Dopo anni di sbarramento, Matrix potrebbe essere la svolta nell’interoperabilità e il decentramento, che sono stati i temi principali della tecnologia quest’anno, guidati in gran parte dalla crescente regolamentazione, dalla pressione sociale e industriale e dai treni pubblicitari che sono cripto e web3.
Quella marea crescente sta sollevando altre barche: un protocollo di comunicazione basato su standard aperti chiamato Matrix, che sta giocando un ruolo nel portare l’interoperabilità a un’altra parte proprietaria delle nostre vite digitali: la messaggistica.
Il numero di persone sulla rete Matrix è raddoppiato quest’anno, secondo Matthew Hodgson, uno dei co-creatori di Matrix: un aumento notevole, anche se modesto, a 80,3 milioni di utenti (quel numero potrebbe essere più alto: non tutte le distribuzioni Matrix home sono in Matrix.org).
Sebbene la maggior parte di tutta questa attività sia stata nelle comunicazioni aziendali, sembra che ora anche le principali piattaforme di consumo potrebbero prenderne atto.
Alcune indagini dell’ingegnere e ricercatrice di app, Jane Manchun Wong hanno portato alla luce prove che Reddit sta sperimentando Matrix per la sua funzione Chat, una mossa più o meno confermata da Reddit.
Un portavoce ha affermato che sta “esaminando diversi modi per migliorare le conversazioni su Reddit” e sta “testando una serie di opzioni”, anche se si sono fermati prima di sputare fuori il nome Matrix.
Data la maggiore oscillazione a sostegno dell’interoperabilità, che sta avvenendo anche nei portafogli e nelle mappe digitali, uno sguardo più attento a Matrix fornisce alcune informazioni su come siamo arrivati in questo momento storico decisivo.
Matrix: perché
All’inizio chiunque abbia mai inviato un SMS o un’e-mail non avrà considerato per un secondo quale rete, fornitore di servizi o client di messaggistica utilizzato dal destinatario fosse previsto.
Il motivo principale è che non ha molta importanza: i clienti di Wind e Vodafone possono scambiarsi messaggi di testo senza problemi, mentre gli utenti di Gmail e Outlook non hanno problemi a scambiarsi messaggi di posta elettronica. Ma non è sempre stato così.
Nei primi giorni della posta elettronica, potevi inviare messaggi solo agli utenti sulla stessa rete. E con la proliferazione dei telefoni cellulari negli anni ’90, le persone inizialmente non potevano inviare messaggi ai propri amici se si trovavano su una rete mobile diversa.
L’Europa e l’Asia guidarono la carica sull’interoperabilità, e all’inizio del millennio anche le grandi società di telecomunicazioni nordamericane si resero conto che avrebbero potuto sbloccare una vera e propria miniera d’oro se avessero consentito ai consumatori di inviare messaggi ai loro amici sulle reti rivali. Infatti fu una vittoria per tutti.
Avanti veloce all’era moderna degli smartphone, e mentre l’e-mail non è finita come i dodo e gli SMS continuano ad arrancare, i preminenti strumenti di comunicazione di oggi non sono così amichevoli tra loro.
Coloro che cercano di abbracciare app di messaggistica indipendenti incentrate sulla privacy come Signal si imbatteranno in un muro di mattoni quando si renderanno conto che letteralmente tutti i loro amici stanno usando WhatsApp, oppure iMessage, per non parlare di Telegram o Viber… Credo tu abbia capito.
Questa tendenza permea anche il regno delle imprese. Se a lavoro utilizzi Slack, buona fortuna! Inviando un messaggio al tuo amico dall’altra parte della città costretto a utilizzare Microsoft Teams, mentre quelli delle risorse umane inseriti nel Meta’s Workplace possono ripensarci ad inviare messaggi diretti ai colleghi delle vendite lungo il corridoio utilizzando Salesforce Chatter.
Questa non è una novità, ovviamente, ma la questione dell’interoperabilità nella sfera della messaggistica online è diventata nettamente al centro dell’attenzione nel 2022. L’Europa sta portando avanti le norme per imporre l’interoperabilità e la portabilità tra piattaforme online tramite il Digital Markets Act (DMA), gli Stati Uniti hanno piani simili attraverso l’ACCESS Act.
Nel frattempo, l’arrivo di Elon Musk su Twitter ha portato alla consapevolezza di alternative come Mastodon, la cosiddetta “alternativa open source a Twitter” che ha superato i 2 milioni di utenti in balia del caos di Twitter.
Mastodon è alimentato dal protocollo aperto ActivityPub ed è costruito attorno al concetto di fediverso: una rete decentralizzata di server interconnessi che consente a diversi servizi basati su ActivityPub di comunicare tra loro.
Tumblr ha recentemente rivelato che intende supportare il protocollo ActivityPub in futuro, mentre il CEO di Flickr Don MacAskill ha chiesto ai suoi follower su Twitter se anche la piattaforma e la community di hosting di foto dovrebbero adottare ActivityPub.
Ma nonostante tutto il clamore e il clamore intorno all’interoperabilità stimolato dal circo di Twitter nelle ultime settimane, c’era già un movimento silenzioso ma in crescita in questa direzione, un movimento guidato da imprese e governi che cercano di evitare il blocco dei fornitori e ottenere un maggiore controllo del loro stack di dati.
Entra in Matrix
Matrix è stato sviluppato all’interno della società di software e servizi Amdocs nel 2014, guidata da Hodgson e Amandine Le Pape che in seguito hanno lasciato l’azienda per concentrarsi interamente sulla crescita di Matrix come progetto open source indipendente.
Hanno anche cercato di commercializzare Matrix attraverso una società chiamata New Vector, che ha sviluppato un servizio di hosting Matrix e un’app alternativa a Slack chiamata Riot.
Nel 2018, Hodgson e Le Pape hanno lanciato la Fondazione Matrix.org per fungere da entità legale e custode di tutto ciò che riguarda Matrix, inclusa la protezione della sua proprietà intellettuale, la gestione delle donazioni e la promozione del protocollo.
L’implementazione commerciale di punta di Matrix è stata rinominata Element poco più di due anni fa e oggi Element, supportato da Automattic, Dawn Capital, Notion, Protocol Labs e altri, è utilizzato da una miriade di organizzazioni alla ricerca di un’alternativa federata agli operatori storici di grandi nomi venduti dai giganti della tecnologia statunitensi.
Element stesso è open source e promette la crittografia end-to-end, mentre i suoi clienti possono accedere alle solite funzionalità multipiattaforma che la maggior parte si aspetterebbe da un prodotto di collaborazione in team, tra cui messaggistica di gruppo e chat vocale e video.
Element può anche essere ospitato su aziende della propria infrastruttura, eludendo le preoccupazioni su come i loro dati potrebbero essere (erroneamente) utilizzati su server di terze parti, assicurando che mantengano il controllo dell’intero stack di dati: un punto di forza o di rottura per le aziende che ospitano dati sensibili.
Una serie crescente di normative, in particolare in Europa, sta costringendo Big Tech a prestare attenzione alla sovranità dei dati, con aziende come Google che hanno collaborato con i servizi IT di Deutsche Telekom e la consociata di consulenza T-Systems lo scorso anno per offrire alle aziende tedesche un “cloud sovrano” per i propri dati sensibili.
Questa spinta normativa, insieme alle crescenti aspettative sulla sovranità dei dati, è stata un vantaggio per il protocollo Matrix. L’anno scorso, l’agenzia responsabile della digitalizzazione del sistema sanitario tedesco ha rivelato che stava passando a Matrix.
Garantendo che le 150.000 singole entità che costituiscono il settore sanitario come ospedali, cliniche e compagnie assicurative potessero comunicare tra loro indipendentemente da quale App basata su matrix stessero usando.
Questo si basa sulle implementazioni Matrix esistenti altrove, anche all’interno del governo francese tramite la piattaforma di collaborazione del team Tchap, così come le forze armate tedesche Bundeswehr.
“Da un po’ di tempo il pendolo oscilla chiaramente verso il decentramento”, ha spiegato Hodgson. “Ora stiamo assistendo a un uso serio delle comunicazioni decentralizzate basate su Matrix all’interno o all’interno dei governi francese, tedesco, britannico, svedese, finlandese e statunitense, nonché di organizzazioni del calibro della NATO e delle organizzazioni adiacenti”.
A maggio, la piattaforma di messaggistica aziendale open source Rocket.Chat ha rivelato che sarebbe passata al protocollo Matrix.
Sebbene questo processo sia ancora in corso, ha rappresentato un grande colpo per il movimento Matrix, dato che Rocket.Chat rivendica circa 12 milioni di utenti tra le principali organizzazioni come Audi, Continental e la compagnia ferroviaria nazionale tedesca, la Deutsche Bahn.
“Riteniamo che il valore di qualsiasi piattaforma di messaggistica cresca in base alla sua capacità di connettersi con altre piattaforme”, ha dichiarato un portavoce di Rocket.Chat.
“Ci siamo impegnati molto per connettere Rocket.Chat con altre piattaforme. Non dobbiamo preoccuparci di quale client usiamo quando ci inviamo e-mail, e lo stesso dovrebbe valere quando ci scambiamo messaggi tra i social network aziendali indipendentemente dagli strumenti che il team abbia scelto.”
Slack, Facebook, Microsoft Teams, WhatsApp, Twitter e tutti gli altri mirano a sfruttare l’effetto di rete, in cui il valore di un prodotto è intrinsecamente legato al numero di utenti presenti.
Le persone, in definitiva, vogliono essere dove sono i loro amici e colleghi di lavoro, il che significa inevitabilmente restare su un social network che non amano particolarmente o utilizzare più app diverse contemporaneamente.
Protocolli aperti e interoperabili supportano un nuovo tipo di business consapevole della crescente domanda di qualcosa che non blocchi gli utenti.
“Il nostro obiettivo non è costringere le persone a utilizzare Rocket.Chat per comunicare tra loro”, ha continuato il portavoce di Rocket.Chat. “Piuttosto, il nostro obiettivo è consentire alle organizzazioni di collaborare in modo sicuro e connettersi con altre organizzazioni e individui attraverso le piattaforme di loro scelta”.
Domani potrai leggere l’approfondimento, torna a trovarci!