allo studio abbiano studiato il compito per un periodo di tempo minimo, le loro prestazioni sono migliorate in modo significativo, di circa il 20-25%, in modo simile all’apprendimento a ripetizione multipla e simile ai risultati dei soggetti senza autismo.
Inoltre, anche quando viene presentato un compito in condizioni nuove e non apprese (ad esempio, quando lo stimolo appreso si trova in una nuova posizione), gli esaminandi che hanno appreso il metodo memory flash hanno ottenuto risultati migliori rispetto a quelli del gruppo di controllo; cioè, hanno saputo generalizzare le abilità apprese nel primo compito. Il successo dei partecipanti nel generalizzare l’apprendimento ad altre situazioni è considerato abbastanza significativo, poiché si tratta di abilità con cui le persone con autismo hanno grandi difficoltà.
“Abbiamo già dimostrato in studi precedenti che i processi di assimilazione dell’apprendimento possono essere migliorati attraverso lampi di memoria”, ha spiegato il Professor Censore. “Abbiamo dimostrato che non ci vuole un tempo di pratica prolungato per assimilare il compito: è sufficiente lampeggiarlo per alcuni secondi per stimolare la rete cerebrale pertinente e il cervello assimilerà il materiale da solo. In questo caso testato persone con autismo. Le persone con autismo hanno spesso difficoltà ad apprendere e generalizzare l’apprendimento ripetitivo, cioè utilizzando strumenti che sono stati appresi anche in nuovi compiti”.
“Attraverso brevi lampi di stimoli visivi nel compito appreso, siamo stati in grado di produrre un apprendimento che è identico all’apprendimento ripetitivo in termini di efficacia, nel senso che abbiamo ridotto notevolmente i tempi di apprendimento.Il valore aggiunto è la capacità di generalizzare: compito in condizioni nuove, come se l’avessero appreso completamente”, ha specificato l’esperto riguardo al metodo di apprendimento memory flash.
Secondo il Professor Censore, il nuovo metodo memory flash potrebbe avere potenziali implicazioni significative in un’ampia gamma di aree: “Il nuovo studio potrebbe aprire la strada ad approcci più significativi all’apprendimento per le persone con autismo, in un’ampia varietà di compiti. Inoltre, il metodo può aiutare nella riabilitazione dopo lesioni neurologiche, cioè nell’allenamento del cervello per rigenerare il danneggiato connessioni, attraverso una formazione più breve”.
