C’è un nuovo granello di luce nel cielo in questo momento, meglio osservabile dalla Terra intorno a mezzanotte, questo puntino sfocato –per quanto debole e piccolo possa essere– rappresenta la grinta e l’unità di migliaia di persone che hanno lavorato insieme per metterlo nei cieli.
Quella luce si riflette fino a noi dal più magnifico telescopio spaziale mai ideato dagli umani, il James Webb Space Telescope della NASA che, dopo essere stato ripiegato in un razzo e lanciato nello spazio il giorno di Natale, è ora arrivato a destinazione, completamente schierato nella sua magnifica forma finale.
Come una farfalla che lascia la sua forma di bruco legato alla Terra, il nuovo James Webb Space Telescope, si è trasformato nel corso di un viaggio di settimane nello spazio, ed ora, dal suo nuovo punto di osservazione a circa 1.5 milioni di chilometri (1 milione di miglia) di distanza dal nostro pianeta, scruterà i cieli per gli anni a venire, offrendoci una visione dell’universo mai vista prima.
La complessità di questa trasformazione non può essere sopravvalutata ed è composta da varie parti: un parasole a cinque strati delle dimensioni di un campo da tennis spiegato con incredibile precisione, lo specchio secondario si è poi esteso su un treppiede lungo 7.2 m (24 piedi) e, l’8 gennaio, il team ha finito di aprire lo specchio più grande mai volato nello spazio, composto da 18 esagoni color oro a nido d’ape che si estendono in tutto per 6.5 m (21,3 piedi).
Migliaia di parti dovevano funzionare perfettamente in sequenza per farlo funzionare correttamente e tutto doveva essere configurato in remoto, da 800.000 km (mezzo milione di miglia) di distanza, senza alcun modo per visitarlo e apportare manualmente le correzioni. Ed ha funzionato.
Ce l’abbiamo fatta. Ce l’abbiamo fatta e puoi vedere quel puntino di luce nel cielo grazie a una squadra incredibile con una tenacia straordinaria.
La storia del James Webb Space Telescope
A un occhio inesperto, l’innovazione e l’esplorazione rivoluzionarie sembrano terribilmente vicine alla follia e all’impossibile. L’obiettivo originale era guardare indietro nel tempo di oltre 13,5 miliardi di anni per osservare le prime galassie e stelle nel nostro universo e, mentre c’erano molti sostenitori, ci sono state anche molte persone, fin dall’inizio, che pensavano che non si potesse fare.
Avere semplicemente il coraggio di fissare quell’obiettivo alto e oltraggioso circa 25 anni fa è stato il primo spettacolo di audacia di questa missione e del James Webb Space Telescope.
Un team ha quindi dovuto prendere quella visione e trasformarla in realtà: l’osservatorio di scienze spaziali più grande, più potente e più complesso che il mondo abbia mai visto e, per farlo, avevano bisogno di inventori e implementatori, senza dimenticare la necessità di avere visionari e leader che si concentrassero sul realismo della tecnologia, dei tempi e dei costi.
Gli scienziati dietro il James Webb Space Telescope avevano bisogno sia di esperienza pluridecennale che di entusiasmo giovanile e sfrenato, e come al solito, avevano bisogno di stakeholder commerciali e governativi insieme a partner internazionali, tutti allineati dietro un unico scopo: raggiungere questo obiettivo scientifico stravagante.
In verità, l’unico modo in cui i grandi obiettivi vengono raggiunti è da squadre diverse che si uniscono come una sola.
A volte è stato un percorso difficile ma, in silenzio e senza troppa attenzione, si è formata una squadra eccellente e unita, che ha continuato ad imparare dagli errori ed è rimasta concentrata con la visione a tunnel sul suo obiettivo, realizzare il James Webb Space Telescope. Attraverso avversità e delusioni, questo team ha imparato a proprie spese che l’eccellenza non è l’assenza di errori, ma la costante attenzione al miglioramento.
La vera eccellenza non è quasi mai una questione di parole, ma di azioni.
Ora, il James Webb Space Telescope è nello spazio, completamente aperto, e riflette la luce del sole verso di noi. Dopo aver raggiunto le sue temperature operative e aver impostato tutti i sistemi, il James Webb Space Telescope sarà pronto per rivelarci una nuova visione del cosmo in circa cinque mesi ma, mentre aspettiamo queste magnifiche immagini della prima luce, ammiriamo la grinta e la pura eccellenza del team che ci ha portato lì.
Dato che abbiamo visto squadre atterrare su Marte, pilotare il primo elicottero su Marte, lanciare e gestire missioni ad alta tecnologia che proteggono e migliorano la vita sulla Terra e ora costruiscono e dispiegano il telescopio spaziale più magnifico del mondo, non credo più nell’importanza di superstar per raggiungere obiettivi così audaci, come già detto, il potere di team diversi che mettono insieme tutte le loro esperienze per superare gli ostacoli è la miglior strategia.
Ed è per questo che, mentre Webb gira intorno alla sua nuova casa a un milione di miglia di distanza, ci sentiamo tutti così fiduciosi nei suoi prossimi risultati. Spero che anche tu veda quello che quasi tutti gli appassionati vedono quando osserviamo quel piccolo puntino di luce: l’incredibile successo che possiamo ottenere quando le persone giuste lavorano insieme, non solo per il futuro dell’esplorazione spaziale, ma per le grandi sfide globali di cui ci preoccupiamo giorno.
I grandi obiettivi spesso hanno un percorso difficile verso il successo, ma una squadra con grinta decide che creerà successo, molto prima che sia evidente agli altri, e molto prima che qualcuno di noi potesse vedere quel debole puntino di luce nel cielo.
Se sei attratto dalla scienza o dalla tecnologia, continua a seguirci, così da non perderti le ultime novità e news da tutto il mondo!
