C’è davvero qualche differenza dimostrabile tra Google e la società madre Alphabet? Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti si sta preparando per una possibile causa antitrust contro il business pubblicitario di Google e un nuovo rapporto del Wall Street Journal delinea una “concessione” che Google sta proponendo in risposta alle indagini. Google potrebbe dividere parte della sua attività pubblicitaria e trasferirla alla società madre di Google, Alphabet.
Il succo del rapporto del WSJ afferma: “Come parte di un’offerta, Google ha proposto di dividere parti della sua attività che mette all’asta e pubblica annunci su siti Web e app in una società separata sotto l’egida di Alphabet, hanno detto alcune persone. Quell’entità potrebbe potenzialmente essere valutato a decine di miliardi di dollari, a seconda delle risorse che conteneva”.
L’obiettivo di “dividere” la divisione pubblicitaria non è necessariamente separare l’intera divisione pubblicitaria da Google, ma indebolire la proprietà end-to-end di Google dell’attività pubblicitaria. Attualmente la società funge da intermediario e banditore di annunci pubblicitari, che è ciò con cui il DOJ ha problemi.
Google produce strumenti che coprono sia il lato “acquisto” che quello “vendita” del mondo della pubblicità web, il che spinge naturalmente gli inserzionisti che utilizzano gli strumenti di acquisto di Google verso gli editori che vendono spazio pubblicitario con il sistema di aste di Google. La maggior parte dei sistemi online funziona in modo simile.
Amazon ha un’interfaccia in cui i venditori di prodotti Amazon vendono agli acquirenti di prodotti Amazon, Uber ha un sistema per conducenti e motociclisti, ma le regole sono diverse quando sei un monopolista, invece di una società semplicemente “molto grande”.
La soluzione proposta qui vedrebbe il lato “vendita” di Google Ads passare ad Alphabet e il lato “acquisto” rimanere con Google. L’idea, presumibilmente, è che questa mossa aprirebbe leggermente la porta a Google per parlare con sistemi pubblicitari diversi da Google, ma non è chiaro se Google/Alphabet avrebbe il mandato di aprirsi.
C’è una differenza tra Google e Alphabet?
In risposta al rapporto, un portavoce di Google ha dichiarato al Wall Street Journal: “Ci siamo impegnati in modo costruttivo con le autorità di regolamentazione per affrontare le loro preoccupazioni. Come abbiamo detto prima, non abbiamo in programma di vendere o uscire da questa attività”. Il portavoce ha aggiunto: “La rigorosa concorrenza nella tecnologia pubblicitaria ha reso gli annunci online più pertinenti, ridotto le tariffe e ampliato le opzioni per editori e inserzionisti”.
In mancanza di una sorta di mandato per aprire l’attività pubblicitaria, non è chiaro quali cambiamenti effettivi sarebbero creati spostando parte dell’attività pubblicitaria di Google alla società sussidiaria della stessa. Forse gli osservatori casuali presumerebbero che uno spin-off di Alphabet suoni come una sorta di cambiamento, ma i più esperti osservatori di Google farebbero fatica a indicare qualsiasi differenza nel mondo reale tra “Google” e “Alphabet”.
In questa situazione, il capo della pubblicità smetterebbe di riferire al CEO di Google Sundar Pichai e inizierebbe a riferire al CEO di Alphabet Sundar Pichai. Google e Alphabet hanno anche lo stesso CFO e lo stesso simbolo di borsa, e nessuna società Google o Alphabet sarebbe un’azienda autosufficiente senza il mucchio di entrate pubblicitarie di Google da buttare.
I leader dell’azienda Alphabet ottengono l’ambito titolo di “CEO”, ma devono comunque rispondere ai requisiti finanziari di Alphabet e al CEO di Alphabet/Google. Presentare uno spin-off di Alphabet come una sorta di separazione non sarebbe certamente all’altezza del modo in cui Alphabet ha funzionato in passato. Le società indipendenti di Alphabet lavorano spesso insieme come una singola unità.
Lo vediamo spesso con la tecnologia Deepmind nei prodotti a marchio “Google”, con l’uso continuato del marchio “Google” da parte di Google Fiber e con la società di capitali di rischio “CapitalG” di Alphabet, che viene fuori e dice: “Come parte di Alphabet, noi finiremo per avere accesso speciale alle informazioni e alle competenze di Google”. Google avrebbe molto lavoro da fare per spiegare cosa significa la separazione di Alphabet al di là delle banalità in un organigramma.
