Negli ultimi anni, i corsi d’acqua dell’Alaska stanno subendo un cambiamento sorprendente e preoccupante: le loro acque, un tempo cristalline, stanno diventando arancioni. La causa principale è il riscaldamento globale e il conseguente disgelo del permafrost. Questo processo sta liberando metalli come ferro, zinco, rame e cadmio, che alterano chimicamente l’acqua.
L’impatto del permafrost sul colore dell’acqua
Il fenomeno è stato osservato per la prima volta nel 2018 lungo la Brooks Range, una catena montuosa dell’Alaska settentrionale. Da allora, il colore arancione ha interessato 75 corsi d’acqua, inclusi quelli del parco nazionale della Kobuk Valley. Ma perché il permafrost in disgelo tinge l’acqua di arancione?
Quando il permafrost si scioglie, i metalli immagazzinati al suo interno vengono esposti all’ossigeno e subiscono alterazioni chimiche. Questi metalli vengono quindi rilasciati nell’ambiente e finiscono nei corsi d’acqua. Il ferro è il principale responsabile del cambiamento cromatico, che provoca anche un abbassamento del pH e un aumento della torbidità dell’acqua.
In Alaska conseguenze per l’ecosistema e le comunità locali
Questo fenomeno non ha solo implicazioni estetiche. Le concentrazioni elevate di metalli come il ferro e i solfati sono associate a un drastico calo della diversità dei macroinvertebrati e dell’abbondanza di pesci. Questo può avere effetti negativi sulla pesca di sussistenza e sull’approvvigionamento di acqua potabile nelle aree rurali dell’Alaska.
La ricerca ha messo in luce come queste alterazioni possano minacciare specie di pesci d’acqua dolce come il Salvelinus malma, il salmone keta e il coregone dell’Alaska. La comunità scientifica, allarmata da questi risultati, sta lavorando per fornire informazioni adeguate alle comunità locali, che potrebbero essere direttamente colpite anche a livello di salute umana.
Cosa pensi che si possa fare per mitigare gli effetti del cambiamento climatico sugli ecosistemi locali?
Il riscaldamento dell’Artico continua a progredire, e fenomeni come questo potrebbero diventare sempre più comuni. Condividi i tuoi pensieri e partecipa alla discussione!
