Ogni anno, più di un miliardo di persone utilizza l’app Google Foto per caricare e archiviare miliardi di foto e video. Per molti, il processo è probabilmente identico: scatti alcune foto con il tuo telefono e queste vengono automaticamente caricate sul servizio cloud di Google.
Potresti scegliere la foto migliore e condividerla su WhatsApp o Instagram e poi non pensare mai più al resto. Le tue foto si uniranno a un flusso di dati sulla tua vita in costante aggiornamento.
Ma non dovrebbe essere così. Caricare migliaia di foto e non intraprendere alcuna azione per ordinarle o gestirle crea una serie di rischi per la privacy e renderà impossibile mantenere la tua raccolta di foto in futuro. Ora è il momento di smettere di essere un accumulatore di informazioni, prima che vadano fuori controllo.
Nelle ultime sei settimane, ho passato circa una dozzina di ore a eliminare migliaia di foto che erano state caricate sul mio account Google Foto nell’ultimo mezzo decennio. In totale, ho cancellato 16.774 foto e video.
Durante il processo, e migliaia di tocchi di “cancellazione”, sono emerse tre cose: la mia raccolta di foto include inconsapevolmente molte informazioni personali sensibili (sia su di me che su altri). Non ho bisogno di conservare così tante foto, e lottare per dare forma alla mia raccolta libera molto spazio nel mio Account Google.
Il mio archivio fotografico risale ai primi anni del 2010 quando tutto è stato catturato utilizzando una fotocamera digitale da 12 megapixel. Ci sono decine di migliaia di foto, impossibile dire quante esattamente, e sono interamente gestite da Google.
Le foto sono state inizialmente archiviate su CD, spostate su Flickr prima che limitasse le raccolte a 1000 immagini e infine sono state inserite in Google Foto intorno al 2019. Quando Google ha limitato gli account a 15 gigabyte di spazio di archiviazione, ho iniziato a pagare di più.
All’interno della collezione, gli scatti delle serate con gli amici si affiancano ai selfie. Le foto di cibo e foto di gatti sono abbondanti. Poiché le fotocamere dei telefoni sono migliorate e l’archiviazione cloud è diventata apparentemente infinita, sembra che io scatti più foto ogni anno. Non sono l’unico.
Google Foto detiene una quantità insondabile di dati su tutti noi: nel 2020, l’azienda ha dichiarato di archiviare 4 trilioni di foto, con 28 miliardi di nuove foto e video caricati ogni settimana.
L’eliminazione di migliaia di foto era un processo noioso e manuale. Usando un pad, ho fatto scorrere tutte le foto di cui avevo eseguito il backup degli ultimi 15 anni e ho toccato ognuna di quelle che volevo inviare nel cestino. In una delle sessioni più lunghe, ho cancellato 2.211 foto in 45 minuti.
La maggior parte delle foto cestinate erano duplicate: invece di avere 16 foto di me che faccio il cretino ad una serata, rimangono solo le due o tre migliori. Migliaia di screenshot sono stati selezionati accuratamente, principalmente cose che sono sicuro mi serviranno per motivi di lavoro, il resto è stato cestinato senza ripensamenti.
Google foto e la sicurezza della privacy
Ma sotto la superficie c’erano molte immagini che non avrebbero mai dovute essere conservate. Per anni ho conservato le foto dei documenti, i miei e quelli degli amici che mi avevano inviato per prenotare i viaggi. Ho trovato le foto dei dettagli necessari per accedere al mio conto bancario.
Stavo memorizzando gli indirizzi delle persone e gli screenshot delle indicazioni stradali per le loro case. L’elenco potrebbe continuare: indirizzi e-mail privati, foto NSFW, schermate di conversazioni imbarazzanti, chat di lavoro con dati sensibili.
Enormi parti della mia vita sono state memorizzate nelle mie foto. Non sapevo che fossero lì o me ne ero dimenticato non appena non erano state più utili.
Ognuno di queste presenta un rischio. Sebbene Google tragga la stragrande maggioranza dei suoi profitti dalla pubblicità (la sua politica sulla privacy dice che non ti mostrerà annunci personalizzati basati sulle tue foto), l’azienda ha un solido record di sicurezza dei dati.
Gli attacchi riusciti contro l’azienda sono incredibilmente rari a confronto con il colabrodo di Apple. Tuttavia, ogni pezzo di dati che stai memorizzando inutilmente aggiunge un piccolo rischio in più se qualcosa andasse storto.
I documenti potrebbero essere utilizzati per aiutare con il furto di identità, mentre altri dettagli personali potrebbero contribuire a costruire un’immagine di chi parli, dove vivi e i luoghi che frequenti.
A parte in caso di potenziali violazioni dei dati, le mie foto potrebbero essere potenzialmente accessibili se il mio telefono viene smarrito o rubato. (Questi problemi non sono esclusivi di Google Foto; si applicano ugualmente a qualsiasi servizio di archiviazione di foto online.)
Ma ci sono altri motivi per passare un po’ di tempo a ripulire le tue foto. L’archiviazione cloud in continua espansione consente di continuare a scattare foto e aggiungerle alla pila. Una volta ordinati, è stato più facile trovare eventi specifici e le foto migliori.
Se avessi aspettato ancora qualche anno, il compito sarebbe stato troppo arduo persino per iniziare. In altri 10 anni, potrei aver scattato dalle 20.000 alle 40.000 foto in più. Ora ho intenzione di ordinare le foto più recenti una volta all’anno.
Inoltre, in pratica, ora c’è più spazio nel mio account Google. Prima di iniziare a eliminare tutto, avevo esaurito circa 80 GB di spazio di archiviazione; L’ho ridotto a circa 60 GB. Google ha alcuni strumenti per aiutarti a gestire le tue foto. Puoi archiviare le foto se non desideri eliminarle o conservarle nella tua libreria di foto principale.
E le immagini possono essere travasate negli album (era troppo tardi per me). I suoi strumenti di gestione dello spazio di archiviazione ti consentono di eliminare in blocco foto e video di grandi dimensioni e di eliminare schermate e foto sfocate.
È anche possibile liberare parte dello spazio del tuo account riducendo le dimensioni delle foto portandole alla “qualità di risparmio spazio di archiviazione”.
Tuttavia, la mia ossessione per l’organizzazione della mia vita digitale, inclusa l’applicazione di una rigorosa politica di WhatsApp Zero, significa che sarei pienamente soddisfatto del lavoro solo se lo facessi manualmente.
Mentre setacciavo le decine di migliaia di foto che ho scattato durante i due terzi della mia vita, c’è stato un bagliore soddisfacente nel processo: un vortice di nostalgia. Una volta finito, ho iniziato a scattare altre foto.