La lotta contro il cancro ha reclutato alcuni improbabili alleati, dal veleno delle api al virus parente stretto dell’agente patogeno dell’HIV, con la conversione di microbi e tossine che in altre circostanze sarebbero fatali per l’essere umano, in farmaci che verranno poi somministrati, un cambiamento che si sta rivelando una delle armi più potenti per fermare il cancro.
Una sfida particolare è come i tumori possono sopprimere il sistema immunitario, impedendogli di identificare e distruggere le cellule in rapida divisione.
Ora, una nuova ricerca sui metodi per la lotta contro il cancro, ha utilizzato un ceppo indebolito di Salmonella (sì, lo stesso batterio che impedisce di mangiare il pollo crudo) per farlo raccogliere attorno ai tumori e segnalare al sistema immunitario la crescente minaccia; quando i ricercatori lo hanno provato sui topi, c’è stata una risposta immunitaria intensificata contro il tumore e ha esteso la sopravvivenza di più modelli tumorali di topi.
I fantastici risultati sono stati pubblicati su Nature Biomedical Engineering, e si addentrano nella spiegazione passo passo di come si è giunti a questa importante scoperta.
La Salmonella typhimurium ha già dimostrato di essere sicura ed efficace come metodo di somministrazione per i trattamenti e Jinhui Wu e colleghi, dell’Università di Nanchino in Cina, hanno cercato di ampliare questa sua efficacia utilizzandolo come veicolo per fornire antigeni di segnalazione direttamente al tumore, ed essere così una possibile arma per la lotta contro il cancro.
Perché la Salmonella Typhimurium è importante per la lotta contro il cancro?
È un ottimo organismo per questo uso per due motivi: ha flagelli semoventi (le piccole code che spingono in avanti alcuni batteri), che si muovono molto più velocemente di altre specie batteriche, inoltre la Salmonella può aumentare la risposta immunitaria verso gli antigeni del cancro.
I test sono stati condotti su topi dopo aver ricevuto la radioterapia, con ciascun batterio di Salmonella che è stato rivestito con nanoparticelle caricate positivamente che miravano ad attaccarsi agli antigeni caricati negativamente rilasciati dal tumore come risultato delle radiazioni.
Ciò significherebbe che gli antigeni tumorali, che il sistema immunitario potrebbe riconoscere, sono stati poi raggruppati insieme e ben confezionati all’esterno del tumore, pronti per le cellule dendritiche da notare e agire.
Nei topi trattati con la terapia batterica, l’83% è sopravvissuto, mentre solo il 25% del gruppo di controllo con placebo è sopravvissuto, a dimostrazione che il trattamento ha anche determinato una maggiore attività delle cellule dendritiche in vitro e una maggiore diafonia tra antigeni tumorali e cellule del sistema immunitario.
I risultati suggeriscono che la terapia batterica è sicura ed efficace nei modelli murini e un metodo di somministrazione simile potrebbe essere una strada promettente per combattere i tumori immunosoppressori.
Sebbene la ricerca abbia avuto successo, rimane limitata ai modelli murini e le interazioni del tumore nei topi sono spesso diverse da quelle negli esseri umani.
In una dichiarazione a The Scientist, Wu ha affermato che il team ha in programma di sottoporre il trattamento agli esseri umani, ma deve eseguire molti più test di sicurezza prima di farlo.
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