Li senti prima ancora di vederli. Sono quei suoni metallici, insistenti, a volte quasi assordanti, che si infilano tra le foglie ogni estate. No, non sono droni nascosti tra i rami. Sono maschi di cicala in modalità concerto a tutto volume.
E se ti sei mai chiesto perché fanno così tanto casino, la risposta è semplice: per amore (e per competizione).
Solo i maschi cantano. E lo fanno come se ne andasse della loro vita
Perché, in effetti, è così. Le femmine di cicala non emettono alcun suono, mentre i maschi si trasformano in veri amplificatori viventi. Ogni verso è un invito, una sfida, una dichiarazione di superiorità acustica.
Ogni specie ha la sua “firma sonora”: un richiamo unico, con ritmo e frequenza ben precisi, che serve a farsi riconoscere e conquistare.
Il loro segreto? Un tamburo biologico chiamato timbal
Il suono non viene dalla bocca, né dalle ali: le cicale usano il timbal, una struttura situata ai lati dell’addome che vibra a una velocità pazzesca. Parliamo di centinaia di contrazioni al secondo.
Quando il timbal si piega e si rilassa, produce dei clic. L’addome della cicala, cavo e ben studiato dalla natura, funziona da cassa di risonanza e trasforma quei clic in suoni martellanti.
È così che un insetto grande pochi centimetri riesce a raggiungere i 106 decibel. Tanto quanto un martello pneumatico.
Perché tutto questo rumore?
Semplice: vince chi canta meglio.
Più sei forte, regolare e rumoroso, più aumentano le probabilità che una femmina si giri (letteralmente) verso di te. E se ci sono altri maschi nei paraggi? Si scatena una gara sonora, una battaglia a colpi di onde acustiche.
Il risultato? Un frastuono continuo, soprattutto nelle ore più calde della giornata, quando il coro delle cicale raggiunge il suo picco.
Il suono dell’estate… e della cultura pop
In Giappone, ad esempio, le cicale sono ovunque: nei film, negli anime, nei ricordi d’infanzia. Il loro canto è diventato colonna sonora dell’estate giapponese, usata per evocare nostalgia, malinconia, passaggi di tempo.
E nel 2024, un gruppo di ricercatori ha persino usato le cicale per riprodurre la colonna sonora di Top Gun, stimolando le loro vibrazioni per ottenere melodie. Sì, hai letto bene: le cicale DJ.
E no, non sono pericolose
Nonostante il volume da concerto heavy metal, le cicale sono totalmente innocue.
- Non mordono
- Non pungono
- Non trasmettono malattie
Vivono solo poche settimane in superficie e, prima di sparire, lasciano andare il loro canto per l’ultima volta, cercando una compagna.
Un concerto naturale che merita rispetto
Il canto delle cicale non è solo rumore di sottofondo. È una delle strategie evolutive più affascinanti del mondo animale, dove la comunicazione sonora è vita, amore e selezione.
La prossima volta che ti lamenti del frastuono sotto al balcone, ricordati:
stai ascoltando una gara d’amore ad alta frequenza. Gratis, dal vivo, e vecchia quanto l’estate.
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