La barbabietola rossa è davvero Viagra vegetale, come suggerisce il medico televisivo britannico Michael Mosley ? Che dire degli altri evidenti benefici per la salute della barbabietola rossa, dalla riduzione della pressione sanguigna al miglioramento dell’allenamento quotidiano? Ecco cosa dice la scienza.
I benefici della barbabietola
La barbabietola rossa ha fatto notizia per tutte le ragioni sbagliate. Negli ultimi mesi i problemi di approvvigionamento hanno causato una carenza di barbabietole in scatola sugli scaffali dei supermercati australiani. Ad un certo punto, secondo quanto riferito, una lattina veniva venduta su eBay per più di A $ 65.
La barbabietola rossa, insieme ad alimenti come frutti di bosco, noci e verdure a foglia verde, è un ” superalimento “. Contiene livelli superiori alla media per grammo di alcune vitamine e minerali. È particolarmente ricca di vitamina B e C, minerali, fibre e antiossidanti.
La maggior parte dei metodi di cottura non altera in modo significativo i livelli di antiossidanti. La cottura a pressione, tuttavia, riduce i livelli di carotenoidi (un tipo di antiossidante) rispetto alla barbabietola cruda.
La trasformazione in capsule, polveri, patatine o succo può influire sulla capacità della b. rossa di agire come antiossidante. Tuttavia, questo può variare da prodotto a prodotto, anche tra le diverse marche del suo succo.
Ci sono prove scientifiche limitate per affermare che la migliori la vita sessuale. Ciò non significa che non sia così. Piuttosto, il vasto numero di studi scientifici che esaminano gli effetti della b. rossa non hanno misurato la libido o altri aspetti della salute sessuale.
Quando consumiamo barbabietola rossa, reazioni chimiche che coinvolgono batteri ed enzimi trasformano il nitrato presente nella b. rossa in nitrito, quindi in ossido nitrico. L’ossido nitrico aiuta a dilatare i vasi sanguigni, migliorando potenzialmente la circolazione.
Le fonti più ricche di ossido nitrico alimentare testate negli studi clinici sono la barbabietola rossa, la rucola e gli spinaci. Si ritiene inoltre che l’ossido nitrico supporti il testosterone nel suo ruolo nel controllo del flusso sanguigno prima e durante il sesso negli uomini.
La capacità della b. rossa di migliorare il flusso sanguigno può apportare benefici al sistema circolatorio del cuore e dei vasi sanguigni. Ciò potrebbe avere un impatto positivo sulla funzione sessuale, teoricamente negli uomini e nelle donne.
Pertanto, è ragionevole suggerire che potrebbe esserci un modesto legame tra la barbabietola rossa e la predisposizione al sesso, ma non aspettatevi che trasformi la vostra vita sessuale.
Negli ultimi anni la b. rossa ha ricevuto crescente attenzione per il suo effetto antiossidante e antitumorale sull’uomo.
Gli studi clinici non hanno verificato tutti i principi attivi della barbabietola rossa e i loro effetti. Tuttavia può essere un trattamento potenzialmente utile per vari problemi di salute legati allo stress ossidativo e all’infiammazione, come il cancro e il diabete. L’idea è che puoi assumere integratori di b. o mangiare b. extra insieme ai tuoi medicinali regolari (piuttosto che sostituirli).
Esistono prove che il succo di barbabietola può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna sistolica (il primo numero nella lettura della pressione sanguigna) di 2,73-4,81 mmHg (millimetri di mercurio, l’unità standard di misurazione della pressione sanguigna) nelle persone con pressione alta. Alcuni ricercatori affermano che questa riduzione è paragonabile agli effetti osservati con alcuni farmaci e interventi dietetici.
Altre ricerche rilevano che anche le persone senza pressione alta (ma a rischio di soffrirne) potrebbero trarne beneficio. La barbabietola può anche migliorare le prestazioni atletiche. Alcuni studi mostrano piccoli benefici per gli atleti di resistenza (che corrono, nuotano o vanno in bicicletta su lunghe distanze). Questi studi hanno esaminato varie forme di cibo, come il succo di b. e gli integratori a base di b.
Esistono prove scientifiche a sostegno degli effetti positivi del consumo di barbabietola intera, sotto forma di succo e integratore . Quindi, anche se non riesci a procurarti la barbabietola in scatola, ci sono molti altri modi per inserirne di più nella tua dieta. Puoi provare:
b. cruda : grattugia la b. cruda e aggiungila alle insalate o all’insalata di cavolo, oppure affetta la b. da utilizzare come condimento croccante per panini o piadine
b. cotta : barbabietola arrostita con olio d’oliva , sale e pepe per un contorno ricco di sapore. In alternativa, cuocete a vapore la b. rossa e servitela come piatto autonomo o mescolata ad altri piatti
succo di b.: prepara il succo di b. fresco utilizzando uno spremiagrumi. Puoi combinarlo con altra frutta e verdura per aggiungere sapore. Puoi anche frullare la b. cruda o cotta con acqua e filtrare per ottenere un succo.
frullati : aggiungi la b. rossa al tuo frullato preferito. Si abbina bene con frutta come frutti di bosco, mele e arance
zuppe : usa la b. rossa nelle zuppe sia per sapore che per colore. Il borscht è una classica zuppa di barbabietole, ma potete sperimentare anche altre ricette
b. marinata : prepara la barbabietola marinata in casa o acquistala al supermercato. Può essere una gustosa aggiunta alle insalate o ai panini
Hummus di b. rossa : unisci la b. rossa cotta al tuo hummus fatto in casa per un tuffo vivace e nutriente. Potete anche acquistare l’hummus di b. al supermercato
b. grigliata : affetta la b. e grigliala per un sapore affumicato.
chips di b. rossa: affetta sottilmente la barbabietola cruda, condisci le fette con olio d’oliva e i tuoi condimenti preferiti, quindi cuocili o disidratali per ottenere chips di b. croccanti
torte e prodotti da forno : aggiungi la barbabietola grattugiata a muffin, torte o brownies per un tocco umido e colorato.
Rispetto al gran numero di studi sugli effetti benefici della barbabietola rossa, ci sono pochissime prove di effetti collaterali negativi. Se mangi ne grandi quantità, la tua urina potrebbe diventare rossa o viola (chiamata beeturia ). Ma questo è generalmente innocuo.
La barbabietola può dare un modesto impulso al sesso per uomini e donne, probabilmente aiutando la circolazione. Ma è improbabile che trasformi la tua vita sessuale o agisca come il Viagra vegetale. Sappiamo che ci sono molti fattori che contribuiscono al benessere sessuale. La dieta è solo una.
Il succo di barbabietola può abbassare la pressione sanguigna
Un ciclo di 12 settimane di integratore giornaliero di succo di barbabietola per persone affette da broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) ha abbassato la pressione sanguigna e migliorato la distanza che i pazienti potevano percorrere a piedi in sei minuti in una ricerca pubblicata sull’European Respiratory Journal.
La BPCO è una grave condizione polmonare che colpisce circa 400 milioni di persone in tutto il mondo. La BPCO, che comprende bronchite cronica ed enfisema, provoca difficoltà respiratorie e limita gravemente la capacità delle persone di svolgere attività fisica. Aumenta anche il rischio di infarti e ictus.
La nuova ricerca ha testato un integratore concentrato di succo di barbabietola ad alto contenuto di nitrati rispetto a un placebo di succo di barbabietola che aveva lo stesso aspetto e sapore ma con il nitrato rimosso.
Lo studio è stato condotto da ricercatori dell’Imperial College di Londra, nel Regno Unito, guidati dal professor Nicholas Hopkinson. Ha detto: “Ci sono prove che il succo di barbabietola come fonte di integrazione di nitrati potrebbe essere utilizzato dagli atleti per migliorare le loro prestazioni, così come alcuni studi a breve termine che esaminano la pressione sanguigna.
Livelli più elevati di nitrati nel sangue possono aumentare la disponibilità di ossido nitrico, una sostanza chimica che aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi. Inoltre, aumenta l’efficienza dei muscoli, il che significa che hanno bisogno di meno ossigeno per svolgere lo stesso lavoro.
Il nuovo studio ha incluso 81 persone affette da BPCO in cura presso il Royal Brompton Hospital di Londra, Regno Unito, e la cui pressione arteriosa sistolica misurava più di 130 millimetri di mercurio (mmHg).
La pressione sanguigna sistolica è il livello più alto raggiunto dalla pressione sanguigna quando il cuore batte e l’intervallo ideale è compreso tra 90 e 120 mmHg.
Oltre a monitorare la pressione sanguigna dei pazienti, i ricercatori hanno testato la distanza che i pazienti potevano percorrere a piedi in sei minuti all’inizio e alla fine dello studio.
I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere il ciclo di 12 mesi di integratore di barbabietola ricco di nitrati (70 millilitri di succo di barbabietola concentrato contenente 400 milligrammi di nitrato una volta al giorno) o il placebo.
I ricercatori hanno scoperto che coloro che assumevano l’integratore ricco di nitrati hanno sperimentato una riduzione media della pressione sanguigna sistolica di 4,5 mm/Hg rispetto a quelli che assumevano il placebo.
C’è stato anche un aumento medio di circa 30 metri nella distanza che i pazienti potevano percorrere in sei minuti per coloro che assumevano il succo di barbabietola ricco di nitrati.
Il professor Hopkinson ha dichiarato: “Alla fine dello studio, abbiamo scoperto che la pressione sanguigna delle persone che assumevano la bevanda a base di succo di barbabietola ricca di nitrati era più bassa e i loro vasi sanguigni erano diventati meno rigidi. Il succo ha anche aumentato la distanza che le persone affette da BPCO potevano percorrere a piedi.” sei minuti rispetto al placebo.
Questo è uno degli studi di più lunga durata finora in questo settore. I risultati sono molto promettenti, ma dovranno essere confermati in studi più ampi e a lungo termine.
Il professor Apostolos Bossios del Karolinska Institutet e dell’Ospedale universitario Karolinska di Stoccolma, Svezia, è a capo dell’assemblea sulle malattie delle vie aeree della European Respiratory Society e non è stato coinvolto nella ricerca.
Ha detto: “La BPCO non può essere curata, quindi c’è un bisogno urgente di aiutare i pazienti a vivere nel miglior modo possibile con questa condizione e di ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
“I pazienti che hanno preso parte a questo studio hanno generalmente trovato accettabile l’ integratore di succo di barbabietola e hanno riscontrato benefici in termini di pressione sanguigna e mobilità. Ciò suggerisce che potrebbero vedere miglioramenti nella vita di tutti i giorni e dovrebbero avere un minor rischio di malattie cardiache e ictus, ma noi dovrà studiare i pazienti più a lungo per confermare se questo è il caso.
“Il succo di barbabietola è stato ampiamente consumato e testato in altre ricerche, quindi ha il potenziale per essere un trattamento sicuro per le persone affette da BPCO”.
La barbabietola ha un legame con la pressione sanguigna nelle donne in gravidanza
Uno studio condotto da scienziati dell’Università di Manchester e del Karolinska Institute in Svezia ha scoperto un legame tra l’umile barbabietola rossa e la regolazione della pressione sanguigna nelle donne incinte.
Venti donne dell’ospedale Saint Mary’s di Manchester, con pressione sanguigna moderatamente alta, hanno ricevuto un’iniezione giornaliera di 70 ml di succo di barbabietola , che è naturalmente ricco di nitrati, per 8 giorni.
La maggior parte delle donne ha riscontrato un aumento dei livelli di nitrati e nitriti nel sangue , due o tre ore dopo aver assunto la bevanda.
Un secondo gruppo di 20 donne che hanno assunto una bevanda placebo a base di barbabietola , a cui è stato rimosso il nitrato, non hanno riscontrato alcun cambiamento nei livelli di nitrati o nitriti nel sangue.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nitric Oxide , è stato finanziato da Tommy’s, dalla British Heart Foundation e dal NIHR.
Nel complesso, non è stata riscontrata alcuna differenza significativa nella variazione della pressione sanguigna tra i gruppi nitrati e placebo.
Nelle donne che bevevano il succo di barbabietola ricco di nitrati è stata riscontrata una relazione significativa tra il cambiamento dei nitriti plasmatici e il cambiamento della pressione sanguigna diastolica (la pressione quando il cuore riposa tra un battito e l’altro) 2-3 ore dopo aver bevuto il succo di barbabietola. .
Il nitrato ottenuto dalla dieta viene trasformato nel corpo in nitrito e infine in ossido nitrico , che è collegato ai vasi sanguigni sani.
L’autrice principale, la Dott.ssa Lizzy Cottrell, ha dichiarato: “La ricerca mostra già che il probabile componente funzionale primario della barbabietola rossa è il nitrato inorganico e che l’integrazione negli adulti non gravidi con nitrato alimentare può ridurre la pressione sanguigna.
“È sicuramente troppo presto per dire se l’integrazione di nitrati sotto forma di succo di barbabietola rossa possa essere una potenziale soluzione per il controllo della pressione sanguigna nelle donne in gravidanza .
“Abbiamo riscontrato differenze tra le donne nei livelli di nitriti nel sangue in risposta al succo di barbabietola ricco di nitrati, che sono probabilmente correlate alle attività dei batteri nella bocca che trasformano i nitrati in nitriti.
“La ricerca di numerosi altri gruppi ha dimostrato che i batteri nella bocca svolgono un ruolo chiave nella trasformazione dei nitrati in nitriti e possono determinare se un individuo potrebbe trarre beneficio dall’integrazione alimentare di nitrati per abbassare la pressione sanguigna.
“Comprendere meglio questa biologia potrebbe avere importanti implicazioni nella nostra ricerca di modi sostenibili per intervenire nel ciclo che regola la pressione sanguigna.
“Il nostro prossimo passo sarà quello di studiare il ruolo dei batteri che vivono nella bocca nel determinare la regolazione della pressione sanguigna in gravidanza e come ciò si collega alla capacità dell’integrazione di nitrati di abbassare la pressione sanguigna.”
La dottoressa Jenny Myers, consulente ostetrica dell’Università di Manchester e del Saint Mary’s Hospital, ha dichiarato: “Le donne con una pressione sanguigna elevata corrono un rischio maggiore di sviluppare preeclampsia e tutti i pericoli associati a questa, come la scarsa crescita del bambino nel feto.” utero, parto pretermine e convulsioni materne.
“Quindi, se ci sono effettivamente benefici nell’avere nitrati nella dieta, ciò potrebbe avere implicazioni sullo sviluppo di trattamenti per le donne incinte con pressione alta .”
Il succo di barbabietola può fornire benefici ai pazienti affetti da malattie cardiache
Un ulteriore studio rileva che il nitrato alimentare, un composto che dilata i vasi sanguigni per diminuire la pressione sanguigna, può ridurre l’iperstimolazione del sistema nervoso simpatico che si verifica con le malattie cardiache.
Il gruppo di ricerca ha esaminato specificamente il succo di barbabietola, una fonte di nitrato alimentare, per esplorarne l’uso come futura opzione di trattamento mirato per le persone con malattie cardiovascolari.
Lo studio, pubblicato prima della stampa sull’American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology, è il primo a studiare gli effetti dell’integrazione di nitrati sull’attività del nervo simpatico.
L’attivazione del sistema nervoso simpatico, causata da una maggiore attività del nervo simpatico , provoca un aumento della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e della costrizione dei vasi sanguigni. L’attività del nervo simpatico (deflusso simpatico) aumenta anche con alcune forme di malattie cardiovascolari, tra cui l’ipertensione e l’insufficienza cardiaca.
Lo scopo dello studio era dimostrare che “un’integrazione acuta di nitrati utilizzando succo di barbabietola può ridurre il deflusso simpatico muscolare a riposo e durante l’esercizio”, ha scritto il gruppo di ricerca canadese.
Venti volontari giovani adulti (età media: 27 anni) hanno partecipato a due visite di prova separate in cui hanno ricevuto in cieco un integratore di nitrati o un placebo.
In entrambe le visite, il gruppo di ricerca ha registrato la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e l’attività del nervo simpatico muscolare (MSNA) e ha misurato l’attività muscolare a riposo e durante l’esercizio di presa con la mano non dominante dei partecipanti.
Le misurazioni sono state registrate all’inizio della visita e poi di nuovo dopo che i volontari hanno bevuto succo di barbabietola ricco di nitrati o un placebo e si sono riposati sulla schiena per tre ore.
Il tasso di burst dell’MSNA, che denota la frequenza dell’attività nervosa, era inferiore quando i volontari bevevano succo di barbabietola rispetto a quando bevevano il placebo. Anche l’attività del nervo simpatico diminuisce durante l’esercizio. “Sorprendentemente, non sono state rilevate differenze nella pressione sanguigna a riposo o durante l’esercizio fisico”, ha osservato il gruppo di ricerca.
“Questi risultati forniscono la prova del fatto che l’integrazione di nitrati nella dieta può modulare il deflusso simpatico centrale e suggeriscono che i benefici cardiovascolari accertati [del nitrato nella dieta] probabilmente comportano un contributo neurale.”
Con il succo di barbabietola prima dell’esercizio, i cervelli che invecchiano sembrano “più giovani”
Secondo uno studio condotto da scienziati della Wake Forest University, bere un integratore di succo di barbabietola prima dell’allenamento fa sì che il cervello degli anziani funzioni in modo più efficiente, rispecchiando le operazioni di un cervello più giovane.
“Sapevamo, fin dall’inizio, che numerosi studi avevano dimostrato che l’esercizio fisico ha effetti positivi sul cervello”, ha affermato W. Jack Rejeski, coautore dello studio. “Ma quello che abbiamo dimostrato in questo breve studio sugli anziani ipertesi è che, rispetto al solo esercizio fisico, l’aggiunta di un integratore di succo di radice di barbabietola all’esercizio fisico ha prodotto una connettività cerebrale che assomiglia molto a quella che si vede nei giovani adulti.”
Sebbene sia necessario un lavoro continuo in quest’area per replicare ed estendere queste entusiasmanti scoperte, esse suggeriscono che ciò che mangiamo quando invecchiamo potrebbe essere di fondamentale importanza per il mantenimento della salute del nostro cervello e dell’indipendenza funzionale.
Rejeski è Thurman D. Kitchin Professore e Direttore del Laboratorio di Medicina Comportamentale presso il Dipartimento di Scienze della Salute e dell’Esercizio. Lo studio, “Succo di radice di barbabietola: un aiuto ergogenico per l’esercizio fisico e l’invecchiamento del cervello”, è stato pubblicato nel Journals of Gerontology: Medical Sciences sottoposto a revisione paritaria . Una delle sue ex studentesse universitarie, Meredith Petrie, era l’autrice principale dell’articolo.
Questo è il primo esperimento per testare gli effetti combinati dell’esercizio fisico e del succo di barbabietola sulle reti cerebrali funzionali nella corteccia motoria e sulle connessioni secondarie tra la corteccia motoria e l’insula, che supportano la mobilità, ha detto Rejeski.
Lo studio ha coinvolto 26 uomini e donne di età pari o superiore a 55 anni che non facevano esercizio fisico, avevano la pressione alta e non assumevano più di due farmaci per la pressione alta .
Tre volte a settimana per sei settimane, hanno bevuto un integratore di succo di barbabietola chiamato Beet-It Sport Shot un’ora prima di una camminata moderatamente intensa di 50 minuti su un tapis roulant. La metà dei partecipanti ha ricevuto Beet-It contenente 560 mg di nitrato; gli altri hanno ricevuto un placebo Beet-It con pochissimo nitrato.
