I grassi saturi contribuiscono allo sviluppo del diabete e possono peggiorare la malattia. A dichiararlo è stato un team di scienziati della Nanyang Technological University, della Lee Kong Chian School of Medicine (LKCMedicine) di Singapore (NTU Singapore) che in una recente ricerca ha approfondito l’argomento.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ).
Responsabilità dei grassi saturi nel diabete: ecco cosa dice la ricerca
Per poter verificare questa intuizione, il team di ricerca si è basato su esperimenti su cellule di topo coltivate in laboratorio e su topi alimentati con una dieta ricca di grassi saturi, scoprendo così che gli acidi grassi saturi possono degradare una proteina chiamata FIT2, innescando una catena di eventi molecolari che causano la perdita delle cellule produttrici di insulina la loro funzione e muoiono.
Quando queste cellule muoiono, la capacità del corpo di secernere abbastanza insulina in risposta ai carboidrati è compromessa, con conseguente diabete. Il ripristino parziale dei livelli di FIT2 nelle cellule produttrici di insulina, tuttavia, potrebbe mitigare il danno causato dai grassi saturi.
Questi risultati indicano il potenziale di aumentare la produzione di FIT2 nel corpo come nuovo metodo per gestire il diabete indotto dalla dieta. Chiamato anche diabete di tipo 2, la condizione metabolica rappresenta il 95% dei casi di diabete, colpendo circa 462 milioni di persone in tutto il mondo.
Gli scienziati hanno affermato che lo studio rafforza anche, per i pazienti diabetici, l’importanza di moderare il consumo di carne e latticini, oltre allo zucchero e ai carboidrati, poiché i grassi saturi si trovano in quantità elevate nelle carni rosse, nelle carni lavorate e nei prodotti lattiero-caseari.
Il Professore Associato Yusuf Ali, Direttore del Programma Nutrizione, Metabolismo e Salute presso NTU LKCMedicine e autore principale dello studio, ha dichiarato: “Gli studi hanno identificato il grasso saturo come il ‘grasso malsano’ che porta al diabete, ma i meccanismi non sono stati chiari. lo studio conferma questo legame e traccia un percorso attraverso il quale ciò accade. Identifichiamo anche una nuova proteina che potremmo indirizzare con nuove terapie per aiutare a gestire la malattia”.
“In termini di nutrizione, i risultati suggeriscono che i pazienti diabetici che si rivolgono alle proteine in atto di riso bianco potrebbe essere necessario controllare l’assunzione di grassi saturi, che si trovano ad alti livelli nelle carni rosse e in altre carni e prodotti lattiero-caseari”.
Il professor Lim Su Chi, esperto non coinvolto nella ricerca, consulente endocrinologo senior presso l’Admiralty Diabetes Center del Khoo Teck Puat Hospital, ha dichiarato: “La maggior parte delle persone è consapevole che una dieta ricca di grassi saturi può portare al cuore Tuttavia, pochi possono sapere che i grassi saturi alimentari possono anche aumentare il rischio di contrarre il diabete o peggiorare il controllo del diabete”.
“Lo si vede nell’importante studio del Prof Yusuf Ali di Assoc, che spiega come i grassi saturi possono interferire con la capacità del nostro pancreas di mantenersi in salute glicemia, causando o peggiorando il diabete. Pertanto, chiederei a chiunque abbia diabete e pre-diabete di mangiare in modo sano e di ridurre l’assunzione di grassi saturi. Questo è il consiglio che darei ai miei pazienti”.
L’insulina è prodotta solo nel pancreas dalle cellule beta che rispondono rapidamente all’assunzione di zucchero e ai picchi nelle concentrazioni di glucosio nel sangue secernendo parte dell’insulina immagazzinata e producendone contemporaneamente di più.
Oltre allo zucchero, le cellula beta assorbono anche i grassi e li immagazzinano all’interno delle c.d. goccioline lipodiche. Questo deposito di grasso regola il metabolismo e previene la morte cellulare a causa della lipotossicità, il risultato di troppi acidi grassi nella cellula. Le goccioline lipidiche vengono prodotte in presenza di un’importante proteina chiamata FIT2 ( proteina transmembrana 2 che induce l’accumulo di grasso), come mostrato in uno studio precedente.
Attraverso l’esposizione delle cellule beta pancreatiche al palmitato (grasso saturo presente in alimenti come l’olio di palma), il team di NTU LKCMedicine ha dimostrato che il grasso saturo degrada le proteine FIT2 nelle cellule, provocando la diminuzione del numero di goccioline lipidiche.
Al contrario, le cellule di topo che sono state esposte all’oleato (grasso insaturo presente negli oli vegetali come l’olio d’oliva) avevano il doppio delle proteine FIT2 e delle goccioline lipidiche.
Il Prof Yusuf di Assoc ha spiegato: “Quando il numero di goccioline lipidiche in una cellula beta diminuisce, la capacità naturale della cellula di regolare gli acidi grassi è compromessa, risultando in un ambiente lipotossico che porta alla disfunzione cellulare e alla morte. Con un minor numero di cellule in grado di produrre insulina per tenere sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue, alla fine si sviluppa il diabete”.
Gli scienziati hanno confermato i loro studi sulle cellule studiando i topi che seguono una dieta occidentale ricca di grassi saturi e zuccheri raffinati, proprio come una dieta da fast food.
In un gruppo di topi, gli scienziati hanno eliminato la parte del gene che codifica per la proteina FIT2 nelle cellule beta del pancreas per rimuovere FIT2 specificamente in queste cellule. Nel gruppo di controllo, la proteina FIT2 è rimasta intatta. Con la proteina FIT2 presente nella maggior parte delle cellule del corpo, rimuovere solo le proteine FIT2 delle cellule beta consentirebbe agli scienziati di capire come le proteine FIT2 delle cellule beta contribuiscono al diabete.
Dopo aver sottoposto entrambi i gruppi di topi a una dieta di 25 settimane ricca di grassi saturi e carboidrati, gli scienziati hanno scoperto che i topi senza FIT2 delle cellule beta avevano livelli di glucosio nel sangue più elevati e che questi topi hanno lottato per tenere sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue a seguito di una sfida di glucosio.
I topi con la delezione del gene beta specifico delle cellule hanno anche secreto livelli più bassi di insulina. Ciò suggerisce che la perdita di FIT2 nelle cellule beta ha compromesso la funzione cellulare e, di conseguenza, i meccanismi di regolazione del glucosio in tutto il corpo, portando al diabete.
Studi preliminari su cellule di topo, tuttavia, suggeriscono che stimolare una sovrapproduzione della proteina FIT2 potrebbe aiutare a mitigare l’effetto del palmitato.
Per dimostrarlo, gli scienziati hanno prima introdotto artificialmente un gene FIT2 nella cellula del topo, quindi hanno esposto la cellula al palmitato, che ha causato il degrado delle proteine FIT2 nella cellula. Di conseguenza, il numero di goccioline lipidiche è diminuito.
Tuttavia, a causa del gene FIT2 che è stato introdotto artificialmente nella cellula, la cellula ha continuato a produrre alcune proteine FIT2, compensando in parte la perdita di proteine dovuta all’esposizione al palmitato. Di conseguenza, il numero di goccioline lipidiche nella cellula è aumentato significativamente.
Assoc Prof Yusuf ha dichiarato: “Presi insieme, i nostri risultati suggeriscono che gli acidi grassi saturi possono disabilitare la formazione di goccioline lipidiche nelle cellule beta del pancreaendendo di mira la proteina FIT2, portando al diabete. Pertanto, ripristinare la formazione di goccioline lipidiche nelle cellule potrebbe avere un notevole valore terapeutico per prevenire la disfunzione e la perdita delle cellule beta durante il pre-diabete e la progressione del diabete di tipo 2″.
Il team sta ora esaminando ulteriormente come questo meccanismo che hanno scoperto potrebbe aiutarli ad avvicinarsi di un passo a un nuovo modo di gestire il diabete.
