La vaccinazione rimane la strategia più efficace per la prevenzione e il controllo dell’influenza aviaria negli esseri umani, nonostante la diversa efficacia del vaccino tra i ceppi.Questo secondo gli autori di un nuovo studio che approfondisce la ricerca esistente sui vaccini contro l’influenza aviaria per gli esseri umani.
Ceppo di influenza aviaria H5N1: secondo caso di trasmissione a un uomo
Pubblicati sulla rivista Human Vaccines & Immunotherapeutics, i risultati dell’articolo sono particolarmente attuali dopo la notizia del 22 maggio 2024 che il ceppo di influenza aviaria H5N1 era passato ancora una volta, per la seconda volta, dal bestiame americano all’uomo, suscitando timori di successivi infezione da uomo a uomo, con possibili conseguenze critiche.
Casi di influenza aviaria sono stati riconosciuti per la prima volta nel bestiame statunitense a marzo. Da allora, questo ceppo si è diffuso principalmente da mucca a mucca e gli scienziati hanno scoperto livelli molto elevati di virus nel latte crudo (il latte pastorizzato è sicuro, poiché ha mostrato RNA virale ma non virus infettivo).
Ad oggi però risultano due persone che hanno contratto il virus dell’influenza aviaria. Entrambi i pazienti, agricoltori statunitensi, hanno riportato solo sintomi oculari e con il trattamento si sono ripresi completamente.
Dopo i test sul primo esemplare umano, si è visto che il ceppo era mutato per adattarsi meglio alle cellule dei mammiferi, ma finché l’essere umano non lo ha trasmesso a un’altra persona, probabilmente a quel punto la diffusione è stata interrotta.
Con il secondo caso, il CDC ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma di aver monitorato attentamente i sistemi di sorveglianza dell’influenza, soprattutto negli stati colpiti. “Non c’è stato alcun segno di attività influenzale insolita nelle persone, inclusa la sorveglianza sindromica”, riferiscono.
La preoccupazione ora, però, è che se si continua a fornire all’H5N1 l’ambiente in cui mutare (come negli allevamenti di bestiame vicini) – e questo continua abbastanza a lungo – ha il potenziale per trovare una combinazione che si diffonderà facilmente agli esseri umani. .
I risultati di questa nuova ricerca, condotta da un team dell’Università della Georgia, negli Stati Uniti, suggeriscono che i vaccini rimangono ancora la nostra “difesa primaria” contro la potenziale diffusione dell’influenza aviaria come l’H5N1 e altre valutate.
“I sottotipi H5N1, H7N9 e H9N2 del virus dell’influenza aviaria rappresentano una duplice minaccia, non solo causando perdite economiche significative per l’industria globale del pollame, ma presentando anche una pressante preoccupazione per la salute pubblica a causa di eventi di spillover documentati e casi umani”, spiega l’autore principale Flavio Cargnin Faccin, che insieme al suo mentore, il dottor Daniel Perez dell’Università della Georgia, negli Stati Uniti, ha analizzato l’attuale panorama della ricerca sui vaccini umani contro l’influenza aviaria.
“Questo studio approfondito del panorama dei vaccini contro l’influenza aviaria per gli esseri umani dimostra che la vaccinazione rimane la difesa primaria contro la diffusione di questi virus.”
Il team ha esaminato studi di vaccini testati su topi, furetti, primati non umani e studi clinici di vaccini contro l’influenza aviaria negli esseri umani, e ha valutato sia le piattaforme consolidate che le nuove direzioni promettenti.
La revisione effettuata suggerisce che i vaccini inattivati sono un’opzione sicura ed economica che attiva principalmente l’immunità umorale, la parte del nostro sistema immunitario che produce anticorpi.
È noto che i vaccini antinfluenzali vivi attenuati (LAIV) inducono una risposta immunitaria più ampia rispetto ai vaccini inattivati, attivando non solo la produzione di anticorpi ma anche le difese delle mucose e delle cellule. In questa revisione, gli autori suggeriscono che questa risposta più ampia potrebbe offrire una maggiore protezione, tuttavia, suggeriscono che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno e sfruttare i suoi potenziali benefici sia per le applicazioni umane che agricole.
La revisione ha anche esaminato alternative, come i vaccini con particelle simili a virus (VLP) e i vaccini con RNA messaggero (mRNA), emersi più recentemente. Sebbene i vaccini VLP per l’influenza aviaria dispongano di dati limitati di studi clinici sugli esseri umani, i risultati degli studi sui topi e sui furetti si sono mostrati promettenti, hanno scoperto gli autori.
Anche i vaccini mRNA contro i sottotipi di influenza aviaria H5N1 e H7N9 hanno generato una risposta immunitaria rapida e forte nei topi e nei furetti e, sebbene i dati sugli esseri umani siano scarsi, i risultati di uno studio di Fase I su un vaccino mRNA H7N9 negli esseri umani sani sono stati “incoraggianti”.
Nel complesso, il team suggerisce che “esplorare e utilizzare una vasta gamma di piattaforme vaccinali” sarà “fondamentale per migliorare la preparazione alla pandemia e mitigare la minaccia dei virus dell’influenza aviaria”.
Ceppo H5N1 dell’influenza aviaria trovato nel latte
Il ceppo virale dell’influenza aviaria H5N1 è stato rilevato in concentrazioni molto elevate nel latte crudo di animali infetti, ha detto venerdì l’OMS, anche se non è noto per quanto tempo il virus possa sopravvivere nel latte.
L’influenza aviaria A(H5N1) è emersa per la prima volta nel 1996, ma dal 2020 il numero di focolai tra gli uccelli è cresciuto in modo esponenziale, insieme all’aumento del numero di mammiferi infetti.
Il ceppo ha portato alla morte di decine di milioni di pollame, infettando anche uccelli selvatici e mammiferi terrestri e marini.
Mucche e capre si sono aggiunte alla lista il mese scorso: uno sviluppo sorprendente per gli esperti perché non si pensava che fossero suscettibili a questo tipo di influenza.
Le autorità statunitensi all’inizio di questo mese hanno detto che una persona che lavorava in un caseificio in Texas si stava riprendendo dall’influenza aviaria dopo essere stata esposta al bestiame.
“Quello in Texas è il primo caso di un essere umano infettato dall’influenza aviaria da una mucca”, ha detto Wenqing Zhang, capo del programma globale sull’influenza presso l’Organizzazione Mondiale della Sanità.
“Durante le attuali epidemie è stata registrata anche la trasmissione da uccello a mucca, da mucca a mucca e da mucca a uccello, il che suggerisce che il virus potrebbe aver trovato altre vie di transizione rispetto a quanto previsto in precedenza”, ha detto ai media. briefing a Ginevra.
Si è trattato solo del secondo caso di un essere umano risultato positivo all’influenza aviaria negli Stati Uniti, ed è avvenuto dopo che il virus aveva fatto ammalare mandrie apparentemente esposte agli uccelli selvatici .
“Ora vediamo più mandrie di mucche colpite in un numero crescente di stati degli Stati Uniti, il che mostra un ulteriore passo avanti nella diffusione del virus ai mammiferi”, ha detto Zhang.
“Il virus è stato rilevato anche nel latte di animali infetti.”
Zhang ha detto che c’è una “concentrazione di virus molto elevata nel latte crudo”, ma gli esperti stanno ancora indagando per quanto tempo esattamente il virus è in grado di sopravvivere nel latte.
Il dipartimento sanitario del Texas ha affermato che le infezioni bovine non rappresentano un problema per la fornitura commerciale di latte, poiché i caseifici sono tenuti a distruggere il latte delle mucche malate. Anche la pastorizzazione uccide il virus.
“È importante che le persone garantiscano pratiche alimentari sicure, incluso il consumo solo di latte pastorizzato e prodotti lattiero-caseari “, ha affermato Zhang.
Dal 2003 al 1 aprile di quest’anno, l’OMS ha dichiarato di aver registrato 463 decessi per 889 casi umani in 23 paesi, portando il tasso di mortalità al 52%.
Zhang ha osservato che i casi umani registrati in Europa e negli Stati Uniti negli ultimi anni, da quando il virus è aumentato, sono stati casi lievi.
Finora non ci sono prove che il virus A(H5N1) si diffonda tra gli esseri umani.
E Zhang ha sottolineato che i virus A(H5N1) identificati nelle mucche e nel caso umano in Texas non hanno mostrato un aumento dell’adattamento ai mammiferi.
Per quanto riguarda i potenziali vaccini, se necessari, Zhang ha detto che ce ne sono alcuni in cantiere.
“Avere pronti i virus candidati al vaccino ci consente di essere pronti a produrre rapidamente vaccini per gli esseri umani, se ciò si rendesse necessario”, ha affermato.
“Per questo particolare virus H5N1 rilevato nelle mucche da latte, sono disponibili un paio di virus vaccini candidati.”
Nel caso di una pandemia, ci sono quasi 20 vaccini antinfluenzali autorizzati per l’uso pandemico e potrebbero essere adattati allo specifico ceppo virale in circolazione, ha affermato.
Influenza aviaria nei bovini: quali sono le preoccupazioni relative al nuovo virus dell’influenza bovina H5N1 emergente?
La presenza confermata di influenza aviaria nei bovini da latte americani in un rapporto del 25 marzo 2024 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) – e un caso in Texas in cui un essere umano che lavorava con il bestiame è stato infettato – ha messo in allerta gli esperti di sanità pubblica canadesi.
L’influenza aviaria si riferisce all’infezione causata dal virus dell’influenza aviaria di tipo A. In natura, i virus dell’influenza si diffondono generalmente tra gli uccelli acquatici migratori, come anatre e oche. Tra le specie aviarie, il pollame domestico è altamente suscettibile all’infezione da virus dell’influenza aviaria di tipo A, compreso il virus H5N1.
Lo stesso Canada è nel mezzo di un’epidemia di virus dell’influenza aviaria H5N1, con oltre 11 milioni di pollame domestico che secondo le stime sono stati colpiti e abbattuti fino ad oggi. In effetti, una delle principali preoccupazioni per la filiera del pollame canadese è la perdita finanziaria subita dall’abbattimento degli uccelli.
Questo virus è altamente contagioso tra il pollame domestico e può diffondersi in un intero branco nel giro di pochi giorni. La via più comune di trasmissione da un uccello infetto a un uccello non vaccinato è tramite contatto fisico diretto o contatto con superfici contaminate dal virus con fluidi corporei come muco orale e feci.
Anche le specie non aviari, come i mammiferi, possono essere infettate dal virus H5N1. In Canada , sono stati segnalati casi sporadici di mammiferi infettati dall’influenza aviaria: procioni, puzzole striate, volpi rosse, cani e gatti.
A marzo 2024, vari rapporti dell’USDA , della Food and Drug Administration e dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno confermato la presenza del virus H5N1 nei bovini da latte in otto stati, di cui Idaho, Ohio e Michigan sono gli stati più settentrionali al confine con il Canada.
Sebbene non vi siano rapporti noti che indichino che l’attuale ceppo bovino sia arrivato in Canada , non c’è dubbio che si stia avvicinando troppo per essere tranquilli. A partire dal 27 marzo 2024, la Canadian Food Inspection Agency ha istituito varie zone di controllo primario in Alberta per prevenire la diffusione dell’H5N1.
Il virus emergente bovino H5N1 è nuovo per l’industria del bestiame, una spina dorsale dell’industria alimentare e agricola canadese. La stretta relazione ambientale tra uomo e bestiame sembrerebbe rendere entrambe le specie più vulnerabili alla trasmissione dell’influenza, ma non è così.
È interessante notare che sono stati documentati solo pochi casi di trasmissione dell’influenza dal bestiame all’uomo . Al contrario, i suini sono il principale contenitore di miscelazione dei virus dell’influenza aviaria A, come esemplificato nella pandemia di influenza suina H1N1 del 2009 .
Il virus H1N1 suino del 2009 è stato un evento di mescolanza che ha portato all’adattamento dei mammiferi, un processo che non è semplice in nessun ospite intermedio. Un evento di mescolanza naturale nei suini deriverebbe dallo scambio di materiale genetico in seguito alla coinfezione sia con il virus dell’influenza aviaria che con quello umano.
Nello scenario attuale, il ceppo bovino emergente H5N1 che ha infettato i bovini da latte americani ha subito un adattamento specifico in un enzima chiamato polimerasi . Le modifiche apportate a questo enzima virale sono preoccupanti, poiché potrebbero consentire un adattamento più rapido e forse anche supportare la trasmissione da bovino a bovino.
Ciò solleva numerose domande per le quali le risposte non sono ancora chiare. Tra queste, le domande chiave sono:
Come si infettano i bovini da latte?
La trasmissione virale avviene da bovini infetti a non infetti oppure è previsto il contatto strettamente diretto con superfici contaminate o uccelli infetti?
I bovini sono rilevanti come intermediari nella catena di trasmissione dei virus dell’influenza di tipo A come H5N1 dal pollame ai bovini, che alla fine infettano gli esseri umani?
Secondo un rapporto del CDC , il ceppo virale H5N1 che ha infettato un essere umano in Texas è strettamente correlato a due vaccini candidati. È anche rassicurante sapere che l’ Organizzazione Mondiale della Sanità mantiene un elenco di vaccini candidati che potrebbero essere prodotti in serie contro i virus dell’influenza H5N1. In effetti, alcuni paesi mantengono una piccola scorta di dosi di vaccino contro l’H5N1, qualora fosse necessario vaccinare le popolazioni a rischio.
Fino a quando non si verifica un evento epidemico in cui potrebbe essere necessario il vaccino contro l’H5N1, il governo canadese ha un elenco di misure preventive che le persone possono adottare.
I cittadini devono mantenere le distanze ed evitare il contatto diretto con gli uccelli selvatici che sembrano malati o che sono morti. Le persone dovrebbero anche evitare di toccare le superfici dove è probabile che siano presenti escrementi di uccelli.
Per quanto riguarda le specie zootecniche, sia il governo americano che quello canadese si sono mostrati riluttanti ad approvare l’uso dei vaccini nell’industria del pollame. La strategia di lunga data contro l’influenza aviaria è stata l’eradicazione, e non la vaccinazione, mediante l’abbattimento di tutti i polli infetti e colpiti. Sebbene sia riuscita a prevenire che il virus diventasse endemico, potrebbe non essere economicamente sostenibile con la previsione di epidemie di H5N1 su base annuale.
Sulla scia di queste notizie senza precedenti, è necessario indirizzare gli sforzi per studiare la trasmissione dell’influenza aviaria dal pollame ai bovini. Si spera che tali sforzi proattivi genereranno i dati necessari per stabilire un quadro decisionale per salvaguardare il nostro settore zootecnico e proteggere la salute umana.