Recenti studi hanno confermato l’esistenza di tubi di lava sulla Luna, strutture che potrebbero essere utilizzate come basi per future colonie umane. Questa scoperta è il risultato di un’analisi dettagliata dei dati radar raccolti dalla missione Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA.
I tubi di lava lunari
I tubi di lava sono canali sotterranei formati dal passaggio di lava durante antiche eruzioni vulcaniche. Sulla Terra, esempi di queste formazioni si trovano nelle Hawaii. Sulla Luna, la loro esistenza è stata ipotizzata per oltre 50 anni, ma solo recentemente è stata confermata grazie al lavoro del team di ricerca guidato da Lorenzo Bruzzone dell’Università di Trento e Riccardo Pozzobon dell’Università di Padova.
Le immagini radar catturate nel 2010 dal radar Miniature Radio-Frequency (Mini-RF) della NASA hanno rivelato riflessioni che indicano la presenza di un condotto sotterraneo nel Mare Tranquillitatis Pit. Questi dati sono stati analizzati con tecnologie avanzate di elaborazione dei segnali, sviluppate dal laboratorio del team di ricerca, che hanno permesso di creare un modello dettagliato della struttura.
L’importanza della scoperta
La conferma dell’esistenza di tubi di lava lunari ha importanti implicazioni per le future missioni spaziali. Queste gallerie potrebbero offrire un riparo naturale dalle estreme temperature della superficie lunare, che variano da 127°C durante il giorno a -173°C durante la notte. Inoltre, potrebbero proteggere gli astronauti dalla radiazione cosmica e solare, che sulla Luna è fino a 150 volte più intensa rispetto alla Terra.
Leonardo Carrer, ricercatore dell’Università di Trento e primo autore dello studio, sottolinea come questa ricerca dimostri nuovi utilizzi dei dati radar per rispondere a domande fondamentali per la scienza e l’esplorazione. La possibilità di utilizzare i tubi di lava come basi rappresenta una soluzione promettente per la costruzione di infrastrutture protette sulla Luna.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Astronomy, coinvolge anche ricercatori dell’Università di Padova e di La Venta Geographic Explorations APS, e ha ricevuto il supporto dell’Agenzia Spaziale Italiana.
Il futuro dell’esplorazione lunare
Le prove radar dei tunnel lunari sono cruciali per approfondire la nostra conoscenza della Luna e preparare future missioni robotiche e umane. Questi studi non solo migliorano la comprensione della geologia lunare, ma offrono anche soluzioni pratiche per l’esplorazione e la colonizzazione del nostro satellite.
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