Hai mai sentito parlare dell’attaccamento dei bambini o della teoria dell’attaccamento? Se sei un genitore, un caregiver o un educatore, è probabile che ti suoni un campanello. L’attaccamento dei figli si riferisce a un forte legame emotivo che i bambini sviluppano nei confronti delle persone che si prendono cura di loro.
L’attaccamento dei figli
Molte ricerche negli ultimi decenni evidenziano l’importanza dell’attaccamento positivo, quello che gli scienziati chiamano “attaccamento sicuro”.
L’attaccamento sicuro agisce come un superpotere per i bambini. Una volta stabilito, può preparare il terreno per risultati positivi , come ottimi risultati accademici , apprendimento , empatia , regolazione emotiva e benessere .
Di conseguenza, molti genitori e tutori desiderano che i loro figli sviluppino un attaccamento sicuro. Ma come possono i genitori e gli operatori sanitari raggiungere questo obiettivo?
Nel nostro recente studio, una sintesi di 174 studi che hanno coinvolto più di 22.000 genitori e figli, abbiamo confermato che quando il comportamento dei genitori mostra maggiore sensibilità ai bisogni dei bambini, è molto più probabile che il loro bambino sviluppi un attaccamento sicuro.
Man mano che i bambini crescono, affrontano diverse situazioni in cui hanno bisogno del sostegno dei genitori. Ad esempio, i bambini possono piangere perché hanno fame, sentirsi a disagio o avere paura perché hanno sentito un forte rumore. I bambini più grandi potrebbero sbucciarsi un ginocchio cadendo dalla bicicletta o temere un mostro nell’armadio.
Un genitore “sensibile” è qualcuno che nota quando il proprio figlio ha bisogno di attenzione e risponde prontamente in modo da confortarlo e rassicurarlo.
Un genitore “insensibile” potrebbe non notare che il proprio figlio è nel bisogno o potrebbe sentirsi meno interessato a sostenerlo. Ciò potrebbe accadere per molteplici ragioni. La loro attenzione potrebbe essere attirata altrove: potrebbero essere preoccupati per il lavoro, per questioni personali o per i loro telefoni; potrebbero anche avere una storia di genitori insensibili e non avere le conoscenze e le capacità per riconoscere e rispondere efficacemente ai segnali del loro bambino.
Uno studio, pubblicato su Psychological Bulletin, evidenzia come comportamenti genitoriali sensibili e reattivi siano ingredienti chiave per raggiungere un attaccamento sicuro.
È importante sottolineare che questo collegamento era presente per i bambini di tutte le età, così come per le ragazze e i ragazzi.
Questo studio ci dice che i comportamenti sensibili mostrano ai bambini che possono fare affidamento sui propri genitori nei momenti di bisogno e fidarsi di loro per aiutarli, il che favorisce un attaccamento sicuro.
Il senso di attaccamento sicuro dei bambini con i loro genitori o con le prime persone che si prendono cura di loro è anche il fondamento per le relazioni con molti altri caregiver man mano che i bambini crescono, come i nonni e gli educatori. Avendo una persona che si prende cura di loro che risponde ai loro bisogni, i bambini imparano che quando le cose si fanno difficili, possono contare sugli altri per ricevere sostegno e conforto.
Molte persone pensano principalmente alle madri quando si tratta di confortare un bambino in difficoltà. Tuttavia, il nostro studio ribadisce che una genitorialità sensibile è importante sia per le madri che per i padri . Essere in grado di riconoscere e rispondere ai bisogni di un bambino significa essere attenti e prendersi cura del bambino, e questo può essere raggiunto da qualsiasi caregiver.
Data l’importanza dei comportamenti sensibili, genitori, nonni e/o educatori potrebbero chiedersi come possono impegnarsi in modo più sensibile con i bambini. Ecco quattro strategie per aiutare.
Riconoscere i segnali dei bambini. Prova a osservare i bambini e a cogliere i loro segnali di interesse o di bisogno. I bambini segnalano i loro bisogni in modo diverso in base alla loro età.
Ad esempio, i bambini piangono, piagnucolano o fanno smorfie per segnalare i loro bisogni. I bambini balbettano anche per mostrare il loro interesse nel produrre suoni e per farsi ripetere quei suoni.
I bambini più grandi possono piangere, dichiarare apertamente i propri bisogni o fare riferimento a sintomi fisici che potrebbero segnalare bisogni. È importante ricordare che tutti i bambini sono diversi e potrebbe essere necessario un po’ di tempo e pazienza per riconoscere i segnali specifici di ogni bambino.
Rispondere ai segnali dei bambini. Rispondere ai segnali dei bambini. Una volta riconosciuti i segnali del bambino, è il momento di rispondere. È come giocare a tennis: quando un bambino piange o balbetta, sta servendo la palla. In qualità di assistente , il tuo compito è guardare quella palla e poi rispondere rispondendo il servizio oltre la rete.
Questo scambio avanti e indietro, spesso chiamato interazioni ” servizio e restituzione “, favorisce un attaccamento sicuro e uno sviluppo positivo del bambino.
Rispettare il ritmo dei bambini. È importante lasciare che sia il bambino a prendere l’iniziativa. Consenti al bambino di impostare il ritmo e la direzione quando interagisci con lui. Ad esempio, un bambino piccolo potrebbe voler fermarsi e ispezionare ogni roccia o fiore durante una breve passeggiata, cosa che potrebbe sembrare lenta o noiosa per un genitore, ma è un’avventura affascinante per un bambino piccolo il cui cervello si sta rapidamente sviluppando.
Lasciando che i bambini prendano il comando durante il gioco, incoraggiando la loro esplorazione e commentando ciò a cui sono interessati, li aiuti a comprendere meglio il loro mondo.
Sii gentile con te stesso. I caregiver a volte possono sentire la pressione di essere il “genitore perfetto”. Tuttavia, a volte può essere difficile rispondere con sensibilità quando ci sentiamo stressati o tirati in tutte le direzioni.
Quindi, mentre puntiamo alla coerenza nelle nostre risposte di assistenza, è anche importante essere gentili con noi stessi e capire che anche noi siamo umani.
Essere genitori è un viaggio di apprendimento. Impegnandoci in un’assistenza sensibile, aiutiamo i bambini a sentirsi sicuri, protetti e amati. Queste esperienze modellano la loro fiducia nei caregiver, negli altri e nel mondo che li circonda, il che può avere effetti duraturi sul loro benessere.
Una maggiore sincronia tra genitori e figli non sempre è migliore
Una maggiore sincronia tra genitori e figli potrebbe non essere sempre migliore, ha rivelato una nuova ricerca.
Per la prima volta, uno studio dell’Università dell’Essex ha esaminato la sincronia comportamentale e cervello-cervello in 140 famiglie, con particolare attenzione all’attaccamento.
Ha esaminato come si sentono e pensano riguardo ai legami emotivi mentre misurava l’attività cerebrale mentre mamme e papà risolvevano enigmi con i loro figli.
Lo studio, pubblicato su Developmental Science , ha scoperto che le mamme con tratti di attaccamento insicuro mostravano una maggiore sincronia cervello-cervello con i loro figli.
Il dottor Pascal Vrticka, del Dipartimento di Psicologia, ha affermato: “Per uno sviluppo sicuro dell’attaccamento del bambino, le interazioni sensibili e in sintonia reciproca con i genitori sono cruciali”.
“Se il genitore, in questo caso la madre, ha tratti di attaccamento più insicuri, potrebbe essere più difficile per la diade raggiungere una sincronia comportamentale ottimale.”
“Una maggiore sincronia cervello-cervello può riflettere un meccanismo di compensazione neurale per superare elementi di interazione altrimenti meno sintonizzati”.
Lo studio ha anche scoperto diversi modelli comportamentali e di sincronia cervello-cervello a seconda che il genitore fosse una mamma o un papà.
Padri e figli hanno mostrato una più forte sincronia cervello-cervello, mentre le mamme e i loro figli avevano una più forte sincronia comportamentale.
Questi risultati suggeriscono che una maggiore sincronia cervello-cervello padre-figlio può riflettere una strategia di compensazione neurale per contrastare una relativa mancanza di sincronia comportamentale.
La dottoressa Vrticka spera che questa ricerca possa dare impulso agli studi sulle relazioni genitore-figlio e aprire nuove strade di intervento e prevenzione.
Arriva mentre il dottor Vrticka si prepara a lavorare con il servizio sanitario nazionale per esplorare le relazioni familiari.
Ha aggiunto: “Insieme all’East Suffolk e al North Essex NHS Foundation Trust, inizieremo presto a cercare la sincronia all’interno delle famiglie con bambini neurodivergenti e bambini con esperienze di cura e adozione”.
“Il nostro obiettivo è trovare correlati comportamentali e neurobiologici di una gamma ottimale di sincronia per aiutare tutte le famiglie nelle loro relazioni e nello sviluppo dell’attaccamento infantile”.
“Nel fare ciò, dobbiamo comprendere che non solo la bassa ma anche l’alta sincronia possono segnalare difficoltà di interazione e relazione.”
L’attaccamento è stato valutato nei genitori con un’intervista e nei bambini con un compito di completamento della storia.
La sincronia cervello-cervello tra genitori e figli è stata derivata dall’iperscanning della spettroscopia funzionale del vicino infrarosso (fNIRS).
Infine, l’interazione genitore-figlio è stata videoregistrata e codificata per la sincronia comportamentale.
Lo studio è stato condotto dalla dottoressa Trinh Nguyen, che ora lavora presso l’Istituto Italiano di Tecnologia a Roma, in Italia, e dalla dottoressa Melanie Kungl dell’Università di Erlangen-Norimberga, in Germania, insieme a colleghi di Vienna, Berlino e Lipsia.
Come legare con i tuoi figli
Molte persone in tutto il mondo vivono ancora sotto severe restrizioni o blocchi a causa della pandemia, restando a casa il più possibile. Ciò significa che molti genitori trascorrono più tempo che mai con i propri figli. Ma come trasformare quel tempo in una relazione più profonda?
Per interagire efficacemente con gli altri, dobbiamo stabilire una connessione emotiva e dedurre rapidamente e accuratamente gli obiettivi e le intenzioni degli altri. La ricerca mostra che questo funziona meglio se coordiniamo il nostro comportamento e le risposte corporee. Fortunatamente, abbiamo una tendenza naturale a sincronizzarci con gli altri. Ad esempio, ci imitiamo automaticamente a vicenda – con esempi classici come ridere e sbadigliare – e ci impegniamo in schemi complessi di sguardo o tatto coordinati.
Sincronizziamo anche socialmente la nostra fisiologia, ad esempio, attraverso l’ allineamento dei nostri battiti cardiaci e della secrezione di ormoni (come cortisolo e ossitocina). Quando ci leghiamo agli altri, è come se tutto il nostro corpo fosse impegnato in una “danza sociale”.
Ballare socialmente con gli altri ci consente di sentire più facilmente ciò che sentono e di pensare ciò che stanno pensando. Questo processo, chiamato sincronia bio-comportamentale , ci aiuta a connetterci più fortemente gli uni con gli altri. Durante l’infanzia, essere in sintonia con gli altri è vitale anche per lo sviluppo sociale, emotivo e cognitivo.
I ricercatori hanno recentemente iniziato a testare cosa succede nel cervello quando due persone interagiscono in questo modo. Utilizzando la spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso ( fNIRS ) “iperscanning”, l’attività cerebrale può essere misurata mentre le persone svolgono vari compiti e indossano un berretto collegato a sensori ottici. Questo viene fatto per ciascun partecipante e l’attività cerebrale viene quindi confrontata. La sincronia si verifica quando ci sono diminuzioni e aumenti allineati nella stessa area del cervello più o meno nello stesso momento.
Gli studi che utilizzano questo approccio con gli adulti hanno dimostrato che anche l’attività cerebrale tende a coordinarsi durante le interazioni. Inoltre, la sincronia cervello-cervello è risultata più elevata nei partner romantici rispetto ad amici o estranei.
Che dire di genitori e figli? La nostra nuova ricerca rivela che la sincronia cervello-cervello aumenta anche quando sia le mamme che i papà interagiscono con i loro figli, soprattutto quando giocano o risolvono problemi, come i puzzle, insieme. Significativamente, quanto più forte è la sincronia cervello-cervello, tanti più problemi genitori e figli possono risolvere. Abbiamo anche riscontrato un aumento della sincronia cervello-cervello nelle mamme e nei loro figli quando parlano tra loro .
Impegnarsi in attività con i propri figli, come risolvere problemi attraverso il gioco o semplicemente conversare, dovrebbe quindi essere sempre visto dai genitori come opportunità per rafforzare il legame genitore-figlio e aiutare i propri figli a sviluppare abilità sociali, emotive e cognitive vitali.
È stato osservato che la sincronia cervello-cervello è più forte per i bambini che interagiscono con i loro genitori che con un adulto sconosciuto . Sebbene ciò dimostri che la relazione genitore-figlio è speciale in termini di coordinazione dei cervelli – probabilmente riflettendo il loro legame emotivo più stretto – non rivela ancora molto sulle qualità sottostanti della relazione.
Quando abbiamo osservato più da vicino il modo in cui la sincronia cervello-cervello tra genitori e figli era correlata all’interazione e alla qualità della relazione, abbiamo trovato diversi indizi aggiuntivi. È interessante notare che questi indizi differivano leggermente tra mamme e papà.
Abbiamo notato una più forte sincronia cervello-cervello sia durante la risoluzione di enigmi che durante la conversazione se mamme e bambini facevano più turni, il che significa che eseguivano il compito o parlavano alternativamente o in successione. Lo stesso valeva quando i bambini erano in grado di impegnarsi maggiormente nel compito invece di essere guidati dalle loro madri, e quindi godevano di maggiore autonomia.
Al contrario, la sincronia diminuiva durante la risoluzione dei puzzle quando le madri riferivano di essere stressate. In questi momenti, prendersi una breve pausa e impegnarsi nella cura di sé può essere utile sia per le madri che per i bambini.
Nelle coppie padre-figlio, tuttavia, non abbiamo trovato alcun collegamento tra la sincronia cervello-cervello e il turno, l’autonomia del bambino o lo stress.
A nostra volta, abbiamo riscontrato una maggiore sincronia in quelle coppie in cui i papà hanno indicato che essere coinvolti nella cura dei bambini è importante per lo sviluppo del bambino e gratificante per se stessi.
Sembra che la sincronia cervello-cervello tra mamme e papà e i loro figli possa essere raggiunta con mezzi diversi. Una possibile spiegazione potrebbe essere che le interazioni madre-figlio sono caratterizzate da più ritmo e struttura, mentre le interazioni padre-figlio possono essere un po’ più a scatti ed energiche.
Esperienze così diverse consentono ai bambini di interagire con successo e simultaneamente con diversi tipi di caregiver e di praticare una varietà di abilità sociali, emotive e cognitive.
Ma è importante notare che anche i ruoli sociali, come l’atteggiamento dei papà nei confronti della paternità, possono avere un’influenza. Studi recenti sottolineano l’importanza di riconoscere i padri come figure di accudimento e di attaccamento per i propri figli.
Pertanto è fondamentale continuare a promuovere il ruolo dei papà nello sviluppo del bambino e consentire loro di trascorrere e godersi più tempo con i propri figli.
