L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha recentemente pubblicato le prime immagini scientifiche catturate dal telescopio spaziale Euclid, lanciato a luglio 2023. Queste foto mozzafiato mostrano regioni di formazione stellare e ammassi galattici, spaziando dal nostro vicinato cosmico fino a miliardi di anni luce di distanza.
Euclid ha iniziato la sua missione con immagini di grande impatto sia estetico che scientifico. Le prime foto, ottenute in appena 24 ore di osservazione, rivelano dettagli senza precedenti delle regioni di formazione stellare e dei vasti campi galattici. Euclid ha il compito di mappare un terzo del cielo in sei anni, creando una mappa tridimensionale dell’universo che aiuterà a comprendere l’influenza della materia e dell’energia oscura sulla distribuzione delle galassie.
Caratteristiche Tecniche di Euclid
Il potere di Euclid risiede non solo nella sua capacità di osservare lontano, fino a 10 miliardi di anni luce, ma soprattutto nella sua abilità di fare osservazioni a grande campo. Questo telescopio catturerà immagini di quasi un miliardo e mezzo di galassie con una nitidezza almeno quattro volte superiore rispetto ai telescopi terrestri. Il suo strumento a infrarossi, NISP (Near Infrared Spectrometer and Photometer), permette di vedere attraverso le polveri cosmiche e di catturare anche la debole luce di oggetti altrimenti invisibili, come pianeti erranti e stelle in formazione.
Scatti Spettacolari
Messier 78: La Culla di Nuove Stelle
Una delle immagini più spettacolari ritrae la nebulosa Messier 78, situata nella costellazione di Orione. Questa regione, vicina alla Via Lattea, è un’area di intensa formazione stellare coperta da una coltre di polveri interstellari. Euclid, con la sua telecamera a infrarossi, ha svelato dettagli nascosti di questa nebulosa, mappando i complessi filamenti di gas e polvere e scoprendo nuove stelle e pianeti in formazione.
Abell 2390: 50mila Galassie in una Foto
Un’altra immagine impressionante è quella dell’ammasso di galassie Abell 2390. In questa singola foto, gli scienziati hanno contato oltre 50mila galassie. La nitidezza delle riprese permetterà di studiare la distorsione della materia oscura e ordinaria sulla luce delle galassie più lontane attraverso l’effetto della lente gravitazionale.
NGC 6744: La Sorella della Via Lattea
La galassia NGC 6744, simile alla nostra Via Lattea, si trova a circa 31 milioni di anni luce da noi. Euclid ha catturato dettagliati immagini dei suoi bracci a spirale e della distribuzione dei gas, contribuendo alla comprensione del ruolo dei gas nella formazione stellare.
Abell 2764: Un Ammasso di Galassie
L’ammasso Abell 2764, situato a circa 4 miliardi di anni luce, è composto da centinaia di galassie immerse in un vasto alone di materia oscura. Euclid ha fotografato migliaia di galassie fino a epoche remote della vita dell’universo, dimostrando la sua capacità di osservare a campo largo.
Il Gruppo di Galassie Dorado
Infine, l’immagine del gruppo di galassie Dorado, situato a circa 30 milioni di anni luce, mostra decine di galassie che interagiscono e si fondono, generando code di stelle. Questa immagine dimostra la versatilità di Euclid, catturando una vasta gamma di galassie, da quelle molto luminose a quelle molto deboli.
Le prime immagini di Euclid segnano un passo significativo nella comprensione dell’universo. Con la sua capacità di osservare vaste regioni del cielo con grande dettaglio, Euclid promette di rivelare nuovi segreti sull’evoluzione e la distribuzione delle galassie sotto l’influenza della materia e dell’energia oscura.
