Da quando c’è il Covid-19 non si fa altro che parlare di questa situazione clinica in ogni ambito, tuttavia è arrivato il momento di parlare d’altro, ma di certo non è meglio. La Commissione sanitaria nazionale cinese (NHC) ha riportato qualche giorno fa il primo caso di influenza aviaria H3N8 in un essere umano: un bambino di quattro anni della provincia di Henan che si è ammalato all’inizio di questo mese.
“[Il paziente] ha sviluppato febbre e altri sintomi il 5 aprile ed è stato ricoverato in un istituto medico locale per cure il 10 a causa del peggioramento delle sue condizioni”
afferma la dichiarazione dell’NHC rilasciata il 26 Aprile 2022, che continua affermando:
“Il 24, il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie ha condotto un test… il risultato è stato positivo per il virus dell’influenza aviaria H3N8. La provincia di Henan ha effettuato test di osservazione medica e campionamento sui contatti stretti del bambino e non è stata riscontrata alcuna anomalia“.
Il ceppo dell’influenza aviaria H3N8 è abbastanza comune nei cavalli e nei cani, ed è stato trovato anche nelle foche, ma non è mai stato confermato nell’uomo prima, tuttavia alcuni esperti ritengono che il ceppo fosse alla base della cosiddetta pandemia di “influenza russa” del 1889-1890 – e questa è “una delle principali preoccupazioni per il rischio del virus“, ha detto a Reuters Erik Karlsson, vice capo dell’unità di virologia dell’Institut Pasteur in Cambogia, che poi ha avvertito:
“Dobbiamo essere preoccupati per tutti gli eventi di spillover”.
Come si è scoperto il primo caso di influenza aviaria H3N8
Prima di ammalarsi, spiega la dichiarazione, il ragazzo aveva vissuto molto vicino a una varietà di specie di uccelli selvatici e domestici, tra cui corvi, anatre e galline.
Le analisi dell’intera sequenza del genoma del ceppo influenzale riflettono questo, ha detto a Reuters Nicola Lewis, esperto di influenza presso il Royal Veterinary College del Regno Unito, poiché indicano che il virus dell’influenza aviaria H3N8, in questo caso umano, include geni di virus precedentemente rilevati nel pollame e negli uccelli selvatici.
Detto questo, l’NHC considera basso il rischio di un focolaio umano su larga scala, infatti i test sui contatti stretti del ragazzo sono tutti risultati negativi, afferma la dichiarazione, e “le valutazioni preliminari degli esperti ritengono che l’H3N8… sia di origine aviaria e non abbia ancora avuto la capacità di infettare efficacemente gli esseri umani“.
“Questo focolaio è una trasmissione incrociata occasionale da uccello a uomo e il rischio di un’epidemia su larga scala è basso”
aggiunge l’NHC riguardo al virus dell’influenza aviaria H3N8
Mentre il salto in un ospite umano può offrire al virus l’opportunità di adattare nuove mutazioni che gli consentono di diffondersi più facilmente nei mammiferi, ha spiegato Karlsson, questo è raro, infatti sembrerebbe che un bel po’ di influenza aviaria riesce a infettare l’uomo, specialmente in luoghi con grandi popolazioni di pollame, e non molte provocano pandemie umane.
Proprio il mese scorso, ad esempio, nel Wisconsin sono stati uccisi circa 2,75 milioni di uccelli per fermare la diffusione di una forma altamente letale di influenza aviaria. La Cina, nel frattempo, ha già assistito a un piccolo ma mortale focolaio del ceppo di influenza aviaria H5N6 negli esseri umani nel gennaio di quest’anno e ha visto il primo caso umano noto di H10N3 solo sei mesi prima.
Le persone più spesso colpite sono i lavoratori del pollame, anche se gli esperti avvertono che è probabile che la trasmissione zoonotica di malattie come questa aumenterà man mano che gli esseri umani invaderanno ulteriormente gli habitat della fauna selvatica.
Per ora, l’NHC raccomanda alle persone di evitare il contatto con pollame malato e morto nella vita quotidiana ed evitare il più possibile il contatto diretto con pollame vivo; prestare attenzione all’igiene alimentare e separare i cibi crudi e cotti durante la lavorazione degli alimenti, in altre parole, cose che speriamo di fare (o non fare) già.
Inoltre, la dichiarazione raccomanda di indossare una maschera e di cercare assistenza medica se ti senti male, il che, dato che siamo ancora in preda a una pandemia, continua a essere un buon consiglio in generale.
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