Un team di pediatri, epidemiologi e specialisti in medicina preventiva affiliati a diverse istituzioni in Israele e Danimarca ha scoperto che i bambini nati da genitori con obesità all’età di 17 anni hanno maggiori probabilità di esserlo alla stessa età.
Le conseguenze dell’obesità dei genitori nella prole
Nel loro studio, pubblicato sulla rivista JAMA Network Open, il gruppo ha analizzato i dati raccolti durante lo screening medico obbligatorio prima del servizio militare obbligatorio in Israele.
Il servizio militare obbligatorio in Israele per molti anni ha fornito dati medici unici su milioni di persone che vivono in quel paese. Poiché comporta esami medici di idoneità al servizio prima del servizio e poiché è stato condotto per più generazioni , i dati biologici, ereditari e medici sono disponibili per più generazioni, consentendo confronti di dati di persone imparentate quando avevano la stessa età.
Per questo nuovo studio, i ricercatori hanno confrontato l’IMC di 447.883 figli all’età di 17 anni con quello di entrambi i genitori all’età di 17 anni. I dati dei partecipanti sono stati raccolti per gli anni dal 1986 al 2018.
Il team di ricerca ha scoperto che i diciassettenni nati da genitori obesi a 17 anni avevano il 77% di possibilità di essere obesi a 17 anni, al contrario, i bambini nati da genitori che avevano un peso sano a 17 anni avevano solo il 15% di possibilità di essere obesi a 17 anni. E se entrambi i genitori erano stati gravemente sottopeso a 17 anni, le probabilità che la loro prole fosse obesa a 17 anni erano solo del 3,3%.
I ricercatori hanno anche scoperto che le figlie avevano più probabilità di essere obese in tali circostanze in generale rispetto ai figli maschi, e anche nei casi in cui solo la madre era stata obesa da adolescente. Si è scoperto che i figli di entrambi i sessi avevano più probabilità di essere obesi a 17 anni se entrambi i genitori erano stati obesi alla stessa età.
Secondo i ricercatori, i numeri supportano le teorie secondo cui esiste un fattore genetico nello sviluppo dell’obesità negli adolescenti.
L’obesità infantile persiste fino all’adolescenza
Secondo uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine , un maggiore aumento di peso nella prima infanzia spesso si traduce in sovrappeso e obesità nell’adolescenza.
Mandy Geserick, dell’Università di Lipsia in Germania, e i suoi colleghi hanno valutato l’età di insorgenza dell’obesità in un campione di popolazione di 51.505 bambini per i quali erano disponibili dati antropometrici sequenziali dall’infanzia all’adolescenza (da 0 a 18 anni di età).
I ricercatori hanno scoperto che nelle analisi retrospettive, la maggior parte degli adolescenti con peso normale aveva sempre avuto un peso normale durante l’infanzia, mentre il 53 percento degli adolescenti obesi era sovrappeso o obeso dall’età di 5 anni.
Il punteggio di deviazione standard dell’indice di massa corporea (BMI) aumentava ulteriormente con l’età. Nelle analisi prospettiche, quasi il 90 percento dei bambini che erano obesi all’età di 3 anni erano sovrappeso o obesi nell’adolescenza.
La maggiore accelerazione negli incrementi annuali del BMI si è verificata tra i 2 e i 6 anni. Tra i bambini nati grandi per l’ età gestazionale (43,7 percento), il tasso di sovrappeso o obesità nell’adolescenza era 1,55 volte più alto rispetto a quelli che avevano un peso appropriato per l’età gestazionale (28,4 percento) o piccoli per l’età gestazionale (27,2 percento).
“In questo attuale studio longitudinale basato sulla popolazione, abbiamo scoperto che l’obesità si manifesta precocemente nella vita e, una volta presente, persiste fino all’adolescenza”, scrivono gli autori.
I tassi di sovrappeso e obesità infantile diminuiscono leggermente nel complesso, ma aumentano tra le famiglie svantaggiate
Sebbene la prevalenza complessiva di sovrappeso e obesità nei bambini e negli adolescenti sia leggermente diminuita nell’ultimo decennio, i tassi di entrambe le condizioni sono aumentati nei quartieri più svantaggiati. Questa è la conclusione di un nuovo studio basato sui dati di oltre un milione di bambini in Catalogna, condotto dal Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), un centro supportato da “la Caixa”, e dall’IDIAPJGol Institute.
I livelli di sovrappeso e obesità infantile hanno raggiunto un plateau in molti paesi a medio e alto reddito nell’ultimo decennio, ma i tassi di prevalenza rimangono elevati. In Spagna, circa il 41% dei bambini di età compresa tra 6 e 9 anni era sovrappeso e/o obeso nel 2015, il secondo tasso di prevalenza più alto in Europa. Nella regione della Catalogna, i tassi di sovrappeso e obesità infantile sono simili a quelli della Spagna nel suo complesso.
Il nuovo studio, pubblicato su Jama Network Open , si basa sui dati di 1,1 milioni di bambini e adolescenti in Catalogna di età compresa tra 2 e 17 anni con almeno un record di altezza e peso nel Sistema informativo per la ricerca in assistenza primaria (SIDIAP) tra il 2006 e il 2016. I bambini sono stati divisi in tre fasce di età : 2-5 anni, 6-11 anni e 12-17 anni.
I tassi di prevalenza e le tendenze temporali per sovrappeso e obesità sono stati calcolati e stratificati in base a caratteristiche sociodemografiche: età, sesso, residenza urbana/rurale, nazionalità e punteggio di deprivazione socioeconomica del censimento della famiglia, calcolato utilizzando l’indice MEDEA.
In generale, i risultati hanno mostrato che la prevalenza di sovrappeso e obesità è diminuita leggermente in entrambi i sessi e in tutte le fasce d’età. Durante il periodo di studio di dieci anni, i tassi di sovrappeso e obesità sono scesi dal 40% al 38% nelle ragazze di età compresa tra 6 e 11 anni e dal 42% al 40% nei ragazzi della stessa fascia d’età. Tuttavia, i tassi di prevalenza sono aumentati nelle aree urbane più povere e nei bambini di nazionalità non spagnola.
Nelle aree con livelli socio-economici più bassi, i tassi di sovrappeso e/o obesità sono aumentati leggermente, mentre le aree più ricche hanno visto una diminuzione significativa, portando a un divario di disuguaglianza più ampio. Ad esempio, tra il 2006 e il 2016, il tasso di obesità nelle bambine di età compresa tra 6 e 11 anni è diminuito del 15,8% nei quartieri con il livello socio-economico più alto, ma è aumentato del 7,3% nelle aree più svantaggiate.
Jeroen de Bont, ricercatore presso ISGlobal e IDIAPJGol e autore principale dello studio, ha commentato: “I dati possono essere estrapolati alla Spagna nel suo complesso e potrebbero riflettere l’impatto della crisi economica del 2008, che ha esacerbato le disuguaglianze nelle aree urbane e aumentato il numero di famiglie vulnerabili, che potrebbero essere più propense ad adottare abitudini alimentari malsane”.
I bambini del Nord, Centro e Sud America, la maggior parte dei quali erano latinoamericani, avevano i tassi più alti di sovrappeso e/o obesità. Nello specifico, il 56% dei ragazzi e il 50% delle ragazze di queste nazionalità tra i 6 e gli 11 anni erano sovrappeso e/o obesi. I bambini di nazionalità africana e asiatica hanno visto il più grande aumento di sovrappeso o obesità durante il periodo di studio.
“Ad eccezione dell’America Latina, i bambini di nazionalità non spagnola erano meno sovrappeso e/o obesi all’inizio dello studio, ma i loro tassi di prevalenza sono aumentati nel corso degli anni fino a raggiungere i livelli di sovrappeso e/o obesità dei bambini spagnoli. Questa tendenza è stata particolarmente pronunciata nei bambini africani e asiatici”, ha commentato de Bont. La “graduale adozione dello stile di vita e delle abitudini alimentari occidentali” da parte dei bambini potrebbe spiegare questi risultati, ha aggiunto.
Talita Duarte-Salles, ricercatrice presso l’IDIAPJGol e co-coordinatrice dello studio, ha commentato: “Questi tassi di prevalenza sono allarmanti, poiché l’obesità infantile e adolescenziale è associata a conseguenze sulla salute in età adulta, tra cui malattie cardiovascolari, muscoloscheletriche ed endocrine”.
Lo studio ha anche scoperto che i bambini tra i 6 e i 7 anni di età erano i più vulnerabili allo sviluppo di sovrappeso e/o obesità. “Questi risultati dimostrano l’importanza dei programmi di promozione della salute pubblica in età precoce, in cui i professionisti dell’assistenza sanitaria primaria possono svolgere un ruolo chiave nell’identificazione dei bambini in sovrappeso durante le visite di routine”, ha commentato Duarte-Salles.
“Sono urgentemente necessarie iniziative sanitarie specifiche incentrate sui gruppi più vulnerabili per affrontare l’elevata prevalenza di sovrappeso e obesità infantile in Spagna e nel mondo”, ha concluso la ricercatrice ISGlobal Martine Vrijheid, co-coordinatrice dello studio.
L’uso di antibiotici durante la gravidanza e l’infanzia influisce sull’obesità infantile?
L’uso di antibiotici durante la gravidanza non sembra influenzare il peso dei bambini negli anni successivi, ma l’uso durante l’infanzia può aumentare il rischio di sovrappeso o obesità. I risultati provengono da un’analisi pubblicata sulla rivista Obesity.
Quando gli investigatori hanno esaminato tutti gli studi pubblicati pertinenti che hanno esaminato l’uso di antibiotici durante la gravidanza o l’infanzia e il peso successivo dei bambini, che includevano 23 studi osservazionali che coinvolgevano 1.253.035 partecipanti, non hanno trovato un collegamento tra l’uso di antibiotici prenatali e il sovrappeso o l’obesità infantile. Un rischio aumentato di sovrappeso o obesità è stato osservato in analisi limitate all’uso di antibiotici nel secondo trimestre , tuttavia, così come nell’uso di antibiotici durante l’infanzia.
“Gli antibiotici dovrebbero essere usati con maggiore cautela nei bambini rispetto alle donne incinte “, ha affermato l’autore principale dello studio, Yong Xu, MD, Ph.D., dell’ospedale affiliato della Southwest Medical University, in Cina.