Uno studio prospettico di coorte ha seguito un gruppo di bambini del Malawi per 15 anni dopo il trattamento in ospedale per grave malnutrizione infantile. Lo studio confronta i risultati sanitari di questo gruppo (ora adolescente e giovane adulto) con quelli di fratelli e coetanei di età simile provenienti dalle loro comunità che non soffrivano denutrizione grave da bambini. I ricercatori chiedono un’azione per salvare vite umane a breve termine e garantire la salute, lo sviluppo e il benessere a lungo termine dei bambini sopravvissuti.
I nuovi risultati di uno dei pochi studi che riportano risultati sanitari a lungo termine per i bambini affetti da malnutrizione grave sono stati pubblicati il 15 febbraio 2024 su The Lancet Child and Adolescent Health . L’articolo è intitolato “Risultati a lungo termine dopo una grave malnutrizione infantile negli adolescenti del Malawi (LOSCM): uno studio prospettico osservazionale di coorte”.
Malnutrizione grave: gli effetti sulla salute
Pochissimi altri studi sono stati in grado di monitorare un gruppo vulnerabile come questo per un periodo di tempo così lungo. Con la malnutrizione attualmente nelle notizie in numerosi paesi e l’argomento che riceve un’attenzione significativa in seguito alla pubblicazione nel luglio 2023 delle nuove linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) sulla malnutrizione, il progetto è particolarmente tempestivo e importante.
I ricercatori, guidati dall’Università di Liverpool e lavorando in collaborazione con una serie di collaboratori tra cui la London School of Hygiene & Tropical Medicine, il Malawi-Liverpool Wellcome Trust Clinical Research Program e la Kamuzu University of Health Sciences, Malawi, hanno seguito e hanno studiato gli esiti sanitari di 168 adolescenti con precedente grave malnutrizione infantile, insieme a 123 fratelli e 89 adolescenti della comunità senza precedente grave malnutrizione.
Nel complesso, i ricercatori hanno riassunto che un numero molto elevato di soggetti affetti da malnutrizione infantile grave è morto negli anni successivi alla dimissione dalle cure, e che i sopravvissuti hanno avuto effetti negativi persistenti di altezza inferiore e possibile minore forza rispetto a quelli senza precedente malnutrizione grave. Tuttavia, i sopravvissuti hanno mostrato una crescita di recupero durante l’infanzia e oltre, il che fornisce ottimismo per il recupero continuo dei deficit di altezza dopo il trattamento.
I ricercatori suggeriscono che questi risultati evidenziano l’importanza di sostenere la nutrizione, la salute e il benessere di coloro che soffrono di malnutrizione infantile grave dopo la dimissione dall’assistenza e la necessità di affrontare circostanze di vita avverse durante la prima infanzia e l’adolescenza.
Il Dott. Marko Kerac della London School of Hygiene & Tropical Medicine ha affermato: “Anche se siamo felici di vedere che la salute e la crescita dei nostri sopravvissuti alla malnutrizione infantile nel periodo 2006/7 sembra essere in linea con quella dei fratelli e dei coetanei della comunità, è fondamentale per vedere questi risultati nel contesto.
“Oltre 1.000 bambini sono stati inizialmente ammessi al nostro programma di trattamento per la malnutrizione grave. Molti sono morti durante il programma e nei mesi e negli anni successivi. È quindi particolarmente tragico che il mondo non abbia fatto molti progressi da quella crisi alimentare di 15 anni fa. Con il clima Crisi e conflitti, sono milioni i bambini che ancora oggi soffrono la fame e la malnutrizione.
“È necessaria un’azione urgente, non solo per salvare vite umane a breve termine, ma per garantire la salute, lo sviluppo e il benessere a lungo termine di tutti i sopravvissuti. La prevenzione e il trattamento della malnutrizione infantile non devono mai essere visti come un costo ma come un investimento per il futuro degli individui, delle società e di interi Paesi”.
Il ricercatore capo, il dottor Amir Kirolos dell’Università di Liverpool e del Malawi-Liverpool-Wellcome Trust, ha dichiarato: “La prevenzione, l’identificazione precoce e il trattamento della malnutrizione infantile grave salvano vite umane. Il nostro studio mostra l’importanza di affrontare altri fattori avversi insieme al trattamento della malnutrizione grave”. Povertà, fame e convivenza con l’HIV erano comuni nel nostro studio e colpiscono troppi bambini e adolescenti in Malawi e nel mondo.
“Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche e investimenti per affrontare questi fattori avversi e tutte le forme di malnutrizione infantile. Ciò consentirà ai bambini colpiti non solo di sopravvivere, ma di prosperare, raggiungendo il loro pieno potenziale a lungo termine”.
Sebbene questa coorte non abbia trovato prove evidenti di disturbi cognitivi o di un rischio più elevato di malattie cardiometaboliche, il gruppo è ancora giovane e i ricercatori raccomandano che siano necessarie ulteriori ricerche in Malawi e in altri contesti per comprendere meglio i rischi per la salute a lungo termine man mano che si sviluppano. età adulta.
Sono necessari ulteriori studi e investimenti per migliorare le condizioni domestiche e di vita delle persone in difficoltà per migliorare i risultati sanitari a lungo termine di milioni di bambini in tutto il mondo che attualmente soffrono di malnutrizione.
Tre rapporti emersi dalla Queen Mary University di Londra hanno fornito preziose informazioni sulla gestione della malnutrizione acuta grave (SAM), la forma di denutrizione più pericolosa per la vita dei bambini.
I ricercatori hanno scoperto che l’ambiente domestico influenza il modo in cui i bambini si riprendono dalla malnutrizione acuta grave poiché di solito vengono rimandati negli stessi ambienti domestici che in primo luogo contribuiscono alla cattiva salute.
Lo studio si basa su precedenti ricerche condotte in Zimbabwe e ha ampliato l’attenzione per includere aree di Lusaka, Zambia, e contee di Migori e Homa Bay, in Kenya, per vedere se i ricercatori possono tracciare paralleli tra queste impostazioni. In effetti, temi simili sono emersi dall’analisi qualitativa a tutti i livelli.
La ricerca sostenuta dal National Institute for Health and Care Research (NIHR) ha rilevato che ambienti domestici e di cura favorevoli sono vitali affinché i bambini sopravvivano e prosperino, dato che spesso i bambini lasciano l’ospedale prima che più sistemi corporei si riprendano completamente e vengono solitamente dimessi di nuovo in ospedale. lo stesso ambiente domestico.
Lo studio ha anche sottolineato quanto siano complessi i casi di malnutrizione poiché si tratta di una condizione che può essere attribuita a fattori socioeconomici più ampi, ad una povertà significativamente radicata, nonché ai comportamenti individuali degli operatori sanitari. Accanto alle cure mediche acute dovrebbero essere considerati anche interventi per intere comunità attraverso l’istruzione e la formazione, la creazione di reti di supporto e opportunità per attività generatrici di reddito.
Isabella Cordani, coordinatrice del progetto presso il Center for Genomics and Child Health e coordinatrice del progetto presso il Blizard Institute presso Queen Mary, ha affermato: “Sebbene esistano linee guida complete dell’OMS sulla gestione della SAM nei bambini, l’attenzione è rivolta agli antibiotici, alle terapie alimentazione e gestione dei liquidi.
Questa attenzione medica non riesce ad apprezzare i molteplici fattori sociali e ambientali della cattiva salute. Significativamente, gli operatori sanitari potrebbero non essere in grado di seguire i consigli medici che sono stati loro dati mentre sono alle prese con sfide significative in altri ambiti della vita.
Il professor Tim Brown, professore di geografia sanitaria globale alla Queen Mary, ha dichiarato: “Ciò che è stato sorprendente nei risultati sono state le somiglianze tra i tre paesi studiati. Ad esempio, in tutti e tre i paesi le madri tendevano a ritardare la ricerca di assistenza sanitaria presso le cliniche per i loro figli malnutriti”. Il più delle volte chiedevano consiglio a guaritori tradizionali o leader religiosi prima di recarsi in clinica, e a volte ciò comportava ritardi potenzialmente letali.
“Un altro esempio delle somiglianze tra i paesi è l’esperienza dello stigma sociale e della vergogna. Molte madri hanno riferito di aver sperimentato diverse forme di stigmatizzazione – essere derise e oggetto di pettegolezzi – perché il loro bambino era malnutrito. Inoltre, c’era qualche esperienza condivisa di essere incolpate per la malnutrizione dei propri figli durante il ricovero in ospedale.
Lo stigma sociale e la vergogna hanno portato alcune madri o altre persone che si prendono cura di loro a tentare di nascondere le condizioni dei propri figli, a rifiutare trattamenti associati alla malnutrizione o a ritardare il trasporto dei propri figli in una clinica. Ciò è avvenuto soprattutto per i più piccoli madri.”
Alcuni pazienti visitati in una clinica per malattie infiammatorie intestinali (IBD) risultano positivi alla malnutrizione, secondo una lettera di ricerca pubblicata online su Gastro Hep Advances.
Aaron C. Viser, dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, e colleghi hanno utilizzato i dati di una clinica multidisciplinare per le malattie infiammatorie intestinali (dal 7 giugno al 19 luglio 2022) di 237 pazienti adulti con malattia di Crohn confermata o colite ulcerosa (UC) che si presentavano per una visita di routine , assistenza clinica di persona sottoposta a screening per la malnutrizione utilizzando lo strumento di screening della malnutrizione (MST).
I ricercatori hanno scoperto che la somministrazione dello screening richiedeva dai due ai tre minuti per paziente, con il 14% di screening positivo per malnutrizione (morbo di Crohn: 15%; CU: 12%).
Tra i pazienti con malattie infiammatorie intestinali risultati positivi alla malnutrizione, essendo un nuovo consulto; avere un indice di massa corporea normale, una malattia attiva e una storia di fumo; e l’assunzione di farmaci corticosteroidi o aminosalicilati era più comune. La prevalenza di uno screening positivo era maggiore (28%) tra i pazienti con malattia attiva e inferiore (8%) tra i pazienti in remissione.
Dopo aver aggiustato per età e sesso, i pazienti con IBD con malattia attiva avevano maggiori probabilità di risultare positivi allo screening per la malnutrizione rispetto a quelli in remissione (odds ratio [OR], 4,6; intervallo di confidenza al 95% [CI], da 2,1 a 10,2). Uno screening positivo era anche più probabile tra gli ex fumatori (OR, 2,4; IC al 95%, da 1,0 a 5,7) e tra i fumatori attuali (OR, 2,3; IC al 95%, da 0,4 a 12,3) rispetto ai non fumatori.
“L’MST convalidato composto da tre domande potrebbe essere facilmente implementato nell’assistenza clinica di routine in una clinica per malattie infiammatorie intestinali con l’obiettivo di fornire supporto dietista nello stesso giorno ai pazienti a rischio di malnutrizione”, scrivono gli autori.